Under høye pandemiske tider tilbrakte jeg timer av dagen min oppslukt av en TikTok-spiral. Jeg lærte å lage forskjellige retter, så folk oppdage seksualiteten sin i det som føltes som sanntid, og danset til for mange kulturrelevante sanger – jeg var TikToks ideelle kunde.
Så det overrasket meg ikke i det hele tatt da jeg kom over ADHD-siden av TikTok. Jeg hadde tross alt blitt diagnostisert med ADHD i 2016. Selv om jeg tok ADHD-medisiner som fungerte bra for meg, hadde min sendiagnose alltid vært frustrerende. Ville det å vite at jeg hadde ADHD som barn ha hjulpet meg å fokusere bedre på skolen eller hjulpet meg med å bidra til vennskapene mine bedre?
En dag, under en TikTok-spiral, så jeg en video der noen forklarte hvordan de aldri klarte å skifte lyspæren i dusjen og som et resultat hadde dusjet i mørket i flere måneder. Denne tilsynelatende uskyldige videoen fanget oppmerksomheten min – det gjorde jeg også!
Ikke med lyspærer, nødvendigvis, men den samme tingen der jeg la merke til at noe var galt, glemte det umiddelbart, og så fortsatte jeg med å bli plaget av det til jeg hadde et energiutbrudd som var stort nok til å overvinne barrieren for min utøvende funksjon.
Det var øyeblikket jeg skjønte hvor lite jeg faktisk visste om ADHD-diagnosen min. Var det andre ting jeg gjorde, ulemper eller særegenheter, som var et resultat av min ADHD?
Vel, som den type-A jomfruen jeg er, satte jeg ut for å finne ut av det.
Jeg var en hund med bein. Jeg ville ikke slå meg til ro før jeg visste hvaJeg “hadde” eller hva som foregikk i hjernen min.
En diagnose for å styre dem alle?
Spol frem til sommeren 2022, da jeg satt på en sofa og sorterte pappformer i matchende grupper.
“Dette føles som tortur med samtykke,” sa jeg til personen som fikk i oppdrag å lede meg gjennom den diagnostiske testprosedyren.
De humret, og jeg markerte en seier i mentalspalten min som inkluderte antall ganger jeg kunne sette noen til ro eller vinne et poeng for å få en mental helsepersonell til å le.
Prosessen hadde vært lang. Tidligere den sommeren hadde jeg gått til min vanlige psykolog og spurt henne om det var mulig at jeg hadde autisme i tillegg til de andre diagnosene jeg allerede hadde – ADHD, bipolar lidelse, spiseforstyrrelse, dystymi, generalisert angstlidelse, PTSD, cPTSD, OCD og en spredning av noen flere.
For meg virket det nesten umulig for noen å ha så mange diagnoser.
Var det mer sannsynlig at det bare var én diagnose som lå til grunn for det hele? At resten kom som et resultat av noe som ligner på autisme?
Egenvurdering
Da jeg gikk inn på kontoret til psykologen min den sommeren, var jeg bevæpnet med utskrifter og spørsmål.
Jeg hadde tatt et dypdykk i autismerelatert Tiktok, snakket med venner og hatt et par samtaler med en autisme- og ADHD-coach. Jeg gikk fra å forholde meg litt til autister på nettet til å sette meg ned og ta RAADS-R selvrapporteringstesten for autisme.
Semi-overraskende for meg viste resultatene at jeg var på spekteret for autisme. Jeg satt med det en stund og dukket så med hodet først inn i de andre foreslåtte testene på nettstedet. Jeg tok Aspie Quiz og CAT-Q testen. Jeg tok hver eneste test på nettstedet jeg kunne. Hver av dem spytter ut det samme resultatet: på autismespekteret.
Psykologen min sendte meg hjem den dagen med flere selvvurderingsskjemaer som spenner over en rekke ulike psykiske lidelser.
Ved vår neste avtale gjennomgikk hun svarene mine og fortalte meg at selv om det så ut til at jeg kvalifiserte meg til å ha de fleste av disse lidelsene, kunne hun ikke si definitivt om jeg hadde autisme eller ikke. Selve spørreskjemaet viste at jeg hadde flere autistiske trekk, men det var ikke en høylytt bekreftelse.
Jeg forlot den avtalen med telefonnumrene til et par testsentre og en følelse av vantro. Jeg var ikke engang sikker på om jeg ville ha autisme. Men jeg visste at jeg ville ha svar.
Jeg ringte, satte opp avtaler og timer med testing senere, satt jeg på sofaen med de pappkortene, følte meg nærmere et svar, men også like langt unna.
Resultatene er inne
Hopp frem til høsten 2022, da jeg endelig fikk resultatene av den formelle testen jeg hadde gjort. Jeg satt i stuen min på Zoom mens personen som hadde ledet meg gjennom testen informerte meg om ting jeg allerede visste, som det faktum at min OCD var mildere enn den en gang hadde vært, og at jeg var påvirket av angst.
Det første slaget kom da jeg ble informert om at jeg hadde bipolar lidelse I. Jeg ble ikke overrasket. Jeg hadde blitt diagnostisert med bipolar lidelse II i 2016 etter en lengre hypoman periode der jeg hadde klart å starte en hel virksomhet. Men endringen i diagnose fra II til I gjorde meg litt urolig. Jeg fortsatte å lytte.
De fortalte meg da at i henhold til testnivået deres, oppfylte jeg ikke de diagnostiske kriteriene for PTSD, generalisert angstlidelse eller ADHD.
Magen min vred seg grovt da jeg flyttet meg i setet. “Du forteller meg at jeg ikke har ADHD?” spurte jeg forvirret.
De forklarte at jeg godt kan ha ADHD-symptomer, men ifølge dem oppfylte jeg ikke kravene som er skissert i DSM, håndboken klinikere bruker for å hjelpe dem med å diagnostisere psykiske lidelser.
Jeg ønsket å lukke datamaskinen i det øyeblikket.
I nesten 10 år identifiserte hver terapeut, psykiater og psykisk helsepersonell jeg hadde møtt at jeg hadde ADHD, PTSD, OCD og angst i løpet av omtrent én økt etter å ha snakket med meg og hørt om hvordan hjernen min fungerte.
Så nå, mens jeg satt overfor en person som fortalte meg at jeg ikke hadde noen av disse diagnosene, spesielt ADHD – en nøkkeldel av identiteten min og en del av hjernen min jeg identifiserer meg dypt med – var jeg i beste fall forferdet og i verste fall, vel, sint kuttet det ikke.
På det tidspunktet i samtalen hadde jeg sklidd inn i et send-og-frys-svar, så jeg gadd ikke å ta opp det faktum at jeg hadde startet denne test-oppdraget for å se om jeg hadde autisme. Jeg ville bare ut av Zoom-rommet.
Etter å ha ønsket dem en god dag, forlot jeg Zoom. Jeg fortsatte deretter med å krølle meg sammen i en ball på sofaen, dekke meg til med et teppe og prøve å bearbeide det jeg nettopp hadde opplevd.
Bias i testing
Jeg visste da jeg gikk inn i testingen at det ville være vanskelig å få en rettferdig eller til og med nøyaktig diagnose. Jeg visste at, spesielt som en svart person, tildelt kvinne ved fødselen, ville det være en enda vanskeligere kamp i et system laget for unge, hvite gutter.
Tross alt er det hvem autismetesting ble skapt for. Og som trans, svart, queer, voksen menneske, var jeg omtrent så langt unna det som jeg kunne.
Da jeg kom til terapi neste tirsdag og informerte terapeuten min om resultatene, så hun litt i sjokk ut. Hun påpekte at etter hennes ulike oppfatning hadde jeg absolutt PTSD (en av hennes spesialiteter) og ADHD (hun har også ADHD og behandler flere klienter med diagnosen).
Hun var den første personen som påpekte noe jeg allerede hadde snudd i hodet mitt.
“Jeg sliter med å validere en test som ble laget av hvite mennesker, for hvite mennesker, og testet over tid på hvite mennesker,” sa hun. Jeg nikket samtykkende.
Hun påpekte at enda mer, autistiske mennesker kan ikke ha blitt inkludert i opprettelsen av disse testene – og at dette var en feil i seg selv.
Dette, i tillegg til lignende historier jeg har hørt fra andre BIPOC-feller som forsøker å få diagnoser, taler til den direkte viktigheten av å jobbe med kulturelt solide og informerte Practitioners of Color som kan jobbe gjennom disse skjevhetene når det kommer til riktig diagnostisering av folx fra grupper som min.
Vi brukte økten på å hjelpe meg å komme meg tilbake fra å føle nakkesleng i potensielle diagnoser.
Til slutt bestemte vi oss begge for at det var fornuftig å avskrive testingen som – ikke nødvendigvis uviktig – men uhjelpelig.
Doktor TikTok?
Jeg tenker tilbake på den originale TikToken som påpekte realitetene til ADHD for meg. Og så reflekter over bekymringen jeg hører fra folk i forhold til TikTok og mental helse.
“Er det ikke problematisk at folk prøver å diagnostisere seg selv fra TikToks?”
I et foredrag jeg holdt i september, stilte en deltaker nettopp dette spørsmålet. Jeg fortalte dem da – og minn meg selv på det nå – at det er ingen skade i at folk føler seg mer sett, validert og forstått.
Jeg spurte deltakeren: «På hvilke måter påvirker en person som taler for seg selv noen negativt? Faktisk gir det dem, og som et resultat, andre, muligheten til å se seg selv i den tilstanden. Og det lar dem søke passende omsorg.”
Hvis folk som meg – Black, trans, Queer – så flere eksempler på nevrodivergens hos andre Black, trans, Queer-mennesker, ville vi kanskje ikke trengt å kjempe så hardt for en nøyaktig diagnose.
Hva kan jeg forlate deg med?
Jeg vil forlate deg med dette: Du har bare én hjerne å leve med hele livet. Det er fornuftig å bli kjent med det, lære om det og finne ut hva det trenger for å overleve og trives.
En offisiell diagnose er bare en del av det. Talsmann for deg selv er like viktigom ikke mer.
En enda større del er å lære å ta vare på deg selv. Lære mestringsferdigheter. Finne ut den beste måten å lykkes i nevrotypiske områder, som bedriftsarbeidsmiljøer. Å bestemme hvilke overnattingssteder fra andre vil hjelpe deg å lykkes og gjøre ditt beste arbeid. Og prøve ut ulike hjemmelivssituasjoner som får deg til å føle deg trygg, rolig og ivaretatt.
Du fortjener alle disse tingene, uavhengig av hva som er skrevet i det psykiatriske diagrammet ditt.
Du kan ha 20, 30, 40, 50 eller flere år foran deg på denne lille, snurrende kloden. Det er mitt råd at du ikke bruker den på kant med hjernen din, men dukker opp for deg selv og dine behov.
Nia Patterson (They/Them) er en respektert svart og queer-talsmann for mental helse, forfatter, artist og coach. De er skaperen bak @TheFriendINeverWanted, artisten bak @SelfLoveToolChest, og også verten for @bodytraumapod. Arbeidet deres fokuserer på sosial rettferdighet, gjenoppretting av spiseforstyrrelser, queer-politikk og kroppsfrigjøring. Nia søker å gå inn for mer ressurser og representasjon for mennesker i marginaliserte kropper. De veileder nevrodivergent entreprenører til å utvide virksomheten deres, og du kan finne dem på niapatterson.com.
Discussion about this post