Er hepatitt A smittsomt?

Hepatitt A er en virusinfeksjon som spesifikt retter seg mot leveren. Det er forårsaket av hepatitt A-viruset (HAV), som tilhører en familie av virus som kalles picornavirus. HAV er klassifisert som et RNA-virus på grunn av at dets genetiske materiale består av ribonukleinsyre (RNA) i stedet for DNA.

I motsetning til hepatitt B og hepatitt C, fører ikke HAV-infeksjon til kronisk leversykdom og går ofte over av seg selv uten å forårsake langvarig skade.

I 2018 ble 12 474 tilfeller av hepatitt A rapportert i USA, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Men siden mange mennesker ikke oppsøker lege, kan dette tallet være nærmere 24 900.

I tillegg, i land eller områder med dårlige sanitærforhold og mangel på trygt drikkevann, har hepatitt A en tendens til å være høyere.

Hepatitt A-symptomer

Symptomene på hepatitt A kan omfatte:

• utmattelse
• tap av Appetit
• kvalme
• oppkast
• magesmerter
• gulsott
• influensalignende symptomer
• leddsmerter
• kløende hud
• leirefarget avføring

Viktigere er at HAV ofte er asymptomatisk. Blant barn under 6 år er flertallet (70 %) av infeksjoner forårsaker ingen merkbare symptomer. Blant eldre barn og voksne fører HAV-infeksjon typisk til symptomatisk sykdom, med mer enn 70 % av individene som utvikler gulsott.

Ja, HAV er svært smittsomt, og både symptomatiske og asymptomatiske individer kan overføre viruset.

HAV overføres primært gjennom fekal-oral rute, noe som betyr at det overføres når folk kommer i kontakt med avføringen til en person som har en HAV-infeksjon eller spiser mat eller vann som er forurenset med viruset.

HAV-overføring kan for eksempel oppstå hvis en person med en infeksjon ikke vasker hendene ordentlig etter å ha brukt badet og deretter håndterer mat eller gjenstander som andre senere spiser eller tar på. Det overføres også raskt i områder med dårlige sanitærforhold og hygiene.

Hvor lenge er hepatitt A smittsomt?

Personer med en HAV-infeksjon er generelt i stand til å overføre viruset til andre i ca. 2 uker før symptomene vises til ca. 1 uke etter utbruddet av gulsott (gulfarging av hud og øyne) eller andre symptomer.

Det er imidlertid viktig å merke seg at hepatitt A kan være smittsom selv i fravær av symptomer. For eksempel, selv om de fleste barn under 6 år som får en HAV-infeksjon er asymptomatiske, er de kan fortsatt overføre viruset til andre.

Hvor lenge kan hepatitt A leve utenfor kroppen?

HAV kan overleve på menneskehender i flere timer og på innendørs overflater i flere dager.

HAV tåler også minusgrader, vedvarer i både ferskvann og saltvann i opptil 12 måneder, og forblir smittsom i flere dager til uker i tørket avføring. HAV er også svært motstandsdyktig mot ulike miljøforhold og fysiske og kjemiske midler.

Selv om frysing ikke vil drepe HAV-forurenset mat eller overflater, utsetter stoffet for varme mer enn 185°F (85°C) i minst ett minutt vil.

HAV spres først og fremst gjennom inntak av mat eller vann som inneholder avføringen til en person med viruset. Overføring kan også skje gjennom aktiviteter som seksuell kontakt, deling av personlige gjenstander som tannbørster eller barberhøvler, eller kontakt med åpne sår eller sår.

HAV kan overleve på overflater i noen tid, og hvis en person med HAV berører overflater eller gjenstander uten riktig håndhygiene, kan viruset overføres til disse overflatene. Hvis noen andre berører disse forurensede overflatene og deretter berører munnen, nesen eller øynene, kan de få viruset.

I regioner med utilstrekkelig sanitær- og hygienepraksis kan HAV vedvare og spre seg lettere. Faktorer som dårlig kloakkhåndtering, forurensede vannkilder og utilstrekkelig håndvask kan bidra til overføringen.

Kan hepatitt A overføres gjennom spytt?

Mens HAV kan påvises i spytt i den akutte fasen av viruset CDC rapporterer at overføring av HAV gjennom spytt «ikke har blitt påvist.»

Risikofaktorer for hepatitt A inkluderer:

• bor i et miljø med dårlige sanitærforhold
• bor i et miljø hvor det er mangel på rent vann
• bor sammen med en person som har fått bekreftet HAV-diagnose
• å være en seksuell partner til noen med akutt HAV-infeksjon
• reiser til områder med høy risiko for utbrudd uten å være vaksinert
• delta i seksuelle aktiviteter mellom menn
• bruke ulovlige rusmidler

Ja, hepatitt A regnes som en selvbegrensende sykdom, noe som betyr at de fleste som får viruset vil bli friske uten spesifikk behandling. Viktigere er at HAV-vaksinasjon er tilgjengelig og er svært effektiv for å forhindre HAV-infeksjon.

Selv om det ikke finnes noen spesifikk kur for HAV, kan støttende omsorg og livsstilstiltak hjelpe til med å håndtere symptomene og hjelpe til med gjenopprettingsprosessen.

Her er noen nøkkelaspekter ved HAV-behandling:

• hvile og tilstrekkelig ernæring
• symptombehandling (reseptfrie medisiner kan brukes for å lindre symptomer som feber, kvalme og smerte)
• regelmessige medisinske kontroller som vanligvis kan innebære overvåking av leverfunksjonstester

Forsvinner hepatitt A?

Hepatitt A går ofte over av seg selv, og ca 85 % av personer med viruset blir friske innen 2 til 3 måneder. I tillegg utvikler noen mennesker en tilbakevendende infeksjon innen de første 6 månedene, men de fleste blir friske uten langvarige problemer.

Hepatitt A er en virusinfeksjon som først og fremst påvirker leveren, og forårsaker betennelse. Det er svært smittsomt og kan overføres gjennom forurenset mat, vann eller nær personlig kontakt med en person som har en HAV-infeksjon.

Vaksinasjon anbefales generelt som et forebyggende tiltak mot hepatitt A, spesielt hvis du har høyere risiko for eksponering eller planlegger å reise til regioner der viruset er mer utbredt.