Hvordan voksne kan bidra til å forbedre den mentale helsen til svarte ungdommer

Den svarte ungdoms psykiske helsekrisen

I 2019 opprettet Congressional Black Caucus (CBC) en nødoppgavegruppe for å hjelpe til med å håndtere uklare data som involverer selvmord hos svart ungdom.

Ifølge CBC viser data at den nåværende generasjonen svarte tenåringer og barn har høyere selvmordsrater enn tidligere generasjoner.

Og 2021 Mental Health in American-rapporten sier at denne frekvensen øker raskere enn noen annen etnisk gruppe. Imidlertid viste historiske data at svarte ungdommer døde av selvmord med lave priser.

Selv om svarte ungdommer opplever lignende psykiske helseutfordringer som deres ikke-svarte jevnaldrende, utpekte American Academy of Pediatrics (AAP) rasisme som en av hovedårsakene til bekymringene for psykisk helse som svarte ungdommer står overfor.

I følge en studie fra 2020 kan svarte tenåringer oppleve opptil fem tilfeller av diskriminering per dag i gjennomsnitt.

Forskning fra 2015 viser at interaksjoner som dette kan føre til høyere forekomst av depresjon.

Til tross for disse funnene, fant en studie fra 2016 at svarte ungdommer fortsatt er halvparten så sannsynlige som deres hvite kolleger til å søke hjelp for deres mentale helse.

Dessuten, når svarte ungdommer søker mental helsebehandling, viser data at deres psykiske helseproblemer ofte blir feildiagnostisert.

En studie fra Rutgers University antyder at svarte amerikanere som har alvorlig depresjon er mer sannsynlig å bli feildiagnostisert med schizofreni. En annen studere viser at svarte ungdommer i alderen fra barnehage til åttende klasse har større sannsynlighet for å få diagnosen ADHD enn andre raser.

Begge studiene viser at rasemessig skjevhet og mangel på kulturell kompetanse forårsaker feildiagnoser.

Rørledning fra skole til fengsel

Diskriminering som svarte tenåringer kan møte daglig kommer ofte i mobbing fra jevnaldrende, men noen ganger kan det komme fra enten bevisst eller ubevisst skjevhet fra voksne.

I følge en forskningsbrief fra Yale University kan lærere holde et mer våkent øye med svarte studenter, selv når studenten er i førskolealder.

En rapport fra 2018 sier at svarte barn også er mer sannsynlig å bli straffet hardere for samme oppførsel som deres hvite klassekamerater. Dette foreviger rørledningen fra skole til fengsel eller tilfellet at ungdom er mer sannsynlig å bli fengslet etter konsekvent å ha opplevd harde skolestraff.

Hvorfor søker ikke svarte ungdommer behandling?

Selv om svarte ungdommer ikke har like stor sannsynlighet for å få behandling for psykisk helse som sine ikke-svarte jevnaldrende, er det ikke fordi de ikke trenger det.

I følge a 2010 studieda 465 svarte elever i 9. klasse ble undersøkt, rapporterte halvparten å ha psykiske helsebehov, men bare 20 % fikk behandling.

Mange faktorer kan bidra til at svarte ungdommer søker hjelp sjeldnere enn jevnaldrende.

Kulturel stigma

CBC-oppgavestyrkens rapport bemerker at svarte ungdommer, spesielt svarte gutter, har en tendens til å søke psykisk helsehjelp som en siste utvei-behandling, da de frykter at de kan bli latterliggjort av vennene og kjære.

Rapporten sier at svarte ungdommer kan frykte at vennene deres vil erte dem for å ha psykiske helseproblemer, og familien vil oppmuntre dem til å holde problemene skjult for utenforstående.

Mistillit til helsevesenet

Den samme rapporten fastslår også en kulturell mistillit til helsevesenet som hindrer svarte ungdommer i å søke hjelp for deres mentale helse.

Rapporten etterlyser behovet for kulturelt kompetente terapeuter og psykisk helsepersonell for å bedre bistå sine pasienter som er i underrepresenterte grupper.

En forskjell i å uttrykke symptomer

I følge CBC-oppgavegruppens rapport kan det hende at svarte ungdommer ikke alltid gir uttrykk for bekymringene for psykisk helse slik de hvite jevnaldrende gjør, noe som fører til mangel på riktig behandling.

I mange tilfeller vil svart ungdom uttrykke symptomer på depresjon ved å ha atferds- eller oppførselsproblemer. I andre tilfeller kan svart ungdom vise somatiske symptomer – eller fysiske symptomer som magesmerter.

Hvordan COVID-19 har påvirket den mentale helsen til svarte ungdommer

COVID-19 har lagt komplekse lag til hverdagen til enkeltpersoner over hele verden.

Pandemien tvang bedrifter og skoler til å stenge eller operere praktisk talt i en lengre periode. Dette tillot folk – spesielt ungdom – å tilbringe mer tid med familiene sine.

men a 2021 studie viste at noen svarte ungdommer opplevde negative følelser for at deres sosiale liv ble påvirket og behovet for å bytte til virtuelle skolemiljøer midt i pandemien.

Svarte ungdommer uttrykte også ubehag ved å forlate hjemmene sine og risikere potensialet for å bli syke av seg selv eller sine kjære.

Rasemessige helseforskjeller under COVID-19

I tillegg til endringen i sosiale miljøer som svarte ungdommer har opplevd under pandemien, møter de også de ekstra helseforskjellene som mange svarte, urfolk og fargede mennesker (BIPOC) opplever.

Ifølge Senter for sykdomskontroll og forebygging (CDC)ulikheter som kan ha bidratt til økte forekomster av koronavirusinfeksjoner i BIPOC-samfunn inkluderer:

• diskriminering
• utilgjengelighet til helsetjenester
• gap i utdanning og rikdom
• boligulikheter

Forskning fra 2022 viser også at urfolk, stillehavsøyer og svarte amerikanere har de høyeste dødelighetsratene for COVID-19. Svarte amerikanere står for 14,3 % av COVID-19-dødsfallene på landsbasis, selv om svarte utgjør bare 12,9 % av befolkningen.

Mandater har vært nyttige

Til tross for endringen i sosiale miljøer og de uforholdsmessige frekvensene som BIPOC har blitt påvirket av covid-19, tyder noen undersøkelser på at hjemmeværende mandater under pandemien kan ha vært nyttig for enkelte ungdommer.

En studie fra 2021 – selv om de hovedsakelig fokuserte på latinamerikansk ungdom – viste bevis på at bedre familiefunksjon bidro til lavere psykiske helsesymptomer hos ungdom, spesielt for ungdom som opplevde betydelige psykiske helseutfordringer før pandemien.

Hvordan kan voksne hjelpe?

Svarte barn kan oppleve mye psykisk stress, så det er viktig å fortelle dem at de ikke er alene, og at noen er villige til å gå inn og hjelpe dem.

Snakk med barna dine

Prøv å snakke med barna dine regelmessig, gi dem et trygt rom til å uttrykke seg og bekrefte følelsene og opplevelsene deres. Dette vil også gi deg tid til å se etter eventuelle tegn på nød.

I følge Mental Health America kan noen tegn å se etter at et barn kan ha psykiske helseutfordringer inkludere:

• problemer med konsentrasjon eller hukommelse
• appetittendringer
• følelser av tristhet, tomhet eller verdiløshet
• ekstrem panikk eller bekymring
• rastløshet eller endring i søvnvaner
• mistet interessen for hobbyer eller aktiviteter
• høre eller se ting som andre ikke gjør eller annen ny, repeterende atferd

Noen atferd kan signalisere mer alvorlige psykiske komplikasjoner, for eksempel selvmordstanker. Disse kan inkludere:

• besettelse av emnet død
• økt bruk av narkotika og alkohol eller annen risikoatferd
• liten eller ingen interesse for fremtiden
• drastiske endringer i personlighet

Ha åpne samtaler om å søke hjelp

Å ha åpne samtaler om psykisk helse og gi rom for barnet ditt til å stille spørsmål om hvordan de har det, er avgjørende.

Samtaler kan handle om psykisk helse i seg selv, eller de kan handle om faktorer som forårsaker psykiske helseutfordringer, som rasisme. Og prøv å ikke være redd for å stille barnet ditt de vanskelige spørsmålene, for eksempel om de har selvmordstanker.

Når du snakker med barnet ditt, prøv å være empatisk og forsterk at følelsene deres ikke er deres feil og at det ikke er noe galt med å oppleve negative psykiske helsesymptomer.

Prøv å oppmuntre til å søke hjelp utenfra og, hvis mulig, avstigmatisere ideen om å søke terapi og behandling.

Søk kulturelt kompetente terapeuter

Hvis barnet ditt trenger terapi, bør du vurdere å søke en kulturelt kompetent terapeut som er utstyrt for å møte deres mentale helseproblemer rundt identiteten deres.

Når du ser etter en kulturelt kompetent terapeut, anbefaler National Alliance on Mental Illness å ha disse spørsmålene i bakhodet:

• Er denne terapeuten kjent med barnets kultur, tro og verdier?
• Er de villige til å lære mer om barnets kultur, tro og verdier?
• Har de erfaring med å behandle pasienter med ditt barns kulturelle bakgrunn?
• Har de hatt kulturell kompetanseopplæring?
• Hvordan planlegger de å inkludere kulturelle aspekter i terapisesjoner og planer?
• Er de kjent med barnets språk eller dialekt?

Hva annet kan gjøres?

Andre ressurser og trinn du kan prøve for å hjelpe svarte ungdommer med psykiske helseproblemer inkluderer:

For voksne:

• Sørg for at barn blir screenet for angst. I følge US Preventative Service Task Force bør barn nå screenes for angst av helsepersonell så tidlig som 8 år gamle. De anbefaler også at barn 12 år og eldre screenes for depresjon.
• Tilby støtte for sorg og sorg. En rapport fra 2021 viste at 1 av 500 barn mistet en forelder på grunn av covid-19. Sammen med isolasjonen som noen barn kan ha følt fra bestillinger om å være hjemme, er det viktig å gi barn en måte å sørge sunt på.
• Se etter tegn på psykiske helseproblemer i klasserommet. Barn tilbringer en stor del av livet på skolen. Det kan være nyttig for lærere og andre voksne å overvåke barn for tegn på negative psykiske helsesymptomer og varsle omsorgspersoner og en skolerådgiver hvis mulig og når det er nødvendig.

For ungdom:

• The National Suicide Prevention Lifeline. Du kan ringe Lifeline på 800-273-8255 for engelsk eller 888-628-9454 for spansk, 24 timer i døgnet, 7 dager i uken.
• Trevor-prosjektet. LHBTQIA+ og under 25 år? Du kan ringe 866-488-7386, sende SMS til START til 678678 eller chatte på nett 24/7.
• Døves kriselinje. Du kan ringe 321-800-3323, sende SMS til HAND til 839863, eller besøke nettsiden deres.
• Befrienders over hele verden. Dette internasjonale krisetelefonnettverket kan hjelpe deg med å finne en lokal hjelpelinje.
• Steve Fund. For en kulturelt kompetent krisetekstlinjerådgiver kan du sende en tekstmelding til STEVE til 741741.

La oss oppsummere

Å sikre at svarte ungdommer blir hørt og riktig hjulpet når det er nødvendig, kan bidra til å hindre dem fra å bære psykiske helseproblemer inn i voksenlivet.

Hvis du leter etter flere ressurser om hvordan du kan hjelpe, kan du sjekke ut Psych Centrals Mental Health Resources for People of Color.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på PsychCentral.com. For å se originalen, klikk her.

Mens verden fortsetter å navigere i COVID-19-pandemien, er det tydelig at de siste årene har påvirket unge mennesker på enestående måter. Det er derfor Psych Central og Healthline Mental Well-Being har slått seg sammen for å lage vårt Youth in Focus-program for å gi relevant, handlingskraftig innhold og ressurser for foreldre og ungdom for å hjelpe deg med å navigere i kurvene livet kaster deg.

Med medisinsk troverdighet, inkludering og empati er vi her for å hjelpe deg med å svare på vanskelige spørsmål og takle når ting blir tøffe. Enten det er å støtte barn gjennom psykiske helseutfordringer, styre familien din gjennom kriser, finne den rette terapeuten eller takle foreldreutbrenthet fra å sjonglere for mange roller, vi er her for deg.

Følg Psych Central og Healthline Mental Well-Being for å oppdage nytt innhold med den nyeste forskningen og ressursene for å hjelpe deg og familien din på veien mot mentalt velvære.