Det ofte siterte spørsmålet om “mening med livet” kan være litt mer kritisk enn du skulle tro.
Hva er meningen med livet? Enten du er en angstfylt hovedfag i filosofi eller en forelder som nærmer deg den midtlivskrisen, har de fleste av oss – på et eller annet tidspunkt – stilt oss selv en variant av dette spørsmålet.
De fleste av oss lander på en eller annen type “lykke” som det endelige sluttmålet. Likevel, i virkeligheten blir folk mer og mer deprimerte.
Det er klart at vi ikke oppnår jakten på lykke. Men hva om det er fordi vi har satt feil mål totalt?
Det er det forfatteren og journalisten Emily Esfahani Smith har foreslått i sin bok, “Makten til mening.”
Etter år med forskning og utallige intervjuer med mennesker fra mange samfunnslag, foreslår Smith at det er det betydning — ikke lykke — som vi bør strebe etter.
Det viste seg at vi var på rett spor da vi begynte å spørre oss selv hva meningen med livet var.
Mening lar oss finne en grunn til å fortsette, selv når livet er vanskelig. Og mangel på mening og hensikt, fremhever Smith i sin TED Talk, bidrar til vår økende grad av selvmord, depresjon og ensomhet.
Lykke, på den annen side, er en flyktig følelse. Selv om det er fantastisk å oppleve, er det ikke det som til syvende og sist opprettholder oss. Selv om, bemerker Smith, glede har en tendens til å dukke opp som en bivirkning når du har funnet følelsen av formål.
Men hvor finner vi det?
Smith bemerker også at ens primære meningspilar kan endre seg gjennom ulike stadier av livet.
Smith uttaler, “[For] nye unge voksne, hensikt igjen er viktig fordi du prøver å finne ut hva du vil gjøre med livet ditt.»
Som religiøsitet
Det er viktig å merke seg at det å finne mening handler om mer enn å se på navlen.
Den psykiske helseeffekten kan være betydelig. Meningsskaping kan til og med brukes som en kriseintervensjonstaktikk.
Da hun forsket på boken sin, kom Smith over meningssentrert psykoterapi, også kjent som logoterapi. Logoterapiutøvere jobber med mennesker som opplever depresjon, selvmordstanker eller begge deler.
Denne terapeutiske praksisen er også nyttig for de som er dødssyke eller har ruslidelser. Den søker å gi dem mening for å stabilisere eksistensialismen forårsaket av disse forholdene.
Å benytte ulike meningspilarer kan også hjelpe ulike demografiske forhold.
Smith husker en gang hun snakket med en svart religiøs leder i Louisville, Kentucky: «Han snakket om historier som yngre afroamerikanere fortalte seg selv, og tegnet fra kulturelle manus som holdt dem tilbake. Han ønsket å taste dem inn i denne store, lange historien de har.»
Etterkommere av ofrene for den transatlantiske slavehandelen har notorisk vanskeligheter med å spore sine aner. Denne lederen var i stand til å gjenopprette en følelse av mening hos yngre svarte mennesker ved å lære dem om den store svarte historien som amerikanske lærebøker utelater.
For å legge mer mening til våre egne samfunn, må vi imidlertid begynne å dyrke en meningskultur.
Meningskulturer oppmuntrer folk til å søke etter formål, historiefortelling, tilhørighet eller transcendens.
Meningskulturer ser ut som The Future Project, der voksne jobber som “drømmedirektører” på skoler for å veilede ungdom mot livslange mål. De hjelper dem med å kartlegge trinnene for å forfølge disse målene, og fører dem derfor mot en hensikt.
Aspen Institute’s Weave Project har som mål å bekjempe amerikansk individualisme ved å hjelpe dem med å styrke sine egne lokalsamfunn. Landingssiden deres sier: «Som mennesker lengter vi etter ærlig, dyp forbindelse. Vevere gjør en innsats for å bygge disse forbindelsene og få andre til å føle seg verdsatt.” I dette eksemplifiserer vevere de som søker tilhørighet.
Å finne din egen meningsøyle kan gi deg veiledning mot retningen livet ditt kan ta. Mening gir deg et stort syn på livet, og livet er langt. Hvorfor ikke jobbe mot noe spesielt?
Gabrielle Smith er en Brooklyn-basert poet og forfatter. Hun skriver om kjærlighet/sex, psykiske lidelser og interseksjonalitet. Du kan holde tritt med henne videre Twitter og Instagram.
Discussion about this post