Den siste forskningen om endometriose: Hva du trenger å vite

Hva er endometriose?

Endometriose er en kronisk tilstand der vev som ligner på livmorslimhinnen vokser utenfor livmoren. Det er kjent for symptomer som bekkensmerter, blødninger og flekker mellom menstruasjoner og fordøyelsesproblemer. For noen kan det føre til infertilitet.

Ifølge forskning påvirker endometriose anslagsvis 1 av 10 kvinner. Til tross for utbredelsen og hvordan tilsvarende symptomer kan påvirke livskvaliteten, går de fleste med endometriose år før de får en riktig diagnose.

Historisk sett har forskningshull betydd at det er mye som fortsatt er ukjent om endometriose. De siste årene har en voksende mengde forskning undersøkt mulige årsaker til endometriose, ikke-invasive metoder som brukes for å diagnostisere tilstanden, og langsiktige behandlingsalternativer. Les videre for å lære om de siste fremskrittene.

Det siste om behandling av endometriose

Det er ingen kur for endometriose. Tilgjengelige behandlinger tar ikke for seg selve endometriosen, men tar i stedet sikte på å lindre tilsvarende symptomer.

For tiden er smertebehandling det viktigste behandlingsmålet for endometriose. Både reseptbelagte og reseptfrie smertestillende medisiner og hormonbehandlinger anbefales ofte. Kirurgi er også et behandlingsalternativ.

Nye orale medisiner og kliniske studier

Sommeren 2018 godkjente Food and Drug Administration (FDA) den første orale gonadotropin-frigjørende hormon (GnRH) antagonisten, kalt Elagolix (Orilissa), for å hjelpe med moderat til alvorlig smerte fra endometriose.

Elagolix er en daglig pille. Det virker ved å stoppe produksjonen av østrogen. Hormonet østrogen bidrar til vekst av endometrial arrdannelse og ubehagelige symptomer.

Det er viktig å merke seg at GnRH-antagonister i hovedsak setter kroppen i kunstig overgangsalder. Det betyr at bivirkninger kan inkludere tap av bentetthet, hetetokter eller vaginal tørrhet, blant andre.

Ytterligere to orale GnRH-antagonister – linzagolix og relugolix (Orgovyx) – blir for tiden studert i kliniske studier for behandling av endometriosesmerter.

En annen oral medisin, Myfembree, er for tiden godkjent for å behandle kraftige menstruasjonsblødninger hos de med livmorfibromer. I 2021 søkte produsentene om godkjenning for å behandle dette symptomet også ved endometriose.

En annen klinisk studie er i gang for å vurdere bruken av dikloracetat (DCA) for behandling av endometriose. DCA brukes i dag til å behandle metabolske forstyrrelser hos barn.

Foreløpige data viser at DCA kan bidra til å stoppe veksten og overlevelsen av endometrioseceller og redusere laktatproduksjonen i bekkenet, som kvinner med endometriose antas å ha mer av sammenlignet med kvinner uten endometriose.

Cannabis for endometriose

En studie fra 2020 fant at 59 prosent av kvinnene som rapporterte å bruke cannabis for lindring av endometriose, var i stand til å slutte å stole på smertestillende medisiner, inkludert opioider.

Dette kan ha sammenheng med økende bevis for at cannabis eller cannabinoider bidrar til å gjenopprette ubalanser i det endocannabinoide systemet som antas å bidra til endometriosesymptomer.

Fysioterapi i bekkenbunnen

Bekkenbunnsfysioterapi øker i popularitet blant de med endometriose. Forskning fra a 2021 studie fant at vanlig bekkenbunnsfysioterapi kan bidra til å redusere endometriosesymptomer som smertefull sex og bekkensmerter, og forbedre bekkenavslapning hos kvinner med tilstanden.

Kirurgiske alternativer

Endometriosis Foundation of America anser laparoskopisk eksisjonskirurgi for å være gullstandarden for kirurgisk behandling av tilstanden (og for å bekrefte en formell diagnose). Målet med operasjonen som behandling er å fjerne endometrielle lesjoner og samtidig bevare sunt vev.

Kirurgi kan være vellykket for å redusere endometriose-relatert smerte, bemerker en anmeldelse i tidsskriftet Women’s Health. Det er til og med mulig, med forhåndsinformert samtykke, for en kirurg å utføre eksisjonskirurgi for å behandle endometriose som en del av den samme prosedyren for å diagnostisere tilstanden.

En studie fra 2018 som involverte mer enn 4000 deltakere fant at laparoskopisk eksisjonskirurgi også var effektiv til å behandle bekkensmerter og tarmrelaterte symptomer på endometriose.

En klinisk studie på gang i Nederland har som mål å gjøre kirurgi enda mer effektiv. Et problem med dagens kirurgiske tilnærminger er at hvis endometrioselesjoner ikke fjernes helt, kan symptomene komme tilbake. Når dette skjer, kan det hende at operasjonen må gjentas. Denne kliniske studien utforsker bruken av fluorescensavbildning for å forhindre behovet for gjentatte operasjoner.

Det siste om diagnostisering av endometriose

Fra bekkenundersøkelser til ultralyd til laparoskopisk kirurgi er de mest effektive metodene for å diagnostisere endometriose ganske invasive. Mange leger kan diagnostisere endometriose basert på sykehistorie og en fysisk undersøkelse. Imidlertid er laparoskopisk kirurgi – som innebærer å sette inn et lite kamera for å undersøke endometrial arrdannelse – fortsatt den foretrukne metoden for diagnose.

Endometriose kan ta 7 til 10 år å diagnostisere. Mangelen på ikke-invasive diagnostiske tester er en av årsakene bak dette lange gapet.

Det kan endre seg en dag. I 2018 publiserte forskere ved Feinstein Institute of Medical Research en studere som antyder at tester på menstruasjonsblodprøver kan gi en levedyktig, ikke-invasiv metode for å diagnostisere endometriose.

Forskerne fant at cellene i menstruasjonsblodet til de med endometriose har visse egenskaper. Nærmere bestemt inneholder den færre naturlige drepeceller i livmoren. Den hadde også en tendens til å ha stamceller med svekket «decidualisering», prosessen som forbereder livmoren for graviditet.

Mer forskning er nødvendig. Men det er mulig at disse markørene en dag kan gi en rask og ikke-invasiv måte å diagnostisere endometriose på.

Mer endometrioseforskning i horisonten

Forskning på diagnose og behandling av endometriose pågår. To store – og litt sci-fi – muligheter har dukket opp de siste årene.

Omprogrammering av celler

I en 2018 studie fra Northwestern Medicine oppdaget forskere at induserte humane pluripotente stamceller (iPS) kan «omprogrammeres» til å transformeres til sunne, erstatningslivmorceller. Dette betyr at livmorceller som forårsaker smerte eller betennelse kan erstattes med friske celler.

Disse cellene er opprettet fra personens egen tilførsel av iPS-celler. Det betyr at det ikke er noen risiko for organavstøtning, slik det er med andre typer transplantasjoner.

Mer forskning er nødvendig. Men det er potensial for cellebasert terapi til å være en langsiktig løsning på endometriose.

Genterapi

Årsaken til endometriose er fortsatt ukjent. Noen undersøkelser tyder på at undertrykkelse av spesifikke gener kan spille en rolle.

Forskere ved Yale University publiserte en studie i 2018 som fant at microRNA Let-7b – en genetisk forløper som kontrollerer genuttrykk – er undertrykt hos kvinner med endometriose. Løsningen? Administrering av Let-7b kan bidra til å behandle tilstanden.

Så langt har behandlingen kun vist seg å være effektiv hos mus. Forskere så store reduksjoner i endometrielle lesjoner etter å ha injisert mus med Let-7b. Mer forskning er nødvendig før testing på mennesker.

En annen studie fra 2021 fant at DNA-variasjoner i genet som produserer proteinet nevropeptid S-reseptor 1 (NPSR1) forekommer oftere hos kvinner med endometriose sammenlignet med de uten tilstanden. NPSR1 antas å spille en rolle i endometriose-relatert betennelse.

Legemidlet som ble brukt i studien for å stenge NPSR1-aktiviteten var effektivt hos mus, men er ikke godkjent for bruk hos mennesker. Mer forskning er nødvendig for å utvikle et lignende alternativ for bruk hos mennesker som kan bidra til å behandle endometriose.

Hvis genterapi viser seg å være effektiv hos mennesker, kan det være en ikke-kirurgisk, ikke-invasiv og ikke-hormonell måte å behandle endometriose på.

Selv om det ikke finnes noen kur for endometriose, kan tilgjengelige behandlingsalternativer bidra til å lindre symptomene. Og flere alternativer er i horisonten, ettersom forskning på tilstanden, behandlingsalternativer og behandling pågår.

Hvis du er interessert i å lære mer, snakk med legen din. De kan svare på spørsmålene dine og foreslå ressurser for å finne ut mer.