Både på liv og død har Diana, prinsesse av Wales, alltid utløst kontrovers. Var hun den tragiske prinsessen, eller mediemanipulatoren? En fortapt liten jente som leter etter kjærlighet, eller en berømmelseshungrig skuespillerinne?
Spør nesten hvem som helst, og de har en mening – fordi Diana var en del av folks liv, enten de likte det eller ikke. Og når hun snakket om noe, endret samtalen rundt det seg.
Nå, 20 år etter hennes død, setter sendingen av bånd hun spilte inn i 1993 – der hun avslører noen av sine dypeste, mest personlige opplevelser – Diana igjen i søkelyset. Og enten du er enig i utgivelsen eller ikke, en ting er sikkert: Det er noe verdifullt å lære av historien hennes.
Diana brøt ned vegger
Fra det øyeblikket hun ble med i generasjonen «stiv overleppe» av kongelige, nektet Diana å spille rollen. Hun snakket om saker de kongelige ikke ville røre – bokstavelig talt.
I 1987 var hun den første store offentlige personen som håndhilste på en AIDS-pasient, en enkel medfølende gest som radikalt endret offentlighetens oppfatning av sykdommen. Og i de senere dagene av ekteskapet hennes var hun ærlig om ulykken hun følte i ekteskapet med prins Charles, og den varige følelsesmessige skaden det forårsaket.
I lydbåndopptak hun gjorde for journalisten Andrew Morton, som resulterte i biografien: «Diana: Her True Story», snakket Diana åpenhjertig om det følelsesmessige misbruket og utroskapet hun opplevde i ekteskapet, om hennes sammenbrudd og bulimi, og til og med om henne selvmordsforsøk.
Dianas avsløringer sendte sjokkbølger over hele Storbritannia og verden. En studie viser til og med at det var en økning i folk som rapporterte spiseforstyrrelser etter at Diana åpnet opp om sin egen bulimia nervosa. Pressen kalte det «Diana-effekten».
Åpne opp samtalen om psykisk helse
Også når det gjelder mental helse, inspirerte hun andre til ærlighet gjennom sin medfølelse og vilje til å formidle sine egne erfaringer. På en vendepunktskonferanse i juni 1993 snakket hun om viktigheten av å ta opp psykiske helsebehov – spesielt kvinners.
«Er det ikke normalt å ikke klare seg hele tiden? Er det ikke normalt at kvinner så vel som menn føler seg frustrert over livet? Er det ikke normalt å føle seg sint og ønske å endre en situasjon som er vond?» hun spurte. «Kanskje vi må se nærmere på årsaken til sykdommen i stedet for å forsøke å undertrykke den. Å akseptere at å legge lokk på sterke følelser og følelser ikke kan være det sunne alternativet.»
Spol frem til 2017, og vi ser sønnene hennes William og Harry bryte den kongelige formen fullstendig, og utføre den samme slags forkjemperarbeid som moren deres hadde drevet med. I en samtale han hadde med Lady Gaga som en del av bevissthetskampanjen #oktosay av Heads Together, snakket William om viktigheten av å ha samtaler om mental helse.
«Det er så viktig å bryte opp den frykten og det tabuet som bare vil føre til flere problemer etterhvert.»
En stemme for menns mentale helse
Spesielt Harry har vært veldig åpen om de psykiske helseproblemene han selv har møtt. I Storbritannia har menn mellom 35-44 år (Harrys demografiske) samt 45-59 den høyeste selvmordsraten.
Han ble stemplet som den urolige kongelige, og hans år med å ha drukket for mye, festet naken i Vegas, og som berømt møtte opp til en fest kledd som en nazisoldat, ble godt publisert. Men, som han har innrømmet i årene siden, var disse bare mestringsmekanismer.
I et intervju med Newsweek fortalte han om traumet han gjennomgikk i Dianas begravelse, da han gikk bak morens kiste foran millioner av mennesker. Jeg tror vi alle kan huske bildet av den 12 år gamle prinsen som går sammen med sin far og bror og prøver å være modig.
Han innrømmer å ha tappet følelsene sine i årevis, i et intervju med The Telegraph. «Jeg har sannsynligvis vært veldig nær et fullstendig sammenbrudd ved flere anledninger når alle slags sorg og slags løgner og misoppfatninger og alt kommer til deg fra alle vinkler.»
«Erfaringen jeg har hatt er at når du begynner å snakke om det, innser du at du faktisk er en del av en ganske stor klubb,» sa han til avisen.
Prins Harrys åpenhet er nok et skritt i riktig retning for å spre bevissthet om mental helse. Det har uten tvil hjulpet og trøstet hundrevis, om ikke tusenvis av menn.
En viktig arv
Spesielt i Storbritannia vil Diana alltid være kjent som «Folkets prinsesse.» Hun viste ekte medfølelse med de mindre heldige, og oppmuntret andre til å snakke om problemene som påvirket dem ved å være åpen om problemene hun selv sto overfor.
Denne arven er viktig for bevissthetssamfunnet om psykisk helse, og det er en arv som hennes sønner ser ut til å være forpliktet til å fortsette med.
Hvis du eller noen du kjenner er i krise eller opplever tanker om selvskading eller selvmord, ring 911 eller National Suicide Prevention Lifeline på 1-800-273-8255. For flere ressurser eller ganske enkelt mer informasjon, gå til MentalHealth.gov.
Claire Eastham er en prisvinnende blogger og bestselgende forfatter av Vi er alle gale her. Besøk nettstedet hennes eller ta kontakt med henne Twitter!
Discussion about this post