Autisme og epilepsi: Hva du bør vite hvis du er på spekteret og har anfall

Kan du ha epilepsi hvis du har autisme?

En autist kan også ha epilepsi. Faktisk er de en så vanlig samtidig forekomst, leger anser dem som komorbiditeter eller kroniske tilstander som er tilstede på samme tid.

I følge Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 1 av 44 Amerikanske barn har en autismespekterforstyrrelse (ASD). Det er litt over 2 prosent av alle barn. Ved voksen alder, 2,21 prosent av amerikanske mennesker vil ha en autismediagnose.

Epilepsi er mindre vanlig. CDC sier det 1,2 prosent av amerikanske voksne og barn har denne anfallsforstyrrelsen.

Imidlertid er ratene av de to lidelsene hos personer med den ene eller den andre mange ganger høyere. Om 20 til 30 prosent av autistiske barn vil utvikle epilepsi ved voksen alder, ifølge National Institute of Neurological Disorders and Stroke Research. Dessuten kan autister som ikke har epilepsi fortsatt ha uvanlige elektriske utladninger i hjernen.

I en 2018 anmeldelse, fant forskere at rundt 20 prosent av personer med epilepsi er på autismespekteret, og rundt 20 prosent av autister har epilepsi. Av 6000 autistiske barn i en 2013 studie12,5 prosent hadde en epilepsidiagnose. Men blant barn over 13 år økte tallet til 26 prosent.

Forskere forstår at autister ofte har anfall. De nøyaktige årsakene er imidlertid ikke klare. Det er også uklart hvorfor noen autister vil utvikle epilepsi og andre ikke.

Hvilke typer anfall kan du få hvis du er på autismespekteret?

Anfall er definert av hvor de begynner i hjernen og hvordan de påvirker kroppen.

Autister kan oppleve flere typer anfall. Det er ingen universell anfallstype for personer på spekteret, og det er ingen vanlig plassering i hjernen.

Anfall hos autister kan være:

• Partielle eller fokale anfall. Fokaldebut eller delvise anfall starter i ett område av hjernen. De kan føre til tap av bevissthet, men ikke alltid. Hvis du har tap av bevissthet, vil du ikke huske hva som skjedde under anfallet. Symptomene inkluderer muskelsammentrekninger, repeterende atferd som blunking eller leppesmakking og uvanlige hode- eller øyebevegelser.
• Toniske anfall. Under denne typen anfall stivner musklene og blir stive. Dette skjer ofte i rygg, armer og ben.
• Kloniske anfall. Denne typen anfall forårsaker gjentatte rykkebevegelser. Det påvirker ofte begge sider av kroppen.
• Generaliserte tonisk-kloniske anfall. Ofte påvirker begge sider av kroppen, generaliserte tonisk-kloniske anfall kan forårsake en kombinasjon av symptomer.
• Atoniske anfall. Det motsatte av toniske anfall, atoniske anfall forårsaker tap av muskeltonus. En person kan falle eller slippe hodet fordi musklene ikke kan opprettholde dem.
• Fraværsanfall. Under fraværsanfall kan en person stirre bort uten å fokusere. De kan også ha lette muskelrykninger.
• Feberkramper. Feberkramper forekommer oftest hos barn fra 3 måneder til 6 år. De er oftest et resultat av høy feber. Men noen barn som senere blir diagnostisert med ASD har en historie med feberkramper.

Er det symptomer på autisme som ser ut som symptomer på epilepsi?

Noen symptomer på autisme kan se ut som symptomer på epilepsi. For eksempel påvirker både ASD og epilepsi språk, kommunikasjon og til og med koordinasjon.

Dessuten antyder forskning fra 2015 at personer med langvarig epilepsi kan vise atferd som ligner på den man ser hos autister. Disse inkluderer problemer med sosiale interaksjoner og mangel på oppmerksomhet.

Av den grunn kan det være vanskelig å gjenkjenne anfallsaktivitet hos et autistisk barn. Barn på autismespekteret kan også ha problemer med å forklare sin anfallsaktivitet eller symptomer på grunn av språkbarrierer. Det betyr at foreldre og omsorgspersoner bør være oppmerksomme på potensielle tegn på epilepsi hos barn med ASD.

Disse tegnene kan omfatte:

• uoppmerksomhet
• tap av fokus
• tomme blikk eller sone ut

• repeterende sensorisk stimulering, som blunking eller leppesmakking

• uvanlige sanseopplevelser, for eksempel auraer
• tap av balanse og koordinasjon

Kan epilepsi påvirke autisme?

Å ha epilepsi kan bety at en autist trenger mer støtte. Faktisk fant en studie fra 2013 at autistiske barn med epilepsi har en tendens til å ha mer alvorlige symptomer på ASD og er mer hyperaktive. Autistiske voksne med epilepsi har også høyere støttebehov.

Forskere tror ikke epilepsi fører til eller forårsaker autisme. De tror heller ikke autisme forårsaker epilepsi. Imidlertid kan andre faktorer gjøre en av forholdene mer sannsynlig.

For eksempel, hvis et barn har en intellektuell funksjonshemming, er det mer sannsynlig at de utvikler epilepsi. Én anmeldelse fra 2015 rapporterer at 8 prosent av barna på spekteret utvikler epilepsi hvis det ikke er noen intellektuell funksjonshemming tilstede. Men 20 prosent av autistiske barn med utviklingshemming vil utvikle epilepsi.

Autister med epilepsi har også en tendens til å være eldre – det vil si at epilepsi er mer vanlig hos eldre barn og voksne på autismespekteret. I følge a 2013 studiehar de også oftere redusert kognitiv evne, mindre språkfunksjon eller kommunikasjonsevner, og en historie med utviklingsmessige ferdigheter.

Det er uklart hvordan epilepsi påvirker symptomene på autisme. Men noen nyere studier kaster lys. En studie fra 2020 fant at autistiske individer som senere begynte å få anfall hadde lavere adaptiv funksjon. Adaptiv funksjon er begrepet som brukes for å beskrive dagliglivets aktiviteter, som å stelle, kle på seg, unngå fare, lage mat, få venner, jobbe og andre ting folk gjør de fleste dager.

Ytterligere forskning er nødvendig for å se hvordan adaptiv funksjon hos mennesker på spekteret kan være relatert til risikoen for å utvikle en anfallsforstyrrelse.

Hvordan diagnostiseres autisme?

Det er ingen enkelt test for å diagnostisere autisme.

I stedet vil en lege gjennomgå en persons medisinske historie, atferd og symptomer. De kan sammenligne disse tegnene med standardiserte diagnostiske kriterier.

Fordi autisme betraktes som et spekter, er det ikke sannsynlig at to personer har de samme symptomene. Effekten av ASD på atferd og evner vil variere fra person til person.

Leger og barneleger screener vanligvis for symptomer på autisme under årlige besøk hos et godt barn. Hvis barnet ditt har en historie med anfall eller en epilepsidiagnose, kan screening for ASD skje oftere.

Hvordan diagnostiseres epilepsi hvis du er på autismespekteret?

Epilepsi er vanligvis diagnostisert etter at en person har to eller flere uprovoserte anfall. Uprovosert betyr at anfallene ikke var et resultat av et åpenbart problem, for eksempel høy feber eller hodeskade.

Leger kan også bruke et elektroencefalogram for å se elektrisk aktivitet i hjernen. De kan se etter bevis på epileptisk hjerneaktivitet. Denne enheten kan også registrere hva som skjer i hjernen under et anfall.

En lege kan også bestille blodprøver og visse hjerneskanninger for å stille en diagnose.

Det er ingen spesiell diagnose for epilepsi hvis du er på autismespekteret. Det vil bli diagnostisert på samme måte som det ville vært hos en person som ikke er på spekteret.

Hva er behandlingen for epilepsi hvis du er på autismespekteret?

Behandlingen for epilepsi hos autister er ikke forskjellig fra behandling hos personer som ikke er på spekteret.

Antiepileptika er foreskrevet til personer med epilepsi. Disse medisinene virker for å redusere alvorlighetsgraden av anfallene. De kan også redusere frekvensen.

Vanlige epilepsimedisiner inkluderer:

• karbamazepin (Carbatrol, Tegretol)

• gabapentin (Neurontin, Gralise)

• topiramat (Topamax)

• fenytoin (Dilantin, Phenytek)

Imidlertid har antiepileptiske medisiner betydelige bivirkninger, så legen din kan overvåke deg nøye for tegn på problemer. Det kan være nødvendig å bytte epilepsimedisin.

Tidlig intervensjon er viktig for autistiske barn med epilepsi. Når de startes tidlig, kan intervensjoner bidra til å forbedre og utvikle et barns langsiktige funksjon, inkludert språkferdigheter, sosiale ferdigheter og atferd.

Bunnlinjen

Ikke alle autister vil utvikle anfall eller epilepsi. På samme måte vil ikke alle personer med epilepsi ha en autismespekterforstyrrelse. Men forskningen er klar: Epilepsi og autisme forekommer ofte sammen. Årsaken er imidlertid uklar.

Hvis du mistenker at du har hatt et anfall, er det viktig å oppsøke lege eller se en nevrolog.

Screening for epilepsi hos autistiske barn er avgjørende for å få tidlig behandling. På samme måte bør barn med epilepsi screenes for tegn på autisme. For autistiske barn kan tidlig intervensjon forbedre livskvaliteten betydelig.