Demensomsorg: Navigere på et legebesøk med din kjære

Hvor vanlig er demens?

Ifølge Verdens Helseorganisasjon47,5 millioner mennesker over hele verden har demens. Alzheimers sykdom er den vanligste årsaken til demens og kan bidra til 60 til 70 prosent av tilfellene. I USA rapporterer Alzheimers Association at anslagsvis 5,5 millioner mennesker lever med Alzheimers sykdom. På grunn av det økende antallet personer over 65 år i USA, forventes antallet å øke.

Selv i møte med denne statistikken, kan det være vanskelig å innrømme at demens påvirker oss eller en vi er glad i. Tapte nøkler, glemte navn og forvirring kan virke mer som et problem enn et problem. Mange demenssykdommer er progressive. Symptomene starter sakte og blir gradvis verre, ifølge Alzheimerforeningen. Tegn på demens kan være mer åpenbare for familiemedlemmer eller venner.

Hvordan hjelper du en du er glad i med demens?

Det bringer oss tilbake til hvordan vi får en kjær til å se en spesialist angående deres mulige demens. Mange omsorgspersoner sliter med hva de skal fortelle sin kjære om legebesøket. Eksperter sier at det handler om hvordan du forbereder dem som kan utgjøre forskjellen.

«Jeg ber familiemedlemmer om å behandle det som et nytt forebyggende medisinbesøk, som en koloskopi eller bentetthetstesting,» sa Diana Kerwin, MD, sjef for geriatri ved Texas Health Presbyterian Hospital Dallas og direktør for Texas Alzheimers og hukommelsesforstyrrelser. «Familier kan fortelle sin kjære at de skal på hjernesjekk.»

Hva du bør gjøre før legebesøket

• Sett sammen en liste over alle medisiner, inkludert reseptfrie medisiner og kosttilskudd. Oppgi mengde og hyppighet. Enda bedre, legg dem alle i en pose og ta dem med til avtalen.
• Sørg for at du har en klar forståelse av din kjæres medisinske og familiehistorie.
• Tenk gjennom hva du har observert om minnet deres. Når begynte de å ha problemer med hukommelsen? Hvordan har det svekket livet deres? Skriv ned noen eksempler på endringene du har sett.
• Ta med en liste med spørsmål.
• Ta med en notisblokk for å ta notater.

Hva du bør gjøre under legebesøket

Når du først er der, kan du eller legen deres sette tonen for å vise respekt for din kjære.

«Jeg lar dem vite at vi er her for å se om jeg kan hjelpe dem å beholde minnet de neste 10 til 20 årene,» sa Dr. Kerwin. «Deretter spør jeg alltid pasienten om jeg har deres tillatelse til å snakke med deres kjære om det de har observert.»

Å være bærer av dårlige nyheter kan være en vanskelig rolle for omsorgspersonen. Men du kan se til legen din for å få hjelp her. Kerwin sier at hun er i en unik posisjon til å hjelpe familier med å takle vanskelige samtaler.

«Jeg kan være den slemme fyren som sier at det kan være på tide å slutte å kjøre bil, eller at de kanskje må flytte til en annen livssituasjon,» sier Kerwin. «Under enhver diskusjon jobber jeg for å holde pasienten så involvert som mulig for å gi dem litt kontroll.»

Hvordan gi den beste omsorgen utenfor legekontoret

Mens noen pasienter reiser med resept, er det vanlig at leger sender dem hjem med instruksjoner for å endre kostholdet og øke treningen for å hjelpe hukommelsen. Akkurat som du kan minne din kjære på å ta medisinene deres regelmessig, er det like viktig at du hjelper dem å holde seg til denne nye livsstilen, sier Kerwin.

Dessverre er legebesøk bare en liten del av belastningen mange pleiere opplever. Det er viktig å ikke miste dette av syne. Ifølge Family Caregiver Alliance tyder forskning på at omsorgspersoner viser høyere nivåer av depresjon, lider av høye nivåer av stress, har økt risiko for hjertesykdom og har lavere nivåer av egenomsorg. Av disse grunnene er det veldig viktig for omsorgspersoner å huske å ta vare på seg selv også. Ikke glem at for å være der for dem, bør din fysiske, mentale og følelsesmessige helse komme først.

«Jeg oppmuntrer [caregivers] å fortelle legen sin at de har omsorg for en du er glad i, og jeg ber dem følge den samme treningsrutinen som jeg foreskriver til pasienten,” råder Kerwin. «Jeg anbefaler også at de tilbringer minst fire timer to ganger i uken borte fra sin kjære.»

Når det gjelder meg, fant jeg til slutt en parkeringsplass, og onkelen min så motvillig nevrologen. Vi oppsøker nå spesialisten for en hjernesjekk flere ganger i året. Og selv om det alltid er interessant, drar vi alltid ut og føler oss respektert og hørt. Det er begynnelsen på en lang reise. Men etter det første besøket føler jeg meg mye mer forberedt på å være en god omsorgsperson for meg selv og for onkelen min.

Laura Johnson er en forfatter som liker å gjøre helseinformasjon engasjerende og lett å forstå. Fra NICU-innovasjoner og pasientprofiler til banebrytende forskning og samfunnstjenester i frontlinjen, har Laura skrevet om en rekke helseemner. Laura bor i Dallas, Texas, med sin tenåringssønn, en gammel hund og tre overlevende fisker.