Din guide til å spise godt med autisme

Hvorfor gjør autisme det vanskelig å spise?

Autister, spesielt barn, opplever ofte flere problemer med å spise enn personer uten autisme. Og selv om mange faktorer kan forårsake spiseproblemer hos autister, er det noen flere vanlige årsaker.

Smak eller tekstur aversjoner

Sanseprosesseringsvansker er et definerende trekk ved autisme. Mange autister oppfatter sanseopplevelser annerledes, spesielt når de spiser eller drikker.

I en anmeldelse fra 2022, utforsket forskere sammenhengen mellom sensorisk prosessering og spiseatferd ved autisme. I følge studiene var følsomhet og overfølsomhet for lukt og smak av mat stadig mer vanlig hos autister.

Begrensede matpreferanser

Begrensede og begrensede matpreferanser er vanlig hos autister. De kan variere fra enkle preferanser til alvorlige tilstander, som unngående/restriktiv matinntaksforstyrrelse (ARFID).

Forskning fra 2022 fant at matrestriksjoner og ARFID er ekstremt vanlig hos autister, spesielt barn og ungdom. Forskere merker at dette ofte skyldes faktorer som sensoriske problemer, matfobier eller bare mangel på interesse for mat.

Gjentatt matatferd

Rigid og repeterende atferd er vanlig ved autisme. Noen ganger kan denne atferden utvide seg til aktiviteter som å spise mat og måltider.

I en 2020 anmeldelse, utforsket forskere vanlig spise- og måltidsatferd hos autistiske mennesker. Hos barn og unge, og selv voksneinkluderte vanlig atferd ting som å bare spise spesifikk mat, spesifikke matlaginger eller spise til bestemte tider, for å nevne noen.

Problemer med å gjenkjenne signaler

«Interosepsjon» beskriver vår følelse av bevissthet om hvordan vi har det inne i kroppen vår. Autister kan finne det vanskelig å tolke interoceptive signaler, inkludert de som sult og tørste.

En foreløpig gjennomgang fra 2016 undersøkte hvordan ASD påvirker interosepsjon. I følge forskere endres interosepsjon typisk hos autistiske mennesker, noe som ofte fører til å være hyporeaktive, eller underreaktive, av ens indre tilstand.

Hvordan kan jeg spise bedre med autisme?

Hvis du har problemer med å spise på grunn av ting som sensoriske problemer eller begrensede matpreferanser, er det noen ting du kan gjøre for å sikre at du fortsatt spiser et næringsrikt kosthold.

Og forresten, begrepet «næringsrikt» i denne sammenhengen betyr ikke restriktiv eller streng; det betyr å sørge for at kroppen din får den maten den trenger og nyter.

Et verktøy du kan bruke for å hjelpe deg selv å bli mer bevisst på kostholdet ditt, er en matdagbok. En daglig matdagbok er et flott verktøy for å holde styr på ikke bare maten du spiser, men også matpreferansene dine og andre faktorer som påvirker matvanene dine.

Når du er i stand til å identifisere om det er noen bekymringer med kostholdet ditt, er det noen måter du kan løse disse problemene på:

• Finn lignende matvarer: Hvis du har motvilje mot ting som smak og tekstur, men ønsker å utvide kostholdet ditt, prøv å finne mat som ligner på det du allerede liker. For eksempel, hvis du liker teksturen til Tater Tots, finnes det lignende produkter laget av blomkål, brokkoli eller andre grønnsaker.
• Legg til ny mat sakte: Så lenge du dekker de fleste av dine ernæringsmessige behov, er det ingen grunn til å prøve å tvinge deg selv til å spise all mat der ute. Men det er heller ikke noe galt med å ønske å legge til ny mat i kostholdet ditt heller. Bare pass på at du legger til ny mat sakte, slik at du ikke overvelder deg selv.
• Møt en ernæringsfysiolog: Når du har et begrenset kosthold, kan det sette deg i fare for ting som næringsmangel. Blodprøver fra legen din kan hjelpe med å finne ut om du har mangler. Når det gjelder å løse disse manglene, kan noen ganger en ernæringsfysiolog eller diettist være nyttig.

Hvis du planlegger å møte en ernæringsfysiolog eller kostholdsekspert, kan det være nyttig å finne en som er kjent med utfordringene som autister opplever når det kommer til spising. Det vil være mye lettere å gjøre endringene du trenger hvis ernæringsfysiologen forstår noen av barrierene du opplever rundt mat.

Prøv Healthlines FindCare-verktøy for å finne de beste legene i ditt område.

Håndtere overstimulering når du spiser ute

Autister kan oppleve sanseinntrykk forskjellig. Mange autister er det som er kjent som «hyperreaktive» til sanseopplevelser. Når det er mye sensoriske input, som lyder, lukter eller lys, kan det å være hyperreaktiv på disse tingene føre til å oppleve sensorisk overbelastning (overstimulering) eller smerte.

For autister som er utsatt for å oppleve overstimulering, kan spise ute på en restaurant eller spise rundt en haug med mennesker ofte være en trigger.

Hvis du har lagt merke til at du har en tendens til å bli overveldet eller stresset mens du spiser ute, er det noen strategier du kan bruke for å redusere dette:

• Ha en plan: For det første, før du i det hele tatt forlater huset, kan det være nyttig å lage en beroligende strategi som du kan bruke hvis du merker at du blir engstelig eller overstimulert. Alle har forskjellige ting som hjelper dem når de føler seg overveldet, så lag en plan med de verktøyene som er mest komfortable for deg.
• Undersøk alternativene dine: Noen større byer har restauranter dedikert til å tilby autismevennlige matopplevelser. Men selv om det ikke er en i ditt område, kan du gå gjennom menyer og overnattingssteder på forhånd.
• Reguler støy: Du kan også bruke verktøy som kan bidra til å buffere noe av støyen når du spiser ute. Hvis høye lyder eller kaotiske folkemengder er en utløser, bør du vurdere å bruke hodetelefoner for å kontrollere hva du hører. Det er til og med noen støydempende eller støyreduserende ørepropper designet for å være små og diskrete.
• Reduser lys: Hvis du ofte er plaget av sterkt lys, prøv å velge steder med mørkere belysning (som en gastropub) eller spør om du kan sitte i en svakere del av restauranten. Du kan også bruke solbriller.
• Få støtte: Hvis du prøver å akklimatisere deg til å spise på restauranter, gi beskjed til en pålitelig venn eller et familiemedlem. De kan spise ute med deg for å tilby støtte og hjelpe deg å komme deg hjem hvis du blir overstimulert.

Spisevansker er vanlige ved autisme, spesielt for autister med smaks- og teksturproblemer, stive matpreferanser og repeterende spiseatferd. Noen ganger kan disse problemene gjøre det vanskelig for autister å spise nok av maten kroppen deres trenger, noe som kan føre til ting som ernæringsmessige mangler.

Men ved å være klar over disse hindringene og gjøre små endringer over tid, kan autister gjøre det å spise til en sunnere og morsommere opplevelse for seg selv.