Helseangst (hypokondri)

Hva får folk til å utvikle helseangst?

Eksperter er ikke sikre på de eksakte årsakene til helseangst, men de tror følgende faktorer kan være involvert:

• Du har en dårlig forståelse av kroppsfølelser, sykdommer eller begge disse tingene. Du tror kanskje at en alvorlig sykdom forårsaker kroppens opplevelser. Dette fører til at du ser etter bevis som bekrefter at du faktisk har en alvorlig sykdom.
• Du har et eller flere familiemedlemmer som bekymret seg for mye for helsen sin eller helsen din.
• Du har hatt tidligere erfaringer med å håndtere alvorlige sykdommer i barndommen. Så som voksen er de fysiske følelsene du opplever skremmende for deg.

Helseangst oppstår oftest i tidlig eller middels voksen alder og kan forverres med alderen. For eldre mennesker kan helseangst fokusere på frykt for å utvikle hukommelsesproblemer. Andre risikofaktorer for helseangst inkluderer:

• en stressende hendelse eller situasjon
• muligheten for en alvorlig sykdom som viser seg å ikke være alvorlig
• blir misbrukt som barn
• har hatt en alvorlig barnesykdom eller en forelder med en alvorlig sykdom
• å ha en bekymringsfull personlighet
• overdrevent sjekke helsen din på internett

Hvordan diagnostiseres helseangst?

Helseangst er ikke lenger inkludert i American Psychological Association Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. Det ble tidligere kalt hypokondri (bedre kjent som hypokondri).

Nå kan folk som hadde blitt diagnostisert med hypokondri i stedet bli klassifisert som å ha:

• sykdom angstlidelse, dersom personen ikke har noen fysiske symptomer eller bare milde symptomer
• somatisk symptomlidelse, spesielt når personen har symptomer som oppleves som plagsomme for dem, eller hvis de har flere symptomer

For å komme frem til en diagnose av helseangstlidelse, vil legen din utføre en fysisk undersøkelse for å utelukke eventuelle helsemessige forhold du er bekymret for. Hvis du er frisk, kan legen din henvise deg til en psykisk helsepersonell. De vil sannsynligvis fortsette med:

• utføre en psykologisk evaluering, som involverer spørsmål om dine symptomer, stressende situasjoner, familiehistorie, bekymringer og problemer som påvirker livet ditt
• ber deg fylle ut en psykologisk selvevaluering eller spørreskjema
• spør om din bruk av narkotika, alkohol eller andre stoffer

I følge American Psychiatric Association er sykdomsangstlidelse preget av:

• opptatt av å ha eller komme ned med en alvorlig sykdom
• ikke har fysiske symptomer, eller har symptomer som er svært milde
• overdreven opptatthet av en eksisterende medisinsk tilstand eller en familiehistorie om en medisinsk tilstand
• utføre urimelig helserelatert atferd, som kan omfatte:
  • screene kroppen din for sykdom om og om igjen
  • sjekke hva du tror er sykdomssymptomer på nettet
  • unngå legebesøk for å unngå diagnose med alvorlig sykdom
  • opptatt av å ha en sykdom i minst seks måneder (sykdommen du er bekymret for kan endre seg i løpet av den perioden.)

Hvordan behandles helseangst?

Behandling for helseangst fokuserer på å forbedre symptomene og evnen til å fungere i dagliglivet. Vanligvis involverer behandlingen psykoterapi, med medisiner noen ganger lagt til.

Psykoterapi

Den vanligste behandlingen for helseangst er psykoterapi, spesielt kognitiv atferdsterapi (CBT). CBT kan være svært effektiv i behandling av helseangst fordi den lærer deg ferdigheter som kan hjelpe deg med å håndtere lidelsen din. Du kan delta i CBT individuelt eller i gruppe. Noen av fordelene med CBT inkluderer:

• identifisere helseangst bekymringer og tro
• lære andre måter å se på kroppsfølelsene dine ved å endre unyttige tanker
• øke bevisstheten din om hvordan bekymringene dine påvirker deg og din oppførsel
• reagerer annerledes på kroppsfølelsene og symptomene dine
• lære å bedre takle angst og stress
• lære å slutte å unngå situasjoner og aktiviteter på grunn av fysiske opplevelser
• unngå å undersøke kroppen din for tegn på sykdom og gjentatte ganger lete etter forsikring om at du er frisk
• øke funksjonen din hjemme, på jobb eller på skolen, i sosiale omgivelser og i forhold til andre
• sjekke om du lider av andre psykiske lidelser, som depresjon eller bipolar lidelse

Andre former for psykoterapi brukes også noen ganger til å behandle helseangst. Dette kan inkludere atferdsmessig stressmestring og eksponeringsterapi. Hvis symptomene dine er alvorlige, kan legen din anbefale medisiner i tillegg til andre behandlinger.

Medisinering

Hvis helseangsten din blir bedre med psykoterapi alene, er det vanligvis alt som vil bli brukt til å behandle tilstanden din. Noen mennesker reagerer imidlertid ikke på psykoterapi. Hvis dette gjelder deg, kan legen din anbefale medisiner.

Antidepressiva, som selektive serotoninreopptakshemmere (SSRI), brukes ofte for denne tilstanden. Hvis du har en stemnings- eller angstlidelse i tillegg til angsten, kan medisiner som brukes til å behandle disse tilstandene også hjelpe.

Noen medisiner for helseangst kommer med alvorlige risikoer og bivirkninger. Det er viktig å gjennomgå behandlingsalternativene dine med legene dine grundig.

Hva er utsiktene for helseangst?

Helseangst er en langvarig medisinsk tilstand som kan variere i alvorlighetsgrad over tid. Hos mange ser det ut til å forverres med alderen eller i perioder med stress. Men hvis du søker hjelp og holder deg til behandlingsplanen din, er det mulig å redusere dine helseangstsymptomer slik at du kan forbedre din daglige funksjon og redusere bekymringene dine.