Årsaker til Alzheimers: Er det arvelig?

Hva er Alzheimers sykdom?

Alzheimers sykdom skader hjernen din, og ødelegger gradvis hukommelse og tankeferdigheter. Forskere mener at skaden begynner opptil et tiår før symptomene oppstår. Unormale avleiringer av proteiner danner harde plakk og floker i hele hjernen. Disse avleiringene forstyrrer normal hjernefunksjon.

Når de vokser, kan plakk avbryte kommunikasjonen mellom nevroner, budbringere i hjernen din. Til slutt dør disse nevronene og skader hjernen din så mye at deler av den begynner å krympe.

Årsak #1: Genetiske mutasjoner

Alzheimers sykdom er ikke fullt ut forstått. Forskere mener at for de fleste mennesker har sykdommen genetiske faktorer, livsstil og miljøfaktorer. Alle disse faktorene kan fungere sammen for å skape de rette forholdene for at sykdommen kan slå rot.

Det er en arvelig komponent til Alzheimers. Personer hvis foreldre eller søsken har sykdommen har en litt høyere risiko for å utvikle tilstanden. Imidlertid er vi fortsatt et stykke unna å forstå de genetiske mutasjonene som fører til den faktiske utviklingen av sykdommen.

Årsak #2: Alder

Når du blir eldre, blir du mer sårbar for faktorene som kan forårsake Alzheimers. I 2010 var det 4,7 millioner individer i alderen 65 år og eldre med Alzheimers sykdom. Av disse var 0,7 millioner 65 til 74 år gamle, 2,3 millioner var 75 til 84 år gamle, og 1,8 millioner var 85 år eller eldre.

Årsak #3: Kjønn

Alzheimers rammer flere kvinner enn menn. Forskere antar at dette er fordi kvinner generelt lever lenger enn menn. Som et resultat er det mer sannsynlig at kvinner får sykdommen i slutten av seniorårene.

EN 2010 studie tyder på at hormoner kan ha noe med det å gjøre. Nivået av det kvinnelige hormonet østrogen synker i en kvinnes kropp etter overgangsalderen. Forskere mener at hormonet beskytter hjernen til unge kvinner mot skade. Men etter hvert som nivåene faller i eldre alder, blir hjerneceller mer sårbare for sykdommen.

Årsak #4: Tidligere hodetraumer

Alzheimerforeningen slår fast at forskere har funnet en sammenheng mellom traumatisk hjerneskade og en større risiko for demens. Etter en traumatisk skade, lager hjernen din store mengder beta-amyloid. Dette er det samme proteinet som utvikler seg til de skadelige plakkene som er et kjennetegn på Alzheimers.

Det er én forskjell: Etter en traumatisk hjerneskade, klumper seg ikke beta-amyloid, selv om det er tilstede, til plakk. Skaden kan imidlertid øke risikoen for at de gjør det senere i livet.

Årsak #5: Lett kognitiv svekkelse

Personer som allerede har mild kognitiv svikt kan ha økt risiko for å utvikle fullverdig Alzheimers. En mild kognitiv svikt påvirker ikke nødvendigvis en persons daglige liv i stor grad. Det kan imidlertid ha noen effekter på hukommelse, tankeferdigheter, visuell persepsjon og evnen til å ta fornuftige beslutninger.

Forskere prøver å forstå hvorfor noen tilfeller av mild kognitiv svikt utvikler seg til Alzheimers. EN 2006 studie viser at tilstedeværelsen av visse proteiner i hjernen, som beta-amyloid, øker risikoen for sykdommen.

Årsak #6: Livsstil og hjertehelse

Livsstilen din kan ha mye å gjøre med sannsynligheten for å utvikle Alzheimers. Spesielt hjertehelse ser ut til å være nært knyttet til hjernehelse. Å spise et sunt kosthold, trene regelmessig, slutte å røyke, kontrollere diabetes og kontrollere blodtrykk og kolesterol er alt bra for hjertet. De kan også holde hjernen sunn og spenstig.

Eldre voksne med koronarsykdom eller perifer arteriell sykdom har høyere risiko for demens og Alzheimers sykdom.

Årsak #7: Søvnforstyrrelser

Noen undersøkelser indikerer at kvalitetssøvn kan være viktig for å forebygge Alzheimers sykdom. En studie fra 2013 publisert i JAMA nevrologi undersøkte voksne med en gjennomsnittsalder på 76 som ikke hadde blitt diagnostisert med sykdommen. De som opplevde dårlig eller begrenset søvn hadde en økt opphopning av beta -amyloidplakk i hjernen.

Flere studier må gjøres. Forskere er fortsatt ikke sikre på om dårlig søvn er en årsak til Alzheimers eller om de tidlige stadiene av sykdommen kan påvirke søvnen. Begge deler kan være sanne.

Årsak #8: Mangel på livslang læring

Hvor mye du bruker hjernen din i løpet av livet kan også påvirke risikoen for Alzheimers. EN 2012 studie rapporterte at personer som regelmessig stimulerte hjernen med utfordrende mentale aktiviteter hadde færre beta-amyloidavleiringer. Disse aktivitetene var viktige hele livet. Men innsats tidlig og midt i livet var assosiert med den største reduksjonen i risiko.

Høyere nivåer av formell utdanning, en stimulerende jobb, mentalt utfordrende fritidsaktiviteter og hyppige sosiale interaksjoner kan også beskytte hjernens helse.