Hva er kjønnsbekreftende helsetjenester og hvorfor er det viktig?

Typer kjønnsbekreftende helsetjenester

Kjønnsbekreftende helsetjenester er pasientsentrert og jobber for å tilpasse et transkjønnet individs ytre, fysiske egenskaper med deres kjønnsidentitet. Det kan inkludere en kombinasjon av medisinsk, kirurgisk, mental helse og andre tjenester.

Fra og med 2022 er denne typen helsetjenester kodet i den 11. utgaven av International Statistical Classification of Diseases and Related Health Problems (ICD-11) under begrepet, eller diagnostisk kategori, «kjønnsinkongruens» i kapittelet «tilstander relatert til seksuell Helse.»

Det er nå tydeligere at kjønnsinkongruens ikke er en psykisk lidelse, men med et betydelig behov for kjønnsbekreftende helsetjenester, bestemte Verdens helseorganisasjon at det er behov som best kan dekkes hvis kjønnsinkongruens forblir kodet under ICD-11.

Hormonbehandling

Hormonbehandling innebærer bruk av testosteronhormoner for voksne som ble tildelt kvinnelige ved fødselen og både østrogenhormoner og testosteronblokkere for voksne som ble tildelt mann ved fødselen. Det er foreskrevet for å hjelpe en person med å få de ytre egenskapene som samsvarer med deres kjønnsidentitet.

For barn som ikke har gått gjennom puberteten, innebærer dette å bruke visse typer hormoner for å midlertidig stoppe puberteten. Pubertetblokkere gir mer tid til å utforske kjønnsidentitet før de fysiske endringene forbundet med pubertetstart.

I løpet av denne tiden kan enkeltpersoner bestemme om de til slutt vil forfølge mindre reversible kjønnsbekreftende medisinske intervensjoner, for eksempel hormonbehandling eller kirurgi.

Hvis puberteten får fortsette, kan det være nødvendig med flere operasjoner for å reversere utviklingen av sekundære seksuelle trekk som bryster, ansiktshår og kroppshår.

Kirurgi

Det er få kirurgiske alternativer avhengig av ønsket resultat. Ikke alle transpersoner vil ønske kjønnsbekreftende kirurgi. Kirurgiske alternativer inkluderer:

• Topp kirurgi. Også kjent som brystrekonstruksjon, skaper denne operasjonen enten en mannstypisk brystform eller forbedrer brystene.
• Bunnoperasjon. Dette er kjønnsbekreftende kirurgi på kjønnsorganer eller reproduktive organer.
• Ansiktsfeminisering. Dette innebærer en rekke prosedyrer som endrer maskuline ansiktstrekk til feminine trekk. Det kan inkludere rekonstruksjon av hårfestet, kinnforstørrelse, kjevelinjereduksjonskirurgi og neseplastikk (aka en «nesejobb»), blant andre prosedyrer.

Sosial bekreftelse

Sosial bekreftelse inkluderer å tilpasse klær, frisyrer, navn, pronomen og bruk av fasiliteter, for eksempel toaletter, med en persons kjønnsidentitet.

For mange transkjønnede eller ikke-binære personer er pronomen en måte å bekrefte et aspekt av kjønnet deres som ofte ikke stemmer overens med andres forutsetninger. Pronomen kan bidra til å bekrefte en transpersons eksistens.

Når et ukorrekt pronomen eller kjønnsord brukes for å referere til noen, kalles det feilkjønn. Disse pronomenene kan være kjønnsspesifikke eller kjønnsnøytrale. Eksempler inkluderer:

• han/han/hans
• hun/henne/hennes
• de/dem/deres
• ze/zir/zirs
• ze/hir/hirs

For prepubertære barn er det å lytte og respektere et barns identitet, inkludert å bruke navnet og pronomenet barnet identifiserer seg med, den eneste omsorgen de kan motta før de er kvalifisert for medisinske og kirurgiske inngrep.

Francis Kuehnle MSN, RN-BC (de/dem/deres), en foreleser ved University of Iowa College of Nursing, presiserer at «Kjønnsbekreftende omsorg for barn er å akseptere dem der de er og lytte til hvordan de føler om kroppene deres.»

Mx. Kuehnle, som er trans og har erfaring med å jobbe med transpasienter som sykepleier, beskriver å bruke «mye tid på å validere foreldrenes frykt og oppmuntre dem til å behandle disse med noen som ikke er deres barn.»

Ikke-kirurgiske alternativer

Det er også ikke-kirurgiske alternativer for å tilpasse visse fysiske aspekter av kjønnsidentitet, for eksempel:

• navn og kjønnsmarkør/kjønnsmarkør endringer
• trening (for å lage mer maskuline eller feminine rammer)
• hår og sminke
• logopedi for å hjelpe med å matche vokale egenskaper med kjønnsidentitet
• hårfjerning gjennom laserbehandling, elektrolyse eller voksing
• brystbinding
• brystpolstring
• genital tucking
• pakkere/stand-to-pee-enheter
• polstring av hofter eller rumpa

Fordeler med omsorg

Kjønnsbekreftende helsetjenester forbedrer den mentale helsen og det generelle velværet til mennesker med ulike kjønn. «Det er viktig å innse at kjønnsbekreftende omsorg er livreddende,» sier Kuehnle.

Kjønnsbekreftende helsetjenester innebærer både fysiske og psykologiske fordeler for transpersoner. Disse fordelene går hånd i hånd.

Fysisk

Kjønnsbekreftende helsetjenester gjør at et transindivids fysiske egenskaper kan tilpasses tettere med deres selvidentifiserte kjønn. Disse fysiske endringene fører til forbedret kroppsbilde og selvtillit.

I en 2022 studiedeltakere som fikk tilgang til kjønnsbekreftende helsetjenester i en tidligere alder hadde også lavere forekomst av overstadig drikking og narkotikabruk, noe som tyder på en generelt sunnere livsstil.

Psykologisk/psykisk

Eksperter er enige om at tilgang til kjønnsbekreftende helsetjenester kan forbedre den mentale helsen til transpersoner betydelig, noe som resulterer i:

• lavere selvmordsrate
• lavere forekomst av depresjon, angst og andre psykiske helseproblemer
• lavere forekomst av selvskading

En storstilt 2021-studie viste for eksempel en signifikant sammenheng mellom tilgang til hormonbehandling og lavere forekomst av depresjon, selvmordstanker og selvmordsforsøk blant transkjønnede ungdommer i USA.

Samspill mellom psykisk og fysisk

De fysiske endringene som følger med puberteten kan forårsake ekstreme plager for mange tenåringer og unge voksne som ikke samsvarer med kjønn.

«For noen transpersoner kan symptomene på dysfori være ødeleggende, noe som gjør det vanskelig å fungere i dagliglivet. Bekreftende omsorg har vist seg å forbedre livskvaliteten og redusere tanker om selvskading og selvmordstanker hos transpersoner, sier Kuehnle til Healthline.

Fysiske aspekter ved kjønnsbekreftende helsetjenester kan være avgjørende for å hjelpe transpersoner til å føle seg komfortable i sin egen hud, noe som er avgjørende for en persons psykologiske velvære. Dette gjelder spesielt for ungdom.

«For eksempel bruker noen transmaskuline mennesker en brystbinder for å hjelpe med dysfori forårsaket av å ha bryster. Jeg brukte en selv i årevis, og den hjalp meg til å føle meg mye mer komfortabel i huden, forklarer Keuhnle.

«Det anses imidlertid bare som trygt å bruke perm i ca. 6 timer, og jeg jobbet 12-timers skift. Så jeg måtte velge mellom fysisk eller ekstremt emosjonelt ubehag før jeg fikk topp kirurgi.»

En ringvirkning

Forbedret tilgang til kjønnsbekreftende helsetjenester for ett individ kan gi ringvirkninger i hele transsamfunnet.

I følge Kuehnle, «Tillit er den mest gjennomgripende fordelen jeg ser i omsorgen. Innenfor transsamfunnet er det vanlig å verifisere med andre om en leverandør av en tjeneste er trygg før du drar. Så når du bygger disse relasjonene er det stor sannsynlighet for at du ser andre komme ut av treverket.

«Dette skjedde lokalt på en frisørsalong,» fortsetter Kuehnle. «Det kom rundt at de bekreftet, og plutselig var en stor del av klientellet deres medlemmer av dette fellesskapet.»

Transpersoner møter betydelige barrierer for å få tilgang til helsetjenester, og mye kan skyldes mangel på generell kunnskap om beste praksis.

I en studie fra 2021 rapporterte en tredjedel av respondentene å ha minst én negativ opplevelse på et helsekontor relatert til det å være transkjønnet. Disse erfaringene innebar å bli verbalt trakassert, måtte lære legen sin om transpersoner for å få passende omsorg, eller til og med bli nektet omsorg i det hele tatt.

Derfor, «hvis en klinikk gir kjønnsbekreftende omsorg og offentlig annonserer og viser dette, kan folk med andre bekymringer relatert til dette føle seg mer komfortable med å ta opp dette med sine [doctor]», bemerker Kuehnle.

«Og det kommuniserer til alle som kanskje sliter med identiteten sin privat at dette er et tryggere sted å ha den diskusjonen.»

Hensyn til ikke-binære og kjønnsforskjellige individer

Ikke-binær kan bety forskjellige ting for forskjellige mennesker. Generelt er det et begrep for å beskrive noen hvis kjønn ikke utelukkende kan beskrives innenfor binæren til kvinne eller mann.

Kjønnsmangfold er et paraplybegrep som beskriver ulike kjønnsidentiteter og uttrykk som ikke samsvarer med normer og samfunnsmessige forventninger til mann/kvinnelig binær.

Tilgang til kjønnsbekreftende helsetjenester er viktig for alle på det kjønnsinkongruente spekteret, selv om de ikke vurderer overgang. Det er viktig at ikke-binære individer er i stand til å uttrykke og utforske sin selvfølelse med helsepersonell i et trygt miljø.

Ikke-binære individer kan ha forskjellige kirurgiske mål, men prosedyrer kan tilpasses og kombineres for å bidra til å skape den kroppen som best bekrefter kjønnet deres.

Hvordan snakke med legen din om hva du trenger

Leger begynner å innse at kjønnsidentitet er et spekter og alles vei vil være annerledes. Når du snakker med legen din, er det viktig at du starter samtalen ved å fortelle dem om deg selv og dine personlige mål.

Det er mye å snakke om, og du bør ikke føle deg forhastet til å ta noen avgjørelser. Når du bygger et forhold til legen din, sørg også for å snakke om følgende:

• din sykehistorie og din families sykehistorie
• potensiell sikkerhet og bivirkninger av hormonmedisiner
• fruktbarhet og foreldreønsker, inkludert prevensjon
• ytterligere kreftscreeninger som kan være nødvendig når du starter hormonbehandling
• din seksuelle historie og hva du bør gjøre for å redusere risikoen for kjønnssykdommer og HIV (hvis du er seksuelt aktiv)
• hvis du opplever angst eller depresjon eller deltar i selvskading

Hvis du fortsatt har spørsmål, eller du er redd eller usikker på reisen din, bør du vurdere å be legen din om en henvisning til en helsepedagog som fokuserer på transhelse.

For hjelp til å finne en helsepersonell som er imøtekommende og kunnskapsrik om transpersoner, prøv følgende ressurser:

• Mytranshealth, en gratis katalog som forbinder transpersoner med kvalifiserte, kulturelt kompetente helsepersonell

• Outcare, en ideell organisasjon som opprettholder en katalog over leverandører som identifiserer seg som spesialisert i omsorgen for LHBTQ+-samfunnet.

• Gay and Lesbian Medical Association (GLMA), en gratis katalog over helsepersonell med erfaring fra LHBTQ+-fellesskapet.

Husk at gjeldende føderale og statlige lover forbyr helseforsikringsplaner fra å ekskludere overgangsrelatert omsorg.

Med anslagsvis 150 000 ungdommer og 1,4 millioner voksne som identifiserer seg som transpersoner i USA i dag, er forståelse og forbedring av helsen og velværet til transpersoner og andre kjønnsminoriteter avgjørende for transsamfunnet.

Imidlertid er det lover og retningslinjer i noen stater som jobber for å fjerne noe av den bekreftende omsorgen for transpersoner og ikke-binære ungdommer.

Som Kuehnle råder, «Denne omsorgen har effekter som strekker seg ut i resten av personens liv.» Uten det kan transpersoner vende seg til «usunne mestringsevner, som ofte er skadelige på både kort og lang sikt».