Alt om det menneskelige luftveiene

Anatomi og funksjon

Hele luftveiene inneholder to kanaler: de øvre luftveiene og de nedre luftveiene. Som navnene tilsier, består de øvre luftveiene av alt over stemmefoldene, og de nedre luftveiene inkluderer alt under stemmefoldene.

Disse to kanalene jobber sammen for å utføre respirasjon, eller prosessen med å utveksle karbondioksid og oksygen mellom kroppen din og atmosfæren.

Fra nesen til lungene spiller de ulike elementene i luftveiene like forskjellige, men viktige roller i hele respirasjonsprosessen.

Øvre luftveier

De øvre luftveiene begynner med bihulene og nesehulen, som begge er i området bak nesen.

• De nesehulen er området rett bak nesen som slipper inn luft utenfra i kroppen. Når luften kommer gjennom nesen, møter den flimmerhår som fôrer nesehulen. Disse flimmerhårene hjelper til med å fange og kvitte seg med fremmede partikler.
• De bihuler er luftrom bak fronten av skallen din som er plassert på hver side av nesen og langs pannen. Bihulene hjelper til med å regulere lufttemperaturen mens du puster.

I tillegg til å komme inn gjennom nesehulen, kan luft også komme inn gjennom munnen. Når luft kommer inn i kroppen, strømmer den inn i den nedre delen av det øvre luftveiene med svelget og strupehodet.

• De svelget, eller hals, tillater passasje av luft fra nesehulen eller munnen til strupehodet og luftrøret.
• De strupehodet, eller stemmeboks, inneholder stemmebrettene som er nødvendige for at vi skal snakke og lage lyder.

Etter at luft kommer inn i strupehodet, fortsetter den ned i nedre luftveier, som begynner med luftrøret.

Nedre luftveier

• De luftrøret, eller luftrør, er passasjen som lar luft strømme direkte til lungene. Dette røret er veldig stivt og består av flere luftrørsringer. Alt som får luftrøret til å smalne, for eksempel betennelse eller obstruksjon, vil begrense oksygenstrømmen til lungene.

Lungenes primære funksjon er å bytte oksygen mot karbondioksid. Når vi puster, puster lungene inn oksygen og puster ut karbondioksid.

• I lungene forgrener luftrøret seg i to bronkier, eller rør, som fører inn i hver lunge. Disse bronkiene fortsetter deretter å forgrene seg til mindre bronkioler. Til slutt ender disse bronkiolene i alveoler, eller luftsekker, som er ansvarlige for utveksling av oksygen og karbondioksid.

Karbondioksid og oksygen utveksles i alveolene gjennom følgende trinn:

1. Hjertet pumper oksygenert blod til lungene. Dette deoksygenerte blodet inneholder karbondioksid, som er et biprodukt av vår daglige cellulære metabolisme.
2. Når det oksygenerte blodet når alveolene, frigjør det karbondioksidet i bytte mot oksygen. Blodet er nå oksygenert.
3. Det oksygenerte blodet går deretter fra lungene tilbake til hjertet, hvor det frigjøres tilbake til sirkulasjonssystemet.

Sammen med utvekslingen av mineraler i nyrene, er denne utvekslingen av karbondioksid i lungene også ansvarlig for å bidra til å opprettholde pH-balansen i blodet.

Vanlige tilstander

Bakterier, virus og til og med autoimmune tilstander kan forårsake sykdommer i luftveiene. Noen luftveissykdommer og tilstander påvirker kun den øvre delen av luftveiene, mens andre først og fremst rammer nedre delene.

Tilstander i øvre luftveier

• Allergier. Det finnes flere typer allergier, inkludert matallergier, sesongmessige allergier og til og med hudallergier, som kan påvirke de øvre luftveiene. Noen allergier forårsaker milde symptomer, som rennende nese, tetthet eller kløende hals. Mer alvorlige allergier kan føre til anafylaksi og lukking av luftveiene.
• Forkjølelse. Forkjølelse er en øvre luftveisinfeksjon som kan utløses av over 200 virus. Symptomer på forkjølelse inkluderer rennende eller tett nese, tetthet, trykk i bihulene, sår hals og mer.
• Laryngitt. Laryngitt er en tilstand som oppstår når strupehodet eller stemmebåndene blir betent. Denne tilstanden kan være forårsaket av irritasjon, infeksjon eller overforbruk. De vanligste symptomene er å miste stemmen og irritasjon i halsen.
• Faryngitt. Også kjent som sår hals, er faryngitt betennelse i svelget forårsaket av bakterielle eller virusinfeksjoner. En sår, skrapete, tørr hals er det primære symptomet på faryngitt. Dette kan også være ledsaget av forkjølelses- eller influensasymptomer som rennende nese, hoste eller hvesing.
• Bihulebetennelse. Bihulebetennelse kan være både akutt og kronisk. Denne tilstanden er preget av hovne, betente membraner i nesehulen og bihulene. Symptomer inkluderer overbelastning, bihuletrykk, slimdrenering og mer.

Nedre luftveier

• Astma. Astma er en kronisk betennelsestilstand som påvirker luftveiene. Denne betennelsen fører til at luftveiene blir smalere, noe som igjen fører til pustevansker. Astmasymptomer kan omfatte kortpustethet, hoste og hvesing. Hvis disse symptomene blir alvorlige nok, kan de bli et astmaanfall.
• Bronkitt. Bronkitt er en tilstand preget av betennelse i bronkiene. Symptomer på denne tilstanden føles vanligvis som forkjølelsessymptomer i begynnelsen, og blir deretter til en slimproduserende hoste. Bronkitt kan være enten akutt (mindre enn 10 dager) eller kronisk (flere uker og tilbakevendende).
• Kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS). KOLS er en samlebetegnelse for en gruppe kroniske, progressive lungesykdommer, de vanligste er bronkitt og emfysem. Over tid kan disse forholdene føre til forringelse av luftveiene og lungene. Hvis de ikke behandles, kan de forårsake andre kroniske luftveissykdommer. Symptomer på KOLS inkluderer:
  • kortpustethet
  • tetthet i brystet
  • hvesing
  • hoste
  • hyppige luftveisinfeksjoner
• Emfysem. Emfysem er en tilstand som skader alveolene i lungene og forårsaker en reduksjon i mengden sirkulerende oksygen. Emfysem er en kronisk tilstand som ikke kan behandles. De vanligste symptomene er utmattelse, vekttap og økt hjertefrekvens.
• Lungekreft. Lungekreft er en type kreft lokalisert i lungene. Lungekreft varierer avhengig av hvor kreften er lokalisert, for eksempel i alveolene eller luftveiene. Symptomer på lungekreft inkluderer kortpustethet og hvesing, ledsaget av brystsmerter, dvelende hoste med blod og uforklarlig vekttap.
• Lungebetennelse. Lungebetennelse er en infeksjon som gjør at alveolene blir betent med puss og væske. SARS, eller alvorlig akutt respiratorisk syndrom, og COVID-19 forårsaker begge lungebetennelseslignende symptomer, som begge er forårsaket av koronaviruset. Denne familien til virus har vært knyttet til andre alvorlige luftveisinfeksjoner. Hvis den ikke behandles, kan lungebetennelse være dødelig. Symptomer inkluderer kortpustethet, brystsmerter, hoste med slim og mer.

Det er andre tilstander og sykdommer som kan påvirke luftveiene, men de vanligste tilstandene er listet opp ovenfor.

Behandlinger

Behandling for luftveislidelser varierer avhengig av type sykdom.

Bakterielle infeksjoner

Bakterielle infeksjoner som fører til luftveissykdommer krever antibiotika for behandling. Antibiotika kan tas som piller, kapsler eller væsker.

Når du tar antibiotika, er de effektive umiddelbart. Selv om du begynner å føle deg bedre, bør du alltid ta hele antibiotikakuren som er foreskrevet til deg.

Bakterielle infeksjoner kan omfatte:

• laryngitt
• faryngitt
• bihulebetennelse
• bronkitt
• lungebetennelse

Virale infeksjoner

I motsetning til bakterielle infeksjoner, er det generelt ingen behandling for virale luftveissykdommer. I stedet må du vente på at kroppen din skal bekjempe virusinfeksjonen på egen hånd. Over-the-counter (OTC) medisiner kan gi en viss lindring av symptomene og la kroppen din hvile.

Forkjølelse og viral laryngitt, faryngitt, bihulebetennelse, bronkitt eller lungebetennelse kan ta flere uker å komme seg helt fra.

Kroniske tilstander

Noen tilstander i luftveiene er kroniske og kan ikke behandles. For disse tilstandene er fokuset på å håndtere symptomene på sykdommen.

• For milde allergier, OTC-allergimedisiner kan bidra til å redusere symptomene.
• For astma, en inhalator og livsstilsendringer kan bidra til å redusere symptomer og oppblussing.
• For KOLS, behandlinger involverer medisiner og maskiner som kan hjelpe lungene til å puste lettere.
• For lungekreft, kirurgi, stråling og kjemoterapi er alle behandlingsalternativer.

Når du skal oppsøke lege

Hvis du opplever noen av symptomene på bakterielle, virale eller kroniske luftveisinfeksjoner, besøk legen din. De kan se etter tegn i nesen og munnen din, lytte etter lyder i luftveiene og kjøre flere diagnostiske tester for å avgjøre om du har noen form for luftveissykdom.

Bunnlinjen

Det menneskelige luftveiene er ansvarlige for å bidra til å gi oksygen til cellene, fjerne karbondioksid fra kroppen og balansere pH i blodet.

De øvre luftveiene og de nedre luftveiene spiller begge en avgjørende rolle i utvekslingen av oksygen og karbondioksid.

Når virus og bakterier kommer inn i kroppen, kan de forårsake sykdommer og tilstander som fører til betennelse i luftveiene.

Hvis du er bekymret for at du har en luftveissykdom, besøk legen din umiddelbart for en formell diagnose og behandling.