Aspergers i voksen alder: Bygge sunne forhold

Er Aspergers autisme?

Aspergers syndrom ble en gang klassifisert som en unik tilstand atskilt fra autisme, men innenfor samme familie av nevroutviklingstilstander.

I 2013 eliminerte American Psychiatric Association Asperger som en diagnose i «Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th edition (DSM-5).» Den klassifiserte den under paraplybegrepet «autismespektrumforstyrrelse (ASD)» i stedet.

Aspergers sluttet seg til flere andre tilstander, inkludert Rett syndrom, som en del av ASD.

ASD er ikke vanlig. Eksperter tror rundt 1% av den generelle befolkningen er autister. Det er imidlertid viktig å påpeke at de faktiske tallene kan være høyere. En rekke autister har sannsynligvis ikke en offisiell diagnose, spesielt kvinner og eldre voksne.

Eldre autistiske voksne kan ikke ha blitt screenet for tilstanden da de var yngre til tross for at de viste tegn på det. Og autistiske jenter noen ganger har mindre tydelige eller atypiske tegn.

Menn er mye mer sannsynlig å bli diagnostisert med ASD enn kvinner, med et forhold på 3-til-1. Og ASD er det oftere diagnostisert hos ikke-spanske hvite barn enn hos barn av andre raser og etnisiteter.

Tegn på Asperger hos voksne

Personer med Asperger trenger ofte minimal støtte sammenlignet med andre autister.

For eksempel har noen autister høyere svekkelse i sosiale og kommunikasjonsevner og høyt engasjement i repeterende eller restriktiv atferd.

Asperger kan også forårsake disse effektene, men i mindre grad.

ASD forårsaker et mangfoldig sett med tegn og symptomer. De vanligste tegnene på Aspergers hos voksne er:

• formelle talemønstre
• gjennomsnittlig til over gjennomsnittlig ordforråd
• gjennomsnittlig til over gjennomsnittlig intelligens
• fokusert interesse for ett bestemt emne
• evne til å snakke i lengre perioder om sin interesse, ofte i en ensidig samtale
• strenge rutiner eller ritualer
• vanskeligheter med å vænne seg til endringer i rutinen
• trenger lange perioder med alenetid
• særegenheter i tale og språk
• manglende evne til å engasjere seg sosialt med jevnaldrende
• uinteressert i sosiale interaksjoner på grunn av vanskeligheter med småprat
• problemer med ikke-snakende kommunikasjon
• ukoordinerte bevegelser som kan virke klønete
• sensoriske problemer, som følsomhet for lys, lukt eller berøring

Mange autistiske voksne er i stand til å lykkes med jobb og leve uavhengige liv med minimal støtte. De kan også utvikle nære personlige relasjoner som fører til ekteskap og familier.

Asperger i voksne forhold

Det er fullt mulig for autister å ha intime forhold, enten de er platoniske eller romantiske. Men ASD kan by på spesielle utfordringer for par og venner.

Autistiske mennesker kan møte sosiale og kommunikasjonsforskjeller gjennom kontinuumet av relasjoner, fra bekjente til intime partnere. På grunn av dette kan de ha mindre erfaring med å danne nære relasjoner.

Dette kan gjøre hvert trinn i et forhold til en ny utfordring, men det betyr ikke at autister ikke vil lykkes.

Her er en titt på de spesielle måtene ASD kan påvirke forhold.

Kommunikasjon

Autister kan oppleve flere typer kommunikasjonsforskjeller. De kan ha problemer med å forstå hva andre mennesker tenker eller meningen bak ordene deres. Autistiske mennesker kan ikke lese ikke-snakende signaler godt. Dette inkluderer ansiktsuttrykk og vokale intonasjoner.

Det kan også være vanskelig å uttrykke seg verbalt. For eksempel kan en autist si noe utilsiktet sårende og ha problemer med å forstå hvorfor noen ville reagere negativt.

Men kommunikasjonsproblemer går to veier. Faktisk i ett 2018 studieautistiske mennesker rapporterte problemer med å forstå hva deres kjære tenkte – men nære venner og familie også rapporterte problemer med å forstå hva deres autistiske kjære tenkte.

Til sammen kan disse problemene gjøre kommunikasjonen vanskelig. Det kan bety at begge mennesker føler seg utestengt fra å forstå hva den andre tenker eller gjør. Dette kan bremse eller stoppe utviklingen av nære relasjoner.

Hvis det ikke tas opp, kan det gjøre viktige forholdsaspekter, som empati og tillit, vanskelig å bygge og vedlikeholde.

Interesser

Autister utvikler ofte fokuserte interesser. De kan henvende seg til denne interessen som en måte å takle utfordringer eller problemer hjemme, på jobb eller på skolen. For partneren deres kan de vurdere dette som unngåelsesatferd, og det kan være vanskelig for dem å navigere.

Det kan også være vanskelig for en partner eller venner og familie å forstå sin kjæres fokuserte interesse.

Kjærlighet

Autistiske voksne kan ha problemer med å forstå og gjengjelde tegn på hengivenhet. Disse uttrykkene for kjærlighet kan være forvirrende og overveldende for dem hvis de ikke naturlig tenker på å sette i gang dem.

Noen autister er også aseksuelle eller aromantiske og søker partnere med lignende preferanser.

Unngåelse av berøring forekommer ofte ved ASD. Autister kan ha følsomhet for berøring, noe som kan gjøre noe som klemmer eller kyss utiltalende for dem. Uønsket hengivenhet kan gjøre dem ukomfortable, eller til og med sinte.

Imidlertid kan autister også være i den andre enden av kjærlighetskontinuumet. De kan vise stor intensitet med hengivenhet. Noen potensielle partnere kan føle seg overveldet av dette, spesielt hvis de ikke forstår det.

Som et lykkelig medium kan et par samarbeide for å finne uttrykk for hengivenhet som oppfyller det hver partner ønsker og trenger.

Seksuell aktivitet

Spekteret av interesse for seksuell aktivitet varierer mye for autister, akkurat som det gjør blant befolkningen generelt.

Noen autistiske voksne har sensoriske problemer som gjør de fysiske aspektene ved sex ubehagelig. Andre opplever kanskje ikke de følelsesmessige forbindelsene som gjør sex til en hjørnestein i mange romantiske forhold. Derfor kan de slite med å måle partnerens interesser og behov.

Andre mennesker på spekteret opplever høyere enn gjennomsnittlig seksuell lyst og aktivitet. Forskning på «høytfungerende» autister fant at autistiske menn brukte mer tid til å onanere og fantasere enn menn uten autisme. Selv om utvalget var relativt lite, viste studien også større interesse i voyeurisme, masochisme og sadisme blant de autistiske deltakerne.

Undersøkelser har funnet ut at autister har mindre seksuell kunnskap enn befolkningen generelt, og at de er mer sannsynlig å lære om sex fra ikke-sosiale kilder, som pornografi. Autister av alle kjønn er også på økt risiko seksuell utsatthet, inkludert seksuell tvang.

Sosialt liv

Personlige relasjoner av alle slag kan være utfordrende for autister. Small talk kan være lite tiltalende for dem, og samtaler kan forårsake mye angst. Dette kan gjøre det vanskelig å få venner og starte et romantisk forhold.

Mange autister liker ensomhet over sosialt samvær. Dette kan imidlertid hindre dem i å etablere og praktisere sosiale og kommunikasjonsevner.

Foreldre

Autistiske foreldre kan ha gode forhold til barna sine. For eksempel kan de engasjere seg med dem på et kreativt nivå og oppmuntre dem til å utforske interessene deres.

Noen autistiske foreldre kan støte på vanskeligheter med visse aspekter av foreldreskap. Dette kan inkludere disiplin og empati.

Andre autistiske foreldre er kanskje ikke i stand til å gi det emosjonelle elementet i foreldrerollen. De kan slite med tegn på hengivenhet som klemmer og ha problemer med å trøste et barn.

Håndtering av Aspergers og relasjonsproblemer

Det er mulig for autister å ha sunne og lykkelige forhold, akkurat som enhver annen person.

Alle relasjoner krever arbeid og innsats. Forhold mellom nevrodiverse og nevrotypiske mennesker, eller forhold mellom to nevrodiverse mennesker, er ikke annerledes.

Vurder disse strategiene for å håndtere eventuelle problemer i et nevrodiverst partnerskap:

• Vær bevisst: For nevrotypiske par eksisterer kommunikasjon i mange former: verbal, skriftlig, emosjonell, ikke-snakende osv. Autister kan kanskje ikke tolke eller bruke alle disse. I stedet kan begge partnere ha som mål å være så direkte og tydelige i kommunikasjonen som mulig. Legg ikke igjen noe som et hint eller forslag.
• Sett klare regler: Dette er spesielt viktig for foreldreskap, hvor dere begge trenger å presentere en samlet front. Man kan også diskutere hverandres styrker og muligheter, og dele oppgaver ut i fra dem. For eksempel, kanskje den ikke-nautistiske forelderen tar ansvar for å disiplinere barna dine.
• Vurder terapi: Individuell terapi kan være nyttig for begge partnere. Du kan også vurdere parterapi. Selv om terapi ikke er en umiddelbar «fix», er det en fantastisk mulighet for folk til å lære måter å kommunisere på og takle utfordringer i forholdet.

Tips til ikke-nautistiske partnere

Det kan være en utfordring for autister å takle deres ikke-nautistiske partners forventninger og krav. Det kan være like utfordrende for en ikke-nautistisk person å takle nevrodiverse partners forventninger og krav også.

Her er noen tips for ikke-nautistiske partnere:

• Lær om ASD: ASD er en nevroutviklingstilstand. Det betyr at det fundamentalt påvirker måten en person oppfatter, engasjerer seg med og reagerer på menneskene og verden rundt dem. Å forstå hvordan ASD påvirker en persons tanker og atferd kan hjelpe deg med å navigere bedre i hverdagen.
• delegere oppgaver: Autister kan ha det vanskelig med utøvende funksjoner som planlegging og organisering. Dette overlater disse viktige oppgavene til den ikke-nautistiske partneren. Men det er mulig for den autistiske partneren å ta på seg visse oppgaver i andre områder av hjemmet, for eksempel lekser med barn eller turgåing og omsorg for kjæledyr.
• Søk støtte: Enten du nylig er i et forhold med en nevrodivers person eller du har vært gift i flere år, er det en god idé å oppsøke kunnskapsrike fagpersoner og enkeltpersoner i lignende situasjoner. Dette kan inkludere å jobbe med en terapeut som har erfaring med nevrodiverse par eller henvende seg til nettbaserte støttegrupper.
• Finn ytre oppfyllelse: Det er mulig å finne personlig oppfyllelse utenfor forholdet til partneren din. Faktisk kan det være sunt. Vurder måter å komme i kontakt med venner og samfunnet på. Se på klasser for ting som interesserer deg, eller praktiser litt egenomsorg.
• Husk det positive: Du ble sannsynligvis forelsket i partneren din av veldig spesifikke grunner. Og til tross for utfordringene, kan det å huske tingene du elsker med partneren din og om dere to sammen bidra til å øke selvtilliten din og gjenoppta din dedikasjon til forholdet.

Det er definitivt mulig for autister å ha sunne, tilfredsstillende forhold. Dette kan være personlige vennskap så vel som romantiske partnerskap.

Som med ethvert forhold, vil nevrodiverse par sannsynligvis møte problemer. Kommunikasjon er et stort bekymringsområde som ofte krever arbeid og tålmodighet.

Andre problemer kan oppstå med elementer av intimitet, sosialt samvær og foreldreskap. ASD skaper et sett med unike utfordringer for mennesker i relasjoner. Men med innsats og oppmerksomhet kan de overvinnes.