Det er en vanlig misforståelse at Aspergers og empati ikke henger sammen, men bare fordi mennesker på autismespekteret kan oppleve empati annerledes, betyr ikke det at de mangler den.
Aspergers syndrom er en gammel betegnelse på det som nå anses som “høytfungerende” autisme. Opprinnelig var det et navn som ble tilskrevet Hans Asperger, som skisserte et spesifikt mønster av sosial interaksjon og kommunikasjonsutfordringer – men uten betydelig språklig eller intellektuell svekkelse.
Etter hvert som autismespekterforskningen vokste, skiftet konsensus bort fra å se Aspergers som en egen tilstand og mot å inkludere den som en form for nevrodivergens på autismespekteret.
Mange identifiserer seg fortsatt med begrepet “Aspergers.” Så selv om det ikke lenger er en formell diagnose, er det fortsatt en mye brukt moniker.
Som en manifestasjon av autisme er Aspergers ofte assosiert med mangel på empati – en myte som fortsetter å vedvare til tross for en forbedret forståelse av nevrodivergens.
Forholdet mellom Asperger og empati
Det ble en gang antatt at det å leve med Asperger eller autisme betydde at du manglet evnen til empati.
Denne antakelsen kom fra tidlige observasjoner om at mennesker som lever på spekteret så ut til å ha mindre emosjonell reaktivitet i empatiske scenarier, sammenlignet med nevrotypiske mennesker.
Siden den gang har forståelsen av autismespektrumforstyrrelse (ASD) utviklet seg. Aktuell forskning støtter posisjonen at ASD gjør har empati, men som mange andre aspekter ved nevrodivergens, er det ganske enkelt forskjellig fra den nevrotypiske opplevelsen.
I stedet for høy kognitiv empati, kan det å leve med Aspergers bety at du har høy affektiv empati.
Kognitiv empati vs affektiv empati
Empati er i det hele tatt evnen til å forholde seg til en annen person. Kognitiv empati lar deg se ting fra deres perspektiv, mens affektiv empati, eller emosjonell empati, er å kunne føle det de føler som om det skjedde med deg.
Hvorfor kan autister ha vanskeligere for å føle empati?
Evnen til empati kommer fra hvordan du behandler og tolker emosjonell informasjon som ansiktsuttrykk, tonalitet eller språk.
Autisme er en form for nevrodivergens, noe som betyr at mange av måtene hjernen samhandler med ytre input er forskjellige fra den hos en nevrotypisk person.
“Noen aspekter ved autisme, som angst, sensoriske problemer og begrensede interesser, kan avbryte prosessen med å tolke emosjonell informasjon som en autistisk person tar inn,” forklarer Cat Carson, en lisensiert ekteskaps- og familieterapeut fra Seattle.
“De kan være fokusert på sin spesielle interesse, eller håndtere en følelse av overveldelse, eller prøver å fokusere på stimulering for å hjelpe til med å regulere nervesystemet.”
Hun legger til at all denne atferden kan hindre deg i å være tilstede med følelsene til de rundt deg på en måte som anses som sosialt passende.
Mangel på handling eller respons betyr ikke at du mangler empati. Carson påpeker at du fortsatt kan tolke følelsene til de rundt deg nøyaktig, men ikke være i stand til å vise frem den forståelsen i øyeblikket.
Alexitymi
Empati varierer mellom mennesker, og det er mulig for noen som lever med ASD å mangle empati. Dette er imidlertid ikke sannsynlig på grunn av autisme, men på grunn av en tilstand som kalles aleksithymi.
Ifølge en metaanalyse fra 2019 er så mange som
Avliver myter om hvordan autister opplever empati
Den største myten å avlive er at mennesker som lever med ASD ikke opplever empati.
Megan Tangradi, en lisensiert profesjonell rådgiver fra Northfield, New Jersey, forklarer: “Alle har forskjellige nivåer av empati, uavhengig av om de har autisme eller ikke. Autister kan rett og slett ha en annen måte å uttrykke sin empati på enn andre.»
Myte: Mennesker med Asperger har empati, men ikke like mye som nevrotypiske mennesker
Mens mange mennesker som lever med autisme har lavere nivåer av kognitiv empati, kan de ha et overskudd av emosjonell empati.
“På noen måter tar autister inn mer emosjonell informasjon fra miljøet enn nevrotypiske folk,” sier Carson.
Myte: Å leve med Asperger betyr at du ikke bryr deg om andre
Å uttrykke empati annerledes kan noen ganger fremstå som selvsentrert eller følelsesløs for andre, men dette er ikke tilfelle.
Lavere kognitiv empati kan bety at du ikke kjenner igjen når en situasjon er opprørende, for eksempel, men høy affektiv empati lar deg innse at en annen person er ulykkelig.
Hvordan viser folk som lever med Asperger vanligvis hengivenhet?
Å uttrykke empati kan være en stor del av å vise hengivenhet. Det kommuniserer til noen andre at du bryr deg om dem og hva de går gjennom.
Ulike former for empatiuttrykk kan spille en rolle i dannelsen av relasjoner, men det er mange andre måter å la noen få vite at de er viktige for deg.
“Folk med ASD viser hengivenhet på alle de forskjellige måtene som nevrotypiske mennesker gjør,” sier Carson. Dette kan inkludere å gi komplimenter, tilby gaver, tilbringe tid sammen og dele erfaringer. Noen ganger må spesielle hensyn tas – akkurat som i ethvert forhold.
“For eksempel,” sier hun, “hvis noen har sensoriske problemer rundt fysisk berøring, kan det være viktig at de velger hvordan og når de blir berørt, eller de kan finne fysisk berøring ubehagelig.”
Ulik empatiuttrykk er ikke en barriere for hengivenhet. Det er noe som kan imøtekommes, akkurat som andre aspekter ved individualitet.
Asperger og emosjonell intelligens
Emosjonell intelligens er et vidt begrep som inkluderer empati, men som også omhandler evnen til å forstå og regulere egne følelser.
Aspergers ble en gang definert av betydelige utfordringer, spesielt i sosial kommunikasjon og interaksjon – kjernekomponenter av emosjonell intelligens.
Forskning tyder på at lavere kognitiv empati kan være en grunn til at personer som lever med ASD har en tendens til å skåre lavere på vurderinger av emosjonell intelligens.
Ta bort
Å leve med Aspergers, eller “høyt fungerende” autisme, betyr ikke at du mangler empati. Hvis noe, kan du være mer innstilt på andres følelser, bare ikke like innstilt på deres omstendigheter.
Ulik empatiuttrykk betyr ikke at du ikke bryr deg. Det er ikke en barriere for kjærlighet eller hengivenhet. Det er et kjennetegn ved nevrodivergens som kan imøtekommes gjennom gjenkjennelse og forståelse.
Discussion about this post