Til alle som lever med hiv,
Mitt navn er Joshua og jeg ble diagnostisert med HIV 5. juni 2012. Jeg husker jeg satt på legekontoret den dagen og stirret tomt i veggen mens en lang rekke spørsmål og følelser stormet gjennom meg.
Jeg er ikke fremmed for helseutfordringer, men HIV var annerledes. Jeg er en overlevende av nekrotiserende fasciitt og dusinvis av sykehusinnleggelser på grunn av cellulitt, alt uten sammenheng med min HIV-status. Min største styrkestøtte under disse helsekampene var familien min. Men å se til familien min for å få støtte var vanskeligere med HIV på grunn av skambyrden som jeg følte kom med denne diagnosen.
Fra mitt ståsted var diagnosen min ikke bare på grunn av uheldige omstendigheter. Jeg følte det var på grunn av valg jeg hadde tatt. Jeg hadde valgt å ikke bruke kondom og å ha flere seksuelle partnere uten å tenke på de mulige konsekvensene. Denne diagnosen ville ikke påvirke meg alene. Jeg tenkte på hvordan det ville påvirke familien min, og jeg spurte om jeg skulle fortelle dem i det hele tatt.
Jeg vet nå at mange mennesker synes det er vanskelig å avsløre sin hiv-status til familien. Våre familiemedlemmer er ofte de menneskene som står oss nærmest. De kan være de hvis meninger vi har en tendens til å holde på en høyere verdi. En avvisning fra en venn eller potensiell elsker kan gjøre vondt, men en avvisning fra vårt eget blod kan være ekstremt smertefullt.
Det kan allerede være ubehagelig å snakke med familie om sex i det hele tatt, enn si HIV. Det er vanlig at personer med ikke-avslørt HIV stiller spørsmål ved om familiene våre fortsatt vil elske oss. Disse bekymringene er normale og gyldige, selv for de som kommer fra stabile hjem. Vi ønsker å gjøre familien vår stolt, men det å komme ut som HIV-positiv kommer ikke til å gjøre gullstjernelisten familiene våre legger på kjøleskapet. Sensitive temaer som seksualitet, familieverdier og religiøse synspunkter kan komplisere ting enda mer.
Først prøvde jeg mitt beste for å distrahere meg selv og oppføre meg så “normalt” som mulig. Jeg prøvde å overbevise meg selv om at jeg var sterk nok. Jeg kunne samle opp krefter til å holde min nyfunne hemmelighet inne og ute av syne. Foreldrene mine hadde allerede vært gjennom nok med mine andre helseproblemer. Å legge til enda en byrde i blandingen virket rett og slett urimelig.
Dette var min mentalitet frem til det punktet at jeg gikk gjennom inngangsdøren til familiens hjem. Moren min så meg inn i øynene. Hun kunne fortelle med en gang at noe var alvorlig galt. Min mor kunne se rett gjennom meg på en måte som bare en mor kan.
Planen min gikk ut av vinduet. I det øyeblikket bestemte jeg meg for å omfavne sårbarheten min, ikke flykte fra den. Jeg brøt sammen i gråt og mamma trøstet meg. Vi gikk ovenpå og jeg delte med henne det som nå var den mest intime detaljen i livet mitt. Hun hadde mange spørsmål som jeg ikke kunne svare på. Vi ble begge sittende fast i en dis av forvirring. Hun stilte spørsmål ved min seksuelle legning, som ikke var noe jeg forventet. Den gangen var det fortsatt noe jeg ikke hadde kommet over selv.
Å fortelle moren min om hiv-statusen min føltes som å skrive min egen dødsdom. Det var så mange usikkerhetsmomenter og ukjente ting. Jeg visste at jeg ikke nødvendigvis ville dø av selve viruset, men jeg visste ikke nok om HIV til å virkelig forutsi hvor mye livet mitt kom til å endre seg. Hun trøstet meg og vi trøstet hverandre, gråt i hverandres armer i timevis til alle tårene våre hadde rennet ut og utmattelsen satt inn. Hun forsikret meg om at vi ville komme oss gjennom dette som familie. Hun sa at de ville støtte meg uansett.
Tidlig neste morgen fortalte jeg faren min før han dro på jobb for dagen. (Jeg må si at nyheter vekker noen mer enn noen kopp kaffe kunne). Han så meg rett inn i øynene og vi koblet sammen på et dypt nivå. Så ga han meg den tetteste klemmen jeg noen gang hadde følt at han ga meg. Han forsikret meg om at jeg også hadde hans støtte. Dagen etter ringte jeg broren min, som er lege som spesialiserer seg i indremedisin. Han hjalp meg med å lære meg hva de neste trinnene ville være.
Jeg var veldig heldig som hadde en så støttende familie. Selv om foreldrene mine ikke var de mest utdannede om hiv, lærte vi om viruset sammen, og hvordan vi kan takle det som familie.
Jeg forstår at ikke alle er like heldige. Alles opplevelse av å avsløre til familien sin vil være forskjellig. Det er ikke akkurat en hiv 101-avsløringsbrosjyre som alle mottar med sin diagnose. Det er en del av reisen vår, og det finnes ikke noe presist veikart.
Jeg vil ikke sukkerbelegge det: Det er en skummel opplevelse. Hvis reaksjonen du får er positiv og støttende, kan det bidra til å styrke forholdet til familien din ytterligere. Ikke alle har denne erfaringen, så du må ta de valgene som føles riktig for deg.
Fra mitt ståsted, her er et par ting jeg foreslår å huske på når du vurderer å avsløre HIV-statusen din:
Ta deg tid til å tenke over det, men ikke bli sittende fast ved å forestille deg det verste tilfellet. Håp på det beste og forbered deg på det verste.
Husk at du fortsatt er den samme personen du var før diagnosen din. Det er ingen grunn til å skamme seg eller føle skyld.
Det er en god sjanse for at familien din vil stille spørsmål av bekymring eller bare ren nysgjerrighet. Vær klar for dem, men vit at du aldri trenger å svare på spørsmål som får deg til å føle deg ukomfortabel. Det er greit å ikke ha svarene på alle spørsmålene deres; dette er nytt for deg også.
Hvis avsløring til familien din går bra nok, og du føler deg komfortabel, kan det hende du synes det er nyttig å invitere dem til din neste legetime. Dette gir dem en mulighet til å stille spørsmål. Du kan også oppmuntre dem til å snakke med andre som lever med hiv.
Vet at det er en følelsesmessig reise for alle. Respekter hverandres grenser. Gi hverandre tid til å bearbeide hva dette betyr.
Det er vanlig, finner jeg, at folk reagerer av hverandres energi. Prøv å forbli så rolig og samlet som mulig, samtidig som du lar deg selv føle følelsene dine.
Fortell kun i et trygt miljø hvor ditt fysiske og personlige velvære er beskyttet. Hvis du er bekymret for din sikkerhet, men ønsker å fortelle familien din likevel, bør du vurdere et offentlig sted eller hjemme hos en venn.
Avsløring er et personlig valg. Du skal aldri føle deg presset til å gjøre noe du ikke vil. Bare du vet om avsløring er riktig for deg. Hvis du fortsatt er usikker på å nå ut til din “andre familie” – de millioner av oss som lever med HIV – husk at vi er her for å støtte deg.
Å avsløre for familien min var ærlig talt et av de beste valgene jeg noen gang har tatt. Siden jeg avslørte statusen min, har moren min vært med på flere HIV-positive cruise med meg, faren min har holdt en tale på jobben og delt historien min til støtte for en lokal AIDS-tjenesteorganisasjon, og flere familiemedlemmer og familievenner har blitt testet fordi de er nå utdannet.
I tillegg har jeg noen å ringe og snakke med på mine dårlige dager, og å feire med etter hvert uoppdagelige laboratorieresultat. En av nøklene til et sunt liv med hiv er å ha et sterkt støttesystem. For noen av oss begynner det med familien.
Uansett hvilken reaksjon familien din måtte ha, vet at du er verdig og sterkere enn du noen gang kunne forestille deg.
Varmt,
Joshua Middleton
Joshua Middleton er en internasjonal aktivist og blogger som ble diagnostisert med HIV i juni 2012. Han deler historien sin for å hjelpe til med å utdanne, støtte og forhindre nye HIV-infeksjoner gjennom å styrke andre som lever med viruset til å nå sitt fulle potensial. Han ser på seg selv som et av de millioner av ansikter som lever med HIV og tror virkelig at de som lever med viruset kan gjøre en forskjell ved å si ifra og gjøre stemmen sin hørt. Hans motto er håp fordi håp har fått ham gjennom noen av de tøffeste tidene i livet hans. Han oppfordrer alle til å se dypere på hva håp kan bety i livene deres. Han skriver og administrerer sin egen blogg som heter PozitiveHope. Bloggen hans omhandler flere samfunn som han brenner for, inkludert HIV, LGBTQIA+ samfunn og de som lever med psykiske helseproblemer. Han har ikke alle svarene, og vil heller ikke ha det, men han elsker å dele prosessen med læring og vekst med andre for forhåpentligvis å ha en positiv innvirkning på denne verden.
Discussion about this post