Hva du kan forvente med leukemi som en eldre voksen

Hva er de vanligste typene av leukemi hos eldre voksne?

Det er fire hovedtyper av leukemi. Typene er basert på om leukemien sprer seg sakte (kroniske leukemier) eller raskt (akutt leukemi) og hvor leukemien starter.

De fire hovedtypene er:

• Akutt lymfatisk leukemi (ALL). ALLE dannes i umodne lymfocytter, en type hvite blodlegemer som finnes i benmargen. ALLE har en tendens til å vokse og spre seg raskt. Det er relativt sjeldent og rammer hovedsakelig barn.
• Akutt myeloid leukemi (AML). AML starter i benmargen i ikke-lymfocytiske hvite blodlegemer. Det vokser og sprer seg ofte raskt. AML er en vanlig type leukemi hos eldre voksne, men det er fortsatt relativt sjelden sammenlignet med andre former for kreft. De gjennomsnittsalder diagnosen er omtrent 68 år gammel, og personer under 45 år får svært sjelden diagnosen AML.
• Kronisk lymfatisk leukemi (KLL). KLL starter i lymfocyttene og utvikler seg vanligvis sakte over tid. Det er den vanligste typen leukemi hos voksne. CLL er vanligvis diagnostisert hos personer rundt 70 år og diagnostiseres svært sjelden hos personer under 40 år.
• Kronisk myeloid leukemi (KML). KML oppstår når benmargen din lager for mange myeloide hvite blodlegemer. CML vokser sakte. De gjennomsnittsalder ved diagnose er 64 år gammel, og omtrent halvparten av tilfellene finnes hos personer 65 år og eldre.

AML er mer vanlig hos eldre voksne fordi det ofte er forårsaket av genetiske mutasjoner. Disse mutasjonene forårsaker kanskje ikke kreft i begynnelsen, men de kan bygge seg opp over tid og føre til akutt leukemi.

Kroniske leukemier er oftere diagnostisert hos eldre voksne, hovedsakelig fordi de ikke ofte forårsaker symptomer i tidlige stadier. De er også saktevoksende, og kreftceller bygges vanligvis opp gradvis over tid etter hvert som folk blir eldre. Derfor har folk en tendens til å være eldre når de får diagnosen kronisk leukemi.

Hva er symptomene på leukemi hos eldre voksne?

Noen av de vanligste symptomene på leukemi hos eldre voksne inkluderer:

• vekttap
• utmattelse
• nattesvette
• tap av Appetit
• svakhet
• kortpustethet
• blåmerker lett
• blekhet
• kroniske infeksjoner

• blør lett, for eksempel neseblod eller blødende tannkjøtt

• hevelse eller følelse av fylde i magen

• ledd- og beinsmerter

• forstørrede lymfeknuter

Igjen, det er viktig å huske at kronisk leukemi kanskje ikke viser symptomer før mye senere i sykdomsforløpet.

Hvordan diagnostiseres leukemi hos eldre voksne?

En helsepersonell kan være i stand til å identifisere leukemi gjennom en blodprøve som kalles en fullstendig blodtelling. Dette er en rutinetest, så de kan identifisere et problem selv før du har symptomer. I dette tilfellet vil testen vise for mange hvite blodceller eller celler som ser utenom det vanlige.

Hvis legen din mistenker at du har leukemi, kan de anbefale noen av disse tilleggstestene:

• fysisk undersøkelse for å se om lymfeknuter, lever eller milt er hovne (forstørret)

• benmargsbiopsi, der vev tas fra benmargen i hoften din for å se om det er leukemiceller i benmargen og for å finne ut hvilken type leukemi du kan ha

• røntgen av brystet

• PET-skanning for å iscenesette leukemien, som betyr å finne ut hvor mye kreften har spredt seg og utviklet seg

• CT-skanning av brystet

• cytogenetikk, som ser på kromosomer i blod- eller benmargsprøver og kan indikere hvilken type leukemi du har

• spinal tap, som sjekker spinalvæske for leukemiceller

Noen av disse testene kan også hjelpe legen din, ofte en hematolog eller en onkolog, å finne ut hvilket stadium din leukemi er i. Ulike typer leukemi er iscenesatt på forskjellige måter:

• ALL har ikke stadier som andre typer kreft, men legen vil ta hensyn til din type ALL (B-celle eller T-celle) når de tenker på behandlingsalternativer.
• AML er klassifisert i undertyper, snarere enn symptomer, ved å bruke det fransk-amerikanske-britiske klassifiseringssystemet. Den inkluderer åtte undertyper basert på visse blodcelleegenskaper, for eksempel antall leukemiceller og type genetiske mutasjoner.
• I USA iscenesettes CLL vanligvis ved hjelp av Rai-systemet, som inkluderer trinn 0 til IV. Stadiene er basert på mengden lymfocytter i blodet og benmargen, samt milt, lymfeknuter og leverpåvirkning.
• CML har tre stadier – kronisk, akselerert og blast. Disse stadiene er basert på:
  • symptomer
  • antall blodceller
  • antall eksplosjonsceller du har

Hva er de nåværende behandlingsalternativene for eldre voksne med leukemi?

Typen behandling du mottar vil være basert på flere faktorer, inkludert din generelle helse, type leukemi og din alder.

Leukemi hos eldre voksne er ofte vanskeligere å behandle enn leukemi hos yngre mennesker. Dette er fordi:

• Eldre mennesker har en tendens til å ha flere komorbiditeter, eller sameksisterende forhold.
• Høyere doser kjemoterapi er for harde for eldre voksne.
• Folk blir mer utsatt for infeksjoner når de blir eldre.
• Eldre mennesker har flere cellulære mutasjoner.

Imidlertid kan leukemi hos eldre voksne fortsatt behandles og til og med kureres. Behandlingsalternativer diskuteres i de følgende avsnittene.

Se og vent

Hvis du har en kronisk type leukemi og er relativt frisk, kan legen din anbefale å se og vente før du starter behandlingen. Fordi noen behandlinger kan være skadelige for eldre voksne, bidrar dette til at du ikke blir behandlet før du trenger det.

Kjemoterapi

Kjemoterapi er en vanlig behandling for leukemi hos mennesker i alle aldre. Hvis du ellers er frisk og har den nødvendige sosiale støtten, kan legen din anbefale intensiv kjemoterapi, som har større sjanse for å kurere leukemien din. Imidlertid kan lavintensiv kjemoterapi også ha svært gode resultater og kan brukes hvis du har andre helseproblemer.

Stamcelletransplantasjon

Stamcelletransplantasjoner tilbys kanskje ikke til eldre mennesker ofte, men de kan være svært vellykkede for å forhindre tilbakefall av leukemi. Et tilbakefall er når leukemien din kommer tilbake etter at behandlingen er avsluttet. Du må være generelt frisk (foruten leukemien) for å få en stamcelletransplantasjon.

I mange tilfeller brukes stamcelletransplantasjoner til personer hvis kreft er forårsaket av mange genetiske mutasjoner. Dette er fordi kreft med færre mutasjoner eller med andre årsaker er mer sannsynlig å reagere godt på kjemoterapi, som vanligvis er mindre risikabelt.

Medisiner

Det finnes flere typer medisiner tilgjengelig for behandling av leukemi, inkludert immunterapi og kinasehemmere. Immunterapi hjelper immunsystemet ditt til å drepe kreftceller, mens kinasehemmere hjelper til med å stoppe kreften i å vokse.

Hva er utsiktene for eldre voksne med leukemi

Utsiktene for personer med leukemi avhenger av mange faktorer, inkludert:

• stadiet der du blir diagnostisert
• din alder
• hvilken type leukemi du har
• andre helseproblemer du har

Akutte leukemier

For personer i alderen 70 år og eldre er median total overlevelsesrate for ALL 4 måneder, og overlevelsesraten for AML er 6 til 12 måneder.

Målrettede terapier som immunterapi kan øke overlevelsesraten for personer med akutte leukemier. Mens noen undersøkelser tyder på at målrettede terapier kan øke overlevelsesraten til omtrent 10 måneder etter diagnose, er disse terapiene nye, så det er mindre kjent om dem.

Ulike typer legemidler er godkjent for ulike typer leukemi. Fordi disse stoffene virker på spesifikke veier i kroppen din, kan de være tryggere enn andre terapier. Legen din kan også anbefale å legge til en medisin til kjemoterapi for bedre resultater.

Kroniske leukemier

For kroniske leukemier brukes behandling vanligvis for å kontrollere spredningen av kreft og håndtere symptomene dine. Det er generelt ikke forventet å kurere leukemien, selv om du kan leve i mange år med kronisk leukemi. Hvis du går i remisjon etter behandling, kan en stamcelletransplantasjon øke overlevelsesraten ytterligere.

Her er en fordeling etter alder av 5-års overlevelsesrater for personer med CLL, ifølge advokatgruppen Cancer Research UK:

• alderen 60 til 69: nesten 90 prosent
• alderen 70 til 79: mer enn 80 prosent
• 80 år og eldre: ca. 65 prosent

5-års overlevelsesraten for KML er omtrent 40 prosent for personer som er 65 år og eldre.

Leukemi er oftere diagnostisert hos eldre voksne enn hos voksne i andre aldre. Legen din vil ta hensyn til din generelle helse, type leukemi, alder og andre faktorer når du lager en behandlingsplan.

Mens median overlevelsesrate for akutt leukemi kan være skremmende, er det nye behandlinger som blir testet som kan forbedre overlevelsesraten. Personer med kronisk leukemi kan leve i mange år med denne sykdommen og håndtere symptomene sine. Snakk med legen din om behandlingsmålene dine for å finne hvilke alternativer som er best for deg.