En nybegynnerveiledning til «Sober Curious»-bevegelsen

Hvordan det hele startet

Nøktern nysgjerrighet er ikke noe nytt. Månedslange nøkternhetsutfordringer som Sober October og Dry January har oppmuntret folk til å revurdere alkoholbruken sin. Noen prøver også å bryte vaner som å drikke uten å tenke eller drikke sosialt bare fordi alle andre gjør det.

Likevel aksepterer folk i stor grad alkohol som et verktøy for å håndtere stress, feire gledelige hendelser eller værmessige utfordringer som tap av jobb eller samlivsbrudd.

Regelmessig sosial drikking har blitt så normalisert at mange finner det mer uvanlig når noen velger å ikke drikke utenom helsemessige eller religiøse årsaker.

Den nøkterne nysgjerrige bevegelsen antyder imidlertid at det er god plass for alternative tilnærminger.

Æren for begrepet «edru nysgjerrig» går til Ruby Warrington, forfatter av 2018-boken «Sober Curious: The Blissful Sleep, Greater Focus, Limitless Presence, and Deep Connection Awaiting Us All on the Other Side of Alcohol.»

I boken hennes beskriver hun et mønster som kan høres kjent ut for mange:

• drikker sosialt, men ikke har lyst på eller trenger å drikke daglig
• drikker ikke mer enn andre i kretsen din
• drikking som ikke ser ut til å skade deg eller noen andre

Du har aldri nådd et skikkelig lavpunkt, og du ser ikke på deg selv som avhengig av alkohol. Uansett, tvilen din henger igjen. Kanskje du begynner å innse at du egentlig ikke liker å drikke så mye. Du lurer kanskje til og med på hvorfor du drikker i det hele tatt.

Denne nysgjerrigheten rundt alkoholbruk er ikke uvanlig i det minste. Men fordi så mange mennesker anser sosial drikking som ufarlig, kan det hende du føler at du sliter med disse tankene alene. Den nøkterne nysgjerrige bevegelsen har som mål å hjelpe til med å validere disse spørsmålene og skape et fellesskap for de som er nysgjerrige på oppmerksom drikking.

Interessert i å lære mer om hvor det hele startet? Kjøp Warringtons bok på nett.

Grunnleggende om nøktern nysgjerrighet

Nøktern nysgjerrighet begynner ofte med en viss bekymring for alkoholens innvirkning på livet ditt. Det innebærer vanligvis noen spørsmålstegn ved drikkekultur og dine egne mønstre for alkoholbruk.

Alle kan ha nytte

For å få litt innsikt i nøktern nysgjerrighet og alkoholmoderasjon, tok vi kontakt med Cyndi Turner, LCSW, LSATP, MAC.

Turner, en Virginia-basert terapeut som var med på å grunnlegge Insight Into Action Therapy, forklarer at alkoholbruk forekommer på et spekter, hele veien fra ingen bruk til remisjon. «Restitusjon er ikke alltid lik avholdenhet,» sier Turner, «og ikke alle som drikker har et problem.»

Du kan ha bekymringer om drikkevanene dine selv om du ikke oppfyller kriteriene for alkoholmisbruk.

Kanskje du trenger alkohol for å få deg i humør til å sosialisere eller ta en drink hver kveld for å lette dagens stress. Du har imidlertid lagt merke til at drikking egentlig ikke gjør mye for å løse disse problemene, og du ender ofte opp med å føle deg enda mer engstelig.

Du føler kanskje ikke et behov for å slutte helt, men du tror at det å ta en pause kan hjelpe deg med å finne mer produktive måter å håndtere utfordringer på. Det er det å være edru nysgjerrig betyr, i et nøtteskall.

Det er ikke nødvendigvis en permanent endring

Å bli edru nysgjerrig gir deg muligheten til å se hvordan nøkternhet eller måtehold kan passe inn i livet ditt.

Noen velger å unngå alkohol i 2 uker, 1 måned eller 1 år. Andre setter ingen tidsbegrensning, men forplikter seg til å gå uten «for nå» eller «på ubestemt tid».

Når du vurderer hva du gjør og ikke liker med alkohol, kan du velge å ta en drink av og til. Dette er en nøkkelforskjell mellom den nøkterne nysgjerrige bevegelsen og total nøkternhet.

Mange edru nysgjerrige mennesker som legger merke til urovekkende mønstre i alkoholbruken, finner ut at noen uker eller måneder med nøkternhet hjelper dem å praktisere mer moderat og bevisst drikking fremover. Og alle de helsemessige fordelene som følger med nøkternhet? Bare tenk på dem som en ekstra bonus.

Potensielle helsegevinster

Det kan være lovlig og anses stort sett trygt, men alkohol er fortsatt et kraftig stoff.

Å drikke ofte eller i overkant kan resultere i en rekke mindre enn ønskelige effekter, som:

• bakrus
• problemer med å sove
• konsentrasjonsvansker
• hyppig sykdom
• følelser av angst eller depresjon

Alkohol har langsiktige helseeffekterogså. Kraftig drikking kan:

• øke risikoen for leversykdom, kreft og alkoholmisbruk
• bidra til endringer i humør og atferd som fører til konflikt i relasjonene dine

I følge en studie fra 2018 kan 1 måneds avståelse fra alkohol bidra til å senke blodtrykket og risikoen for alkoholrelaterte sykdommer.

Turner bemerker at klienter som deltar i månedslange edruelighetsutfordringer også rapporterer økt energi, bedre søvn og vekttap.

Hvis alkohol påvirker din evne til å håndtere følelsene dine, kan edruelighet forbedre humøret ditt og hjelpe deg med å kommunisere mer produktivt. Du vil sannsynligvis også se noen forbedringer i ytelsen din på jobb eller skole, siden alkohol kan forstyrre hukommelse og fokus.

Ikke alle er fan, men

Noen har kritisert den nøkterne nysgjerrige bevegelsen som en «trend» som overser den ofte vanskelige, komplekse prosessen med utvinning, og det er et gyldig argument.

Å gi opp alkohol er vanligvis ikke lett for personer med alkoholmisbruk. Å opprettholde edruelighet innebærer mye hardt arbeid, og det er en livslang prosess for mange.

Det er ingenting galt med å velge en nøktern nysgjerrig livsstil for å forbedre velvære. Men det er også viktig å erkjenne forskjellen mellom nøkternhet og valget om å gå uten å drikke. Mange mennesker kan ikke ta opp edruelighet og trygt sette den til side senere, uansett hvor tøft det blir.

Det er også viktig å huske, som Turner påpeker, at alkoholbruk forekommer på et spekter. Folk har en tendens til å tenke i ganske binære termer når det kommer til alkoholbruksforstyrrelser: Noen har enten et drikkeproblem og må gi opp alkohol for livet, eller så har de det ikke.

Men i virkeligheten kan folk som kommer seg etter alkoholmisbruk fortsette å drikke av og til. På samme måte kan personer som ikke oppfyller kriteriene for alkoholmisbruk fortsatt ha et utfordrende forhold til alkohol og ha nytte av å ta en pause.

Nøktern nysgjerrighet handler om å utforske hva som fungerer best for du.

Føler du deg nysgjerrig?

Hvis du veier fordelene med kortsiktig nøkternhet, anbefaler Turner å fokusere på hva du vil få, ikke hva du vil miste.

I stedet for å tenke: «Jeg vil ikke kunne drikke med vennene mine», minn deg selv på at å kutte ut alkohol kan gi deg energi, og gjøre deg åpen for sosialt samvær på mer givende måter.

Måten du strukturerer din nøkterne nysgjerrige reise på har mindre betydning enn hva du får ut av den. Nøkkelen ligger i å utforske forholdet ditt til alkohol.

Prøv disse strategiene for å lykkes:

Lag en plan

Å gå tilbake fra vanlig drikking kan også innebære å ta forskjellige valg om hvordan du bruker tiden din. Hvis å få drinker med venner eller dater tradisjonelt har tatt mye av tiden din, må du finne ut hvordan du skal navigere i disse situasjonene.

Det finnes selvfølgelig mange alternativer for alkoholfri sosialt samvær og dating.

Den nye virkeligheten med Zoom-hangouts er kanskje ikke det morsomste alternativet, men de reduserer behovet for å forklare valget ditt om ikke å drikke hvis du ikke er komfortabel med å fortelle andre om planene dine.

Hvis du åpner omgangskretsen din for noen få nære venner, bør du vurdere en fottur eller piknik i parken.

Når du vet at du vil være i en sosial setting som involverer alkohol, vil det å forberede svaret ditt på forhånd hjelpe deg med å holde fast ved avgjørelsen din i en situasjon der du kan føle deg svaiet.

Et enkelt «Nei, takk,» er helt greit – det er ikke nødvendig å forklare ytterligere (med mindre du vil, selvfølgelig).

Finn en folkemengde

Når du først har tatt valget om å bli alkoholfri, kan kontakt med likesinnede hjelpe deg til å føle deg mindre alene.

Mange mennesker drikker for å gjøre sosial omgang lettere, og det er ikke alltid lett å takke nei til en drink i en mengde andre som drikker. Men etter hvert som flere mennesker begynner å utforske nøktern nysgjerrighet, ikke drikking blir mer normalisert, og det er slett ikke en dårlig ting.

Forholdsregler for COVID-19 har forhindret sosiale arrangementer foreløpig, men du kan alltid komme i kontakt med andre edru nysgjerrige mennesker på nettet eller gjennom nøkterne nysgjerrige hendelser.

Endre hobbyene dine

Mange som slutter å drikke, har mer fritid enn vanlig. Å dedikere denne tiden til egenomsorg og tilfredsstillende hobbyer kan hjelpe deg å holde deg motivert til å opprettholde en nøktern nysgjerrig livsstil.

Noen muligheter å vurdere:

• Utforsk nabolagsparker.
• Prøv meditasjon eller en ny treningstime (online fungerer også).
• Tilbring litt kvalitetstid med den bunken med bøker på nattbordet ditt.
• Kom tilbake til en gammel hobby.

Vurder moderasjon

Er du usikker på om du slutter å drikke helt? Interessert i å bli edru nysgjerrig, men føler at du trenger litt mer struktur enn bare å gå uten og se hva som skjer? Et alkoholmodereringsprogram kan være riktig for deg.

Moderasjonsstyring hjelper deg å utforske forholdet ditt til alkohol og redusere skadene forbundet med alkoholbruk i et fellesskap av andre som jobber gjennom den samme prosessen.

For å lære mer om denne tilnærmingen, sjekk ut den ideelle organisasjonen Moderation Management.

Bunnlinjen

Kortsiktig eller ikke, nøktern nysgjerrighet kan fortsatt fremme bevisste drikkevaner og varig livsstilsendring. Den nøkterne nysgjerrige bevegelsen fungerer imidlertid ikke for alle, og det er helt OK å trenge ekstra støtte med å håndtere drikkevaner.

Hvis du synes det er vanskelig å unngå alkohol til tross for din beste innsats, kan et godt neste skritt innebære å kontakte en profesjonell som spesialiserer seg på å gjenkjenne og behandle alkoholavhengighet. Du kan også prøve ut 12-trinns program som Anonyme Alkoholikere (AA) eller SMART Recovery.

Crystal Raypole har tidligere jobbet som skribent og redaktør for GoodTherapy. Hennes interessefelt inkluderer asiatiske språk og litteratur, japansk oversettelse, matlaging, naturvitenskap, sexpositivitet og mental helse. Spesielt er hun forpliktet til å bidra til å redusere stigma rundt psykiske problemer.