Er det en sammenheng mellom PTSD og smerte?

Personer med PTSD opplever ofte fysiske symptomer – inkludert kronisk smerte – som kan skyldes de fysiologiske og psykologiske effektene av traumer og stress.

Hvor vanlig er PTSD blant personer med kroniske smerter?

Prevalensen av PTSD-diagnoser hos personer med kroniske smerter varierer mye. En metaanalyse av 21 studier fant at PTSD blant personer med kroniske smerter varierer mellom 0 % til 57 %, med et gjennomsnitt på 9,7 %.

Ifølge US Department of Veterans Affairs har imidlertid omtrent 15 % til 35 % av personer med kroniske smerter også PTSD. Den nøyaktige prosentandelen er derfor uklar.

Forskning rapporterer også at det er mer vanlig i kliniske grupper (11,7 %) og spesielt høyt hos de med utbredt smerte (20,5 %). Men det er mindre vanlig i ikke-kliniske omgivelser (5,1 %).

Hvordan det måles, påvirker imidlertid resultatene – selvrapporter viser en høyere prevalens (20,4 %) enn kliniske intervjuer (4,5 %). Det er også mye variasjon mellom studier, så mer forskning er nødvendig for å forstå sammenhengen mellom PTSD og kronisk smerte.

Å leve med PTSD kan forverre kronisk smerte betydelig. Personer med begge tilstander opplever ofte økt smerteintensitet så vel som psykiske plager, som angst og depresjon.

PTSD kan også gjøre kronisk smerte mer utfordrende å håndtere, muligens på grunn av disse psykologiske faktorene. PTSD kan til og med påvirke hvordan folk oppfatter og reagerer på smerte, noe som kan komplisere smerteopplevelsen ytterligere.

En studie fra 2018 utforsket forholdet mellom PTSD og kroniske ryggsmerter etter ulykker. Deltakere med komorbid PTSD opplevde mer intens smerte og psykiske plager, med reduserte terskler for varmedeteksjon og toleranse.

Forskerne fant også at når personer med både PTSD og kroniske smerter føler mer smerte, er det ofte fordi de har en tendens til å katastrofale over smertene (dvs. tror det er mye verre enn det er) og blir redde for å bevege seg.

Dette støtter ideen om at disse faktorene bidrar til syklusen av smerte og frykt for personer med begge tilstander.

En annen 2018 studie fant at personer med kroniske smerter og posttraumatiske stresssymptomer (PTSS) hadde mer alvorlig smerte, større smerterelatert funksjonshemming og høyere nivåer av depresjon og angst sammenlignet med de uten PTSS.

PTSS påvirket også hvordan smerte var knyttet til andre emosjonelle og sosiale faktorer hos personer med kronisk smerte. Dette tyder på at PTSS kan gjøre forholdet mellom smerte og en persons følelser og sosiale liv mer komplisert eller sterkere.

Hva er forholdet mellom PTSD og smerteterskler?

Forholdet mellom PTSD og smerteoppfatning er komplekst og kan variere avhengig av arten av den traumatiske hendelsen.

En forskningsgjennomgang fra 2020 fant ingen signifikante forskjeller i smerteoppfatning mellom personer med og uten PTSD.

Imidlertid dukket det opp variasjoner når man så på spesifikke traumetyper. Personer med kamprelatert PTSD hadde en tendens til å ha økte smerteterskler, mens de med ulykkesrelatert PTSD hadde reduserte smerteterskler.

Vanlige fysiske symptomer assosiert med PTSD kan omfatte:

• Muskelspenning: Mange mennesker med PTSD har muskelspenninger, noe som fører til muskelsmerter eller smerter.
• Smerte og sensoriske endringer: Noen mennesker opplever økt følsomhet for smerte eller redusert smerteoppfatning, samt nummenhet eller prikking.
• Hodepine: Hyppig spenningshodepine eller migreneanfall er vanlig.
• Gastrointestinale problemer: PTSD kan føre til fordøyelsesproblemer, som irritabel tarmsyndrom (IBS).
• Kardiovaskulære symptomer: Økt hjertefrekvens, høyt blodtrykk og hjertebank kan forekomme.
• Svimmelhet og besvimelse: Noen mennesker kan oppleve svimmelhet, besvimelse eller en følelse av svimmelhet.
• Pusteproblemer: Hyperventilering og kortpustethet har vært knyttet til PTSD.
• Hudproblemer: Utslett, elveblest eller eksem kan utvikles eller forverres.
• Nedsatt immunfunksjon: PTSD kan svekke immunsystemet, noe som gjør folk mer utsatt for sykdommer.

Flere behandlingsalternativer er tilgjengelige for å hjelpe deg med å håndtere PTSD:

• Psykoterapiinkludert kognitiv atferdsterapi (CBT), eksponeringsterapi, øyebevegelsesdesensibilisering og reprosessering (EMDR) og gruppeterapi.
• Medisinerinkludert antidepressiva (som SSRI eller SNRI) og prazosin (Minipress)
• Selvhjelpsstrategiersom mindfulness, avspenningsteknikker, trening og å følge en sunn livsstil.
• Støttende terapiersom kunstterapi, musikkterapi og dyreassistert terapi.
• Rådgivning og støttegrupper for emosjonell støtte og mestringsstrategier.
• Komplementære og alternative terapierfor eksempel akupunktur, yoga og hesteterapi brukt sammen med evidensbaserte behandlinger.

Forholdet mellom PTSD og kronisk smerte er komplekst. Mens forskning tyder på at det er en klar sammenheng mellom dem, varierer forekomsten av PTSD hos personer med kroniske smerter mye.

Å forstå sammenhengen mellom disse forholdene er avgjørende for effektiv omsorg.

Enten du lever med kronisk smerte, PTSD eller begge deler, er behandling av både fysiske og følelsesmessige aspekter nøkkelen til å håndtere symptomer og forbedre din generelle livskvalitet.