Det var oktober 2018. Jeg var 28 år gammel. Datteren min var 3 år, og vi skulle akkurat feire sønnens andre bursdag. Jeg følte meg lykkeligere og sunnere enn noen gang da jeg kjente en klump i venstre bryst.
Kreft var ingen ting i familien min, utenom en tantes diagnose flere år tidligere. Jeg tenkte at det måtte være en cyste eller relatert til syklusen min. Det kan på ingen måte være kreft.
Etter flere bildebehandlinger, biopsier og legebesøk, fant jeg ut at jeg nå levde med metastatisk invasivt duktalt karsinom. Brystkreft.
Jeg var sjokkert. Verden min endret seg plutselig. Nå dreide hele livet mitt seg om legebesøk, operasjoner, infusjoner og medisiner. En en gang frisk jente som aldri en gang hadde et hulrom, gikk nå inn i en verden av fullstendig ukjent.
Jeg lærte så mye underveis.
Etter å ha levd med denne sykdommen i 3 år, uten å vite hvor mye tid jeg har igjen, har jeg oppdaget mye om meg selv og mine prioriteringer. Her er fem mantraer jeg har lært å leve etter for å hjelpe meg gjennom hver dag.
Kontroller det du kan, og gi slipp på det du ikke kan
Har du noen gang drømmer der du løper så fort du kan, men du faktisk ikke skal noe sted? Som om du jager etter alt samfunnet får deg til å føle at du trenger – den perfekte jobben, en morderkropp, et rent hus, barn som kommer overens – bare for å føle at du ikke kommer noen vei.
Har du tenkt på hva som ville skje hvis du ikke kunne løpe i det hele tatt? Etter å ha blitt diagnostisert med metastatisk brystkreft, ble tanken på å oppnå noen av disse tingene revet bort fra meg.
Jeg hadde nylig stengt barnehagevirksomheten min og besto meg i eiendomslisenseksamen kvelden før legen min ringte for å fortelle meg at jeg hadde invasivt duktalt karsinom. Jeg trente for et halvmaraton som var bare uker unna, og min eldste hadde nettopp begynt på førskolen.
Alt kom til en skrikende stopp. Plutselig virket ingen av de tingene samfunnet fortalte meg at jeg trengte å ha betydning.
Etter å ha blitt diagnostisert med en dødelig sykdom, reflekterte jeg naturlig nok over hvordan jeg virkelig ønsker å leve resten av livet. Jeg visste ikke hvor mye tid jeg hadde igjen. Det gjør jeg fortsatt ikke. Men det er utenfor vår kontroll, for oss alle. Jeg lærte raskt at ganske mange ting er utenfor vår kontroll, men vi fikserer oss på dem og stresser over alt tullet.
I stedet for å bli overveldet av livet, har jeg lært å kontrollere det jeg kan og gi slipp på det jeg ikke kan. I mange tilfeller ender det opp med å bli min egen holdning, for jeg kan ikke nødvendigvis endre noen andres! Når jeg er i tvil, kan jeg vanligvis løfte humøret med en liten kjøkkendansfest.
Blir jeg fortsatt stresset? Selvfølgelig. Jeg er en arbeidende mor til to, og oppdrar en 5- og en 6-åring. Men å leve med metastaserende brystkreft minner meg om at de fleste dagligdagse ting som opprører meg bare ikke er verdt det!
Det er så mye mer skjønnhet i livet å fokusere på i stedet for tullet som dukker opp på jobben eller den uendelige gjøremålslisten hjemme. Vaskeriet vil fortsatt være der i morgen. Kos på sofaen med de små nå. Vi vet alle at det vil komme en tid da de ikke vil lenger.
Omgi deg med mennesker som får frem det beste i deg
Sommeren før jeg ble diagnostisert med brystkreft, flyttet en nær venninne for å være i nærheten av familien hennes. Hun er den typen person som alltid gjør alt for å løfte deg opp når du er nede eller sende en tilfeldig gave bare fordi hun så den og tenkte på deg. Hun stiller spørsmål. Ikke for å være nysgjerrig, men fordi hun vil forstå hva du går gjennom.
Det var selvfølgelig ikke lett å være 5 timer unna. Hun gjorde det til et poeng å besøke så ofte hun kunne mens jeg gikk gjennom behandling. Det betydde all verden for meg.
Når hun kom til byen, møtte vi ofte en felles venn. Vi kjente hverandre fra å ha jobbet sammen tidligere, men vi koblet aldri ordentlig sammen før etter diagnosen min.
Vi tre delte en forkjærlighet for taco, vin og ukontrollerbar latter. Det var lett. Veggene var nede, og vi var alle komfortable med å være oss selv. Universet holdt oss sammen av en grunn. Vi følte det alle sammen.
Det er lett å holde folk rundt deg fordi de alltid har vært der. Men noen ganger er det OK å slippe nye mennesker inn i livet ditt. Enkelte mennesker er en del av livet ditt i bestemte tider. Det kan komme en tid når du trenger å utvikle deg og gi slipp for å gi plass til noen nye. Folk endrer seg, omstendighetene endres, og nye mennesker kommer inn i livet ditt av en grunn.
Siden jeg fikk diagnosen, har jeg lært å ta avstand fra folk som ikke får meg til å føle meg som mitt beste jeg. Hvis en person ikke støtter drømmene eller beslutningene dine, eller hvis oppførselen deres er giftig og holder deg tilbake, fortjener de deg ikke.
Det er opp til deg å få kontakt med mennesker som får deg til å føle deg som ditt beste jeg. Hvis du bruker for mye av tiden din på folk som får deg til å føle deg mindre, luk ut disse menneskene og gi plass til andre som gjør deg glad!
Bare gå for det! (Men ikke føl deg dårlig av å si «nei» en gang i blant)
Da jeg var liten prøvde jeg fotball, basketball og fiolin. Ingenting sitter fast. Når jeg kom på videregående, følte jeg at det var for sent å prøve noe, fordi jeg var redd jeg var den eneste som ikke visste hva jeg gjorde. I ettertid skjønner jeg at ingen ser ut til å vite hva de gjør i livet!
På college begynte jeg å løpe. Ikke noe alvorlig, men det ble en sunn vane som jeg faktisk likte. Jeg byttet til yoga da jeg ble gravid med datteren min. Jeg ble skremt av timene, igjen på grunn av min egen usikkerhet, så jeg holdt meg til uformelle videoer i stuen min. Jeg elsket bevegelsene og hvor avslappet jeg følte meg etterpå.
Etter at datteren min ble født, var yoga hjemme bare ikke like fredelig. Jeg tydde tilbake til å løpe for å finne ro i sinnet og flykte. Jeg har til og med forpliktet meg til å løpe mitt første halvmaraton. Jeg følte meg sunnere og sterkere enn noen gang. Det virket som om jeg fant den nisjen jeg hadde strebet etter hele livet.
Så kreft. Jeg ble diagnostisert med metastatisk sykdom bare uker før mitt store løp. Til i dag er en av mine største beklagelser at jeg ikke klarte å fullføre det løpet. Det var et slag som fortsatt vrir på magen min, men det skjedde.
Jeg veltet meg i sorg en stund, men jeg visste til slutt at jeg måtte komme meg ut av den. Jeg visste at jeg trengte en pause fra å tenke på kreft. Jeg trengte å bevise for meg selv at jeg ikke kunne la kreft beseire meg igjen.
Jeg fant et yogastudio 20 minutter unna med gode anmeldelser og bestilte til slutt min første live, personlig yogatime. Hva hadde jeg ærlig talt å tape?
Da jeg rullet ut matten min, opplevde jeg et av de mest åndelige øyeblikkene i livet mitt som vil være inngrodd i meg for alltid. Det som begynte med nerver endte med lettelsestårer da jeg endelig kom overens med sykdommen min og stolte på at kroppen min ville lede meg gjennom resten av livet med mer styrke og kraft enn noen gang før.
Denne opplevelsen alene vil for alltid minne meg på å alltid prøve noe nytt. Det minner meg om å gripe mulighetene når de dukker opp og sjekke disse tingene av bucket list. Livet er for kort for oss alle. Å vite at livet mitt kan bli forkortet på grunn av metastatisk brystkreft motiverer meg til å bare gå for det!
Like mye som det har lært meg å ta risikoen og si «ja» mer, har jeg også lært å si «nei» litt mer også. Å finne en balanse mellom spontanitet og ensomhet er ekstremt viktig. Så innimellom er det OK å ligge lavt og ha en dag for seg selv.
Gjør hva som helst til et eventyr!
Å leve med metastaserende brystkreft er som å gå rundt med en tikkende bombe, uten å vite når den skal gå av. Dette får meg ofte til å føle skyld for at jeg ikke opplever nok med barna mine mens jeg fortsatt er i nærheten. (Sosiale medier FOMO hjelper ikke!) Men det har også lært meg å lage et eventyr ut av hva som helst.
Jeg vil gjerne reise utenlands med barna mine og lære om forskjellige kulturer. Vi vet alle at det ikke alltid er lett. Men du trenger ikke å bestige Machu Picchu for å ha et eventyr.
Jeg er forpliktet til å lage varige minner med barna mine, uansett hva vi gjør. Enten vi baker småkaker eller går en tur, kan vi fortsatt gjøre det morsomt!
I stedet for å ha en vill bucket list for å se verden, har jeg fokusert på mer oppnåelige opplevelser som vi kan nyte nå. Jeg har laget en pågående kort liste over lokale ting vi ønsker å gjøre.
Hver gang en mulighet byr seg og vi har tid, ser jeg tilbake på denne listen for å skape en morsom opplevelse. En gang i året tar vi til og med en biltur og finner tilfeldige stopp underveis for å gjøre bilturen til et eventyr!
Det er så mye å gjøre og se rundt oss at vi ikke trenger å reise langt for å sjekke ting av listen vår. I stedet for å spare til en tur vi kanskje aldri kommer til å ta, har jeg lært å utnytte tiden jeg har nå med familien min.
Du er din egen beste talsmann, så utdann deg selv
Da jeg kjente en masse i venstre bryst for 3 år siden, ble jeg bekymret. Men det føltes ikke som en typisk klump slik det ble beskrevet for meg på videregående. Jeg trodde det var relatert til syklusen min, så jeg bestemte meg for å holde et øye med det.
To uker senere kjente jeg en kjedelig smerte under venstre armhule mens jeg vasket rommet til datteren min, for så å kjenne en klump på størrelse med en erte da jeg nådde under ermet. Jeg ringte umiddelbart til legen min og avtalte en time neste dag.
I løpet av de neste 2 ukene hadde jeg mammografi, ultralyd, biopsi og PET-skanning for å fastslå at jeg hadde stadium 4 invasivt duktalt karsinom med metastase til L1-ryggraden.
Hadde jeg ikke lyttet til kroppen min og kontaktet legen min, hadde jeg kanskje ikke vært i live akkurat nå.
Hver persons brystkreftopplevelse er unik. Derfor er det viktig å kjenne kroppen sin og kjenne den godt. Det som er normalt for én person er kanskje ikke normalt for deg. Det er opp til deg å si ifra når noe ikke virker som det skal. Noen ganger er det kanskje ingenting – men gjør alt du kan for å utelukke noe annet.
Jeg er så heldig å ha et team med leger, sykepleiere og støttepersonell som alltid har min rygg. Selv når de tror et symptom ikke er bekymringsfullt, følger de opp med bildediagnostikk uten at jeg en gang har spurt. Jeg har lært at ikke alle leger er slik. Sørg for å følge opp og stille spørsmål.
Jeg ser flere og flere unge mennesker får diagnosen brystkreft. Det er viktig at vi åpner opp diskusjonen, slik at folk kjenner tegnene man bør se etter for å få en diagnose så tidlig som mulig.
For en sykdom som er så fremtredende, er det på tide at vi utdanner oss selv. Dette er ditt liv og din kropp. Det er opp til deg å kreve den omsorgen du vet du fortjener.
Discussion about this post