Hva er prionsykdom?

Typer prionsykdommer

Prionsykdom kan forekomme hos både mennesker og dyr. Nedenfor er noen forskjellige typer prionsykdommer. Mer informasjon om hver sykdom følger tabellen.

Menneskelige prionsykdommer

• Creutzfeldt-Jakobs sykdom (CJD). Først beskrevet i 1920, kan CJD være ervervet, arvet eller sporadisk. Fleste tilfeller av CJD er sporadiske.
• Variant Creutzfeldt-Jakobs sykdom (vCJD). Denne formen for CJD kan erverves gjennom å spise det forurensede kjøttet til en ku.
• Fatal familiær søvnløshet (FFI). FFI påvirker thalamus, som er den delen av hjernen din som styrer søvn- og våkensykluser. Et av hovedsymptomene på denne tilstanden er forverring av søvnløshet. Mutasjonen arves på en dominerende måte, noe som betyr at en berørt person har 50 prosent sjanse for å overføre den til barna sine.
• Gerstmann-Straussler-Scheinker syndrom (GSS). GSS er også arvet. I likhet med FFI, overføres det på en dominerende måte. Det påvirker lillehjernen, som er den delen av hjernen som styrer balanse, koordinasjon og likevekt.
• Kuru. Kuru ble identifisert i en gruppe mennesker fra New Guinea. Sykdommen ble overført via en form for rituell kannibalisme der restene av avdøde slektninger ble fortært.

Risikofaktorer for disse sykdommene inkluderer:

• Genetikk. Hvis noen i familien din har en arvelig prionsykdom, har du en økt risiko for å få mutasjonen også.
• Alder. Sporadiske prionsykdommer har en tendens til å utvikle seg hos eldre voksne.
• Animalske produkter. Inntak av animalske produkter som er forurenset med en prion kan overføre en prionsykdom til deg.
• Medisinske prosedyrer. Prionsykdommer kan overføres gjennom forurenset medisinsk utstyr og nervevev. Tilfeller der dette har skjedd inkluderer overføring gjennom kontaminerte hornhinnetransplantasjoner eller dura mater-transplantater.

Dyre prion sykdommer

• Bovin spongiform encefalopati (BSE). Vanligvis kalt «kugalskap», denne typen prionsykdom rammer kyr. Mennesker som spiser kjøtt fra kyr med BSE kan være utsatt for vCJD.
• Chronic wasting disease (CWD). CWD påvirker dyr som hjort, elg og elg. Den har fått navnet sitt fra det drastiske vekttapet som er observert hos syke dyr.
• Scrapie. Scrapie er den eldste formen for prionsykdom, og har blitt beskrevet så langt tilbake som på 1700-tallet. Det påvirker dyr som sauer og geiter.
• Feline spongiform encefalopati (FSE). FSE rammer huskatter og ville katter i fangenskap. Mange av tilfellene av FSE har skjedd i Storbritannia, med noen også sett i andre deler av Europa og Australia.
• Overførbar minkencefalopati (TME). Denne svært sjeldne formen for prionsykdom rammer mink. En mink er et lite pattedyr som ofte er oppdrettet for pelsproduksjon.
• Ungulate spongiform encefalopati. Denne prionsykdommen er også svært sjelden og rammer eksotiske dyr som er relatert til kyr.

Sykdommer forårsaket av prioner

Prionsykdommene fremhevet ovenfor er ikke de eneste sykdommene knyttet til prioner.

Andre nevrodegenerative sykdommer, som Alzheimers og Parkinsons, er også assosiert med feilfoldede proteiner i sentralnervesystemet. Og forskning har funnet ut at noen av disse feilfoldede proteinene kan være prioner.

Men noen forskere mener at disse proteinene bare opptre på en prion-lignende måte. De hevder at de ikke kan være prioner, da sykdommene de forårsaker, som Alzheimers, ikke antas å være smittsomme.

Hva er symptomene på prionsykdom?

Prionsykdommer har svært lange inkubasjonstider, ofte i størrelsesorden mange år. Når symptomene utvikler seg, forverres de gradvis, noen ganger raskt.

Vanlige symptomer på prionsykdom inkluderer:

• vansker med tenkning, hukommelse og dømmekraft
• personlighetsforandringer som apati, agitasjon og depresjon

• forvirring eller desorientering

• ufrivillige muskelspasmer (myoklonus)
• tap av koordinasjon (ataksi)
• søvnproblemer (søvnløshet)
• vanskelig eller uklar tale

• nedsatt syn eller blindhet

Hvordan behandles prionsykdom?

Det er foreløpig ingen kur mot prionsykdom. Men behandlingen fokuserer på å gi støttende omsorg.

Eksempler på denne typen omsorg inkluderer:

• Medisiner. Noen medisiner kan foreskrives for å hjelpe til med å behandle symptomer. Eksempler inkluderer:
  – redusere psykologiske symptomer med antidepressiva eller beroligende midler
  – gi smertelindring ved bruk av opiatmedisiner
  – lindre muskelspasmer med medisiner som natriumvalproat og klonazepam
• Assistanse. Etter hvert som sykdommen utvikler seg, trenger mange mennesker hjelp til å ta vare på seg selv og utføre daglige aktiviteter.
• Gir hydrering og næringsstoffer. I avanserte stadier av sykdommen kan det være nødvendig med IV-væsker eller en ernæringssonde.

Forskere fortsetter å jobbe for å finne en effektiv behandling for prionsykdommer.

Noen av de potensielle terapiene som undersøkes inkluderer bruk av anti-prion-antistoffer og «anti-prioner» som hemmer replikasjonen av unormal PrP.

Hvordan diagnostiseres prionsykdommer?

Siden prionsykdommer kan gi lignende symptomer som andre nevrodegenerative lidelser, kan de være vanskelige å diagnostisere.

Den eneste måten å bekrefte en diagnose av prionsykdom er gjennom en hjernebiopsi utført etter døden.

Men en helsepersonell kan bruke symptomene dine, sykehistorien og flere tester for å diagnostisere prionsykdom.

Testene de kan bruke inkluderer:

• MR. En MR kan lage et detaljert bilde av hjernen din. Dette kan hjelpe helsepersonell med å visualisere endringer i hjernestruktur som er assosiert med prionsykdom.
• Cerebrospinalvæske (CSF) testing. CSF kan samles inn og testes for markører assosiert med nevrodegenerasjon. I 2015 ble det en test utviklet for å spesifikt oppdage markører for human prionsykdom.
• Elektroencefalografi (EEG). Et EEG registrerer elektrisk aktivitet i hjernen din. Unormale mønstre kan oppstå med prionsykdom, spesielt med CJDhvor korte perioder med økt aktivitet kan sees.

Kan prionsykdom forebygges?

Det er iverksatt flere tiltak for å hindre overføring av ervervede prionsykdommer. På grunn av disse proaktive trinnene, er det nå ekstremt sjelden å få en prionsykdom fra mat eller en medisinsk setting.

Noen av de forebyggende tiltakene som er tatt inkluderer:

• fastsette strenge regler for import av storfe fra land der BSE forekommer
• forbyr at deler av kua som hjernen og ryggmargen brukes i mat til mennesker eller dyr
• hindre de med en historie med eller risiko for eksponering for prionsykdom fra å donere blod eller annet vev
• bruke robuste steriliseringstiltak på medisinske instrumenter som har kommet i kontakt med nervevevet til en person med mistanke om prionsykdom
• ødelegge medisinske engangsinstrumenter

Det er foreløpig ingen måte å forhindre arvelige eller sporadiske former for prionsykdom.

Hvis noen i familien din har en arvelig prionsykdom, kan du vurdere å konsultere en genetisk rådgiver for å diskutere risikoen for å utvikle sykdommen.

Viktige takeaways

Prionsykdommer er en sjelden gruppe nevrodegenerative lidelser forårsaket av unormalt foldede proteiner i hjernen din.

Det feilfoldede proteinet danner klumper som skader nerveceller, noe som fører til en progressiv nedgang i hjernens funksjon.

Noen prionsykdommer er genetisk overført, mens andre kan erverves gjennom forurenset mat eller medisinsk utstyr. Andre prionsykdommer utvikles uten noen kjent årsak.

Det er foreløpig ingen kur mot prionsykdommer. I stedet fokuserer behandlingen på å gi støttende omsorg og lindre symptomer.

Forskere fortsetter å jobbe for å oppdage mer om disse sykdommene og utvikle potensielle behandlinger.