5 leksjoner om mental helse fra «Animal Crossing» som vi alle trenger

1. Selv våre mest tilfeldige sosiale interaksjoner betyr noe

En av de første tingene jeg gjør på «Animal Crossing» hver dag er å gi en rask hei til alle naboene mine.

Det er på ingen måte et krav i spillet! Men det er noe fint med å gå rundt og ha dumme, uviktige samtaler som jeg synes er trøstende.

Jeg fant meg selv å tenke mye på sosial integrering da jeg spilte – både fordi jeg er veldig nerdete, men også fordi det forklarer mye av oppførselen min i spillet.

Sosial integrasjon refererer til en persons følelse av å tilhøre et fellesskap. Dette forsterkes av, du gjettet riktig, våre daglige utvekslinger og kjennskapen til et sted.

I den virkelige verden er dette grunnen til at en barista som husker ordren vår føles så meningsfull, eller hvorfor det å se de samme vennlige ansiktene i hundeparken kan løfte humøret vårt. Overgangen fra å være et sted til dette vesen Mitt sted er sosial integrering i aksjon.

Forskning knytter faktisk sosial integrasjon til lengre levetid og livskvalitet.

Psykolog Susan Pinker dykker dypere inn i dette i TED Talk fra 2017, og bemerker at det ikke bare er våre nære relasjoner, men de meningsfulle daglige interaksjonene vi har som styrker vår mentale helse.

Hva gjelder livet under en pandemi? Vi kan fortsatt lage disse ritualene for oss selv.

Virtuelle kaffedatoer, en vennlig innsjekking før et arbeidsmøte og å ta et øyeblikk til å gå utenfor inngangsdøren vår minst én gang i løpet av dagen kan være en meningsfull del av å koble til lokalsamfunnene våre.

2. Hjernene våre krever nyhet

Ingenting gleder meg som en ballong med en gave vedlagt. I spillet mener jeg. Det er noe med begeistringen av en uventet gave som faller ut av himmelen som gir meg ufattelig mye glede.

Noe av det som gjør et spill så enkelt som «Animal Crossing» så uimotståelig, er noe vi kaller nyhet – uventede hendelser på torget, nye varer i butikken og spenningen ved å ikke vite hvilken fisk du er i ferd med å fange. hjerner glade og engasjerte.

Ikke overraskende spiller nyhet en viktig rolle i hjernens funksjon.

Nevrobiologer har identifisert nyhet som en dopaminaktivator – ja, dopamin, den «feel-good» nevrotransmitteren – som blir viktig for ting som læring og hukommelse.

Mens mange av oss er skjermet på plass, kan det være vanskelig å finne nyhet. Det er viktig å ha en konsekvent rutine, ja, men det er like viktig å ha nye, interessante opplevelser for å bryte opp monotonien.

Å lete etter måter å flette dette inn i uken er en viktig del av vårt mentale velvære, enten det er et spontant Zoom-arrangement eller en ny hobby. Våre metaforiske gaver på himmelen kan være en alvorlig hjerneboost når vi trenger det mest.

3. Miljøet vårt former hvordan vi har det

Min favorittdel av «Animal Crossing» er uten tvil å dekorere mitt lille hjem akkurat slik jeg liker det. Min hage med hvite liljer, mitt nøye utvalgte utvalg av møbler og tapetene jeg valgte for hvert rom gjør meg latterlig glad.

Og i motsetning til det virkelige liv, vil salongbordet mitt bokstavelig talt aldri være rotete og oppvasken vil alltid være ferdig.

Forskning forteller oss mye om betydningen av miljøet vårt når det kommer til psykisk helse. Alt fra veggfarge og belysning til plantene du har kan påvirke humøret, energinivået og den generelle følelsen av komfort og mestring.

Det er derfor ikke overraskende at noe sånt som «Animal Crossing» – der vi har nesten full kontroll over miljøet vårt – ville være så tilfredsstillende for oss.

Hvis en veggfarge er ubehagelig eller hagen vår føles litt sparsom, skal det ingenting til for å endre ting rundt.

Når det er sagt, kan vi fortsatt ta noen signaler fra vårt virtuelle øyliv! Når hyttefeberen slår til, kan det å legge til noen innendørs planter eller bytte ut en lyspære gjøre mer ut av en forskjell enn du tror. Avtagbart tapet kan også bidra til å bryte opp skap- eller veggfarger som vi ikke er spesielt begeistret for.

4. Å holde ting enkelt er hvordan vi får ting gjort

Jeg kan komme inn i et ganske dypt hyperfokus på «Animal Crossing». Dette fascinerte meg virkelig, spesielt som en med ADHD, som har en tendens til å slite med konsentrasjonen selv på en god dag.

I tillegg til all nyheten spillet gir (som er flott for å holde seg engasjert), innså jeg at mitt økte fokus kanskje ikke var så tilfeldig: ved å plukke opp Nintendo Switch, la jeg bokstavelig talt fra meg alt annet.

Det er nok av bevis som tyder på at menneskelige hjerner ikke er kablet til å multitaske. Vi kutter kraftig ned på produktiviteten og fokuset når vi gjentatte ganger bytter mellom oppgaver.

«Animal Crossing» ble en virkelig unik påminnelse om hvorfor enkelhet og en en-oppgave-om-gangen-tilnærming kan fungere med hjernen vår, i stedet for mot dem.

Spillet overbelaster deg ikke med mål, og det oppmuntrer spillere til å takle oppgaver én etter én, stimulerer hvert prosjekt og begrenser spillingen for å holde deg på rett spor. (Tenk på hvordan Tom Nook tildeler kun ett hovedmål om gangen, for eksempel.)

Det er heller ikke den typen spill du kan spille effektivt hvis du fortsetter å sjekke iPhone.

«Gamification» er også en viktig del av motivasjonen. Enkel, belønningsdrevet atferd kan hjelpe oss med å fange den jetstrømmen av fokusert oppmerksomhet. Med andre ord, hvis vi kan etterligne det som holder oss engasjert i et videospill, kan arbeidslivet vårt også bli mye mer produktivt.

Hvis du er nysgjerrig, kan denne artikkelen om ADHD-inspirerte hacks for konsentrasjon og denne om fokusøkninger være et flott sted å starte.

5. En følelse av hensikt kan holde oss i gang

På overflaten er «Animal Crossings» appell kanskje ikke umiddelbart synlig for de som ikke har spilt den.

Å samle ressurser for å bygge late som møbler for en sminket øy, er ikke akkurat et spennende eventyr. Det er villedende enkelt.

Hvordan klarer et så upretensiøst spill å fengsle folk uten å bli kjedelig?

For det første er spillet avhengig av målrettet oppførsel, og gir spillerne oppgaver å fullføre for å bygge opp omdømmet og fellesskapet på øya. Dette gjør at kjedeligheten med å bygge en bro føles mer meningsfull, fordi den kobles til et større, viktigere formål og en historie.

Formål er faktisk gjenstand for mye forskning innen psykologi. Å ha et liv som føles meningsfylt eller nyttig har vist seg å redusere depressive symptomer og bygge emosjonell motstandskraft. Det får hverdagen til å føles mindre slitsom og mer målrettet.

Med andre ord? Historien rundt oppgavene vi tar på oss er ofte viktigere enn selve oppgavene.

Dette blir spesielt relevant når vi snakker om COVID-19-pandemien.

Å bære en maske, være hjemme og praktisere sosial distansering kan alt føles tyngende – det vil si inntil vi undersøker hvordan disse handlingene kobles til helsen til våre større lokalsamfunn.

På samme måte, når vår kollektive mentale helse forsvinner, er det enda viktigere at vi fortsatt har mål – selv om disse målene innebærer å bygge en late som bro.

Å sette en innsats i bakken gir oss et momentum som vi ellers kunne mangle. Det kan være så enkelt som å mestre et nytt håndverk eller hobby, så dumt som å renovere våre virtuelle hjem på «Animal Crossing», eller så ambisiøst som en forfremmelse på jobben.

Disse måldrevne atferdene bidrar til vår følelse av hensikt, og styrker vår mentale helse selv i låst tilstand.

Jeg tror det er grunnen til at et spill som «Animal Crossing» kan være en kilde til trøst – spesielt når verden ser ut til å ha stoppet.

Det gir oss mål uten å overvelde oss; det gir en følelse av tilknytning og nyhet som hjernen vår trives med.

Hvis du, som meg, finner deg tapt til den fredelige verdenen inne i Nintendo Switch, ikke fortvil. Din mentale helse betyr noe, og hvis «Animal Crossing» er hva er det som holder deg sammen? For all del, nyt.

Men når du merker at du liker noe spesielt, er det heller ikke en dårlig idé å undersøke litt og se hvilke elementer av leken som også kan bringes inn i det virkelige livet ditt. Vi kan lære mye, selv på de stedene vi minst forventer det.

Hva med meg? Jeg har en date på planteskolen førstkommende helg. Jeg tenker på hvite liljer.

Sam Dylan Finch er en forfatter, positiv psykologi-utøver og mediestrateg i Portland, Oregon. Han er hovedredaktør for mental helse og kroniske lidelser ved Healthline, og medgründer av Queer Resilience Collective, et wellness coaching-kooperativ for LHBTQ+-personer. Du kan si hei videre Instagram, Twitter, Facebook, eller lær mer på SamDylanFinch.com.