Er Lupus smittsomt? Tips for identifisering og forebygging

Hva forårsaker lupus?

Lupus er en autoimmun sykdom. Det betyr at immunsystemet ditt feilaktig vender seg mot og angriper ditt eget vev.

Normalt beskytter immunsystemet kroppen din mot fremmede inntrengere som bakterier og virus. Når den oppdager disse bakteriene, angriper den med en kombinasjon av immunceller og spesifikke proteiner kalt antistoffer. I en autoimmun sykdom feiler immunsystemet ditt eget vev – som hud, ledd eller hjerte – som fremmed og angriper dem.

Eksperter tror noen få forskjellige faktorer utløser dette immunsystemangrepet, inkludert:

• Dine gener. Lupus går noen ganger i familier. Forskere har funnet mer enn 50 gener som de tror er knyttet til tilstanden. Selv om de fleste av disse genene er usannsynlig å forårsake lupus alene, kan de gjøre deg mer sårbar for å utvikle lupus hvis du blir utsatt for andre risikofaktorer.
• Ditt miljø.Hvis du har lupus, kan visse faktorer rundt deg utløse symptomene dine. Dette inkluderer ultrafiolett lys fra solen, infeksjoner som Epstein-Barr-viruset og eksponering for visse kjemikalier eller medisiner.
• Hormonene dine.Fordi lupus er mye mer vanlig hos kvinner, mistenker forskere at kvinnelige hormoner kan ha noe med sykdommen å gjøre. Kvinner har en tendens til å ha verre symptomer før menstruasjonen, når østrogennivået øker. Imidlertid har koblingen mellom østrogen og lupus ikke vært påvist.

Hvem er i faresonen for å utvikle lupus?

Du er mer sannsynlig å utvikle lupus hvis:

• Du er kvinne. Ni ganger flere kvinner enn menn har lupus.
• Du er mellom 15 og 44 år. Dette er aldersområdet der lupus oftest starter.
• En av dine nære slektninger – som en forelder eller søsken – har lupus eller en annen autoimmun sykdom. Disse forholdene har en tendens til å gå i familier. Personer hvis slektninger har lupus har 5 til 13 prosent risiko for å utvikle sykdommen.
• Familien din er av afroamerikansk, asiatisk, latinamerikansk, indianer eller stillehavsøy. Lupus er mer vanlig i disse gruppene.

Symptomer å se etter

Omtrent alle opplever lupus annerledes. En ting som stemmer overens er mønsteret av symptomer.

Du vil vanligvis ha perioder når symptomene dine forverres (oppbluss) etterfulgt av relativt symptomfrie perioder (remisjoner).

Vanlige symptomer inkluderer:

• ekstrem tretthet
• leddsmerter, stivhet eller hevelse
• feber
• hodepine
• et sommerfuglformet utslett over kinnene og nesen
• økt følsomhet for sollys
• hårtap
• tær som blir hvite eller blå når de utsettes for kulde
• brystsmerter
• kortpustethet
• hårtap
• sår i munnen eller nesen

Det er viktig å merke seg at mange av disse symptomene vises med andre sykdommer, inkludert fibromyalgi, borreliose og revmatoid artritt. Det er derfor lupus noen ganger kalles «den store imitatoren.»

Når du skal se legen din

Hvis du opplever symptomer som ekstrem tretthet, leddsmerter, utslett eller feber, se legen din for en diagnose.

Ingen test kan si sikkert om du har lupus. Det finnes imidlertid en test som kan identifisere autoimmune sykdommer generelt. Det kalles en antinukleært antistoff (ANA) test. Den ser etter antistoffer rettet mot kroppsvevet ditt som produseres i visse autoimmune sykdommer. Påvisning av andre antistoffer vil foreslå en diagnose av lupus.

Når legen din vet at du har en autoimmun sykdom, kan blod- og urintester hjelpe med å finne ut hvilken tilstand du har. Disse testene ser etter tegn på lupus som nyre- og leverskade. Noen ganger vil legen din anbefale en biopsi eller vevsprøve for å diagnostisere lupus.

Hva kan du forvente hvis en diagnose stilles?

Når en diagnose er stilt, vil legen din samarbeide med deg for å utvikle en behandlingsplan. Din individuelle plan vil avhenge av hvilke symptomer du har og hvor alvorlige de er.

Medisiner er vanligvis foreskrevet for å redusere betennelse og dempe den overaktive immunsystemets respons som forårsaker symptomene dine.

Legen din kan foreskrive:

• ikke-steroide antiinflammatoriske legemidler (NSAIDs), som ibuprofen (Advil) og naproxen (Aleve), for å behandle smerte og leddhevelse
• antimalariamedisiner, som hydroksyklorokin (Plaquenil), for å hjelpe til med å kontrollere immunsystemets respons
• kortikosteroider, som prednison, for å redusere betennelse
• immundempende midler, som azatioprin (Imuran) og metotreksat, for å redusere immunsystemets respons

Det kan ta litt prøving og feiling for å finne den behandlingen som best lindrer symptomene dine.

Fordi denne sykdommen påvirker så mange kroppsdeler, kan en rekke leger være involvert i behandlingen din. Dette inkluderer en:

• revmatolog, en spesialist som behandler leddsykdommer og autoimmune sykdommer generelt
• hudlege, en spesialist som behandler hudsykdommer
• kardiolog, en spesialist som behandler hjertesykdommer
• nefrolog, en spesialist som behandler nyresykdommer

Utsiktene for lupus varierer fra person til person. I dag, med riktig behandling, kan de fleste med lupus leve lange og fulle liv. Å følge behandlingsplanen og ta medisinen som foreskrevet kan bidra til å forhindre at symptomene kommer tilbake.

Kan du forhindre lupus?

Du kan ikke nødvendigvis forhindre lupus, men du kan unngå faktorene som utløser symptomene dine. Du kan for eksempel:

• Begrens tiden din i direkte sollys hvis soleksponering forårsaker utslett. Du bør alltid bruke en solkrem med SPF 70 eller høyere som blokkerer både UVA- og UVB-stråler.
• Prøv å unngå medisiner, hvis det er mulig, som gjør deg enda mer følsom overfor sol. Dette inkluderer antibiotika minocycline (Minocin) og trimetoprim-sulfametoksazol (Bactrim), og diuretika som furosemid (Lasix) eller hydroklortiazid.
• Utvikle stressmestringsteknikker. Mediter, praktiser yoga eller få massasjer – alt som hjelper deg å roe sinnet.
• Hold deg unna folk som er syke med forkjølelse og andre infeksjoner.
• Få nok søvn. Gå til sengs tidlig nok hver natt til å garantere deg selv syv til ni timers hvile.