‘Hva er poenget?’ Hvordan takle eksistensiell frykt

Bli mer komfortabel med å ikke vite

Du kan vanligvis håndtere uønskede følelser (som bekymring, frykt eller tristhet) ved å akseptere dem som naturlige deler av livet fra tid til annen. Når det kommer til eksistensiell redsel, må du imidlertid gå litt dypere.

Kanskje det faktum at du ikke kan svare på livets største spørsmål passer deg ikke. Men for å komme til enighet med det faktum, må du kanskje bare akseptere at du kan ikke godta denne mangelen på umiddelbare svar, forklarer Joseph.

Dette kan virke litt kronglete, men tenk på forrige gang du egentlig ønsket å vite noe – kanskje resultatene av en konkurranse du deltok i eller sjefens tanker om kampanjen du tok opp.

I begge tilfeller vil du til slutt få svar. Jada, du må kanskje vente eller grave litt ekstra. Men teoretisk sett kan du få svar når som helst nå, noe som gjør det litt lettere å sitte med usikkerheten.

Når det kommer til eksistensiell redsel, har imidlertid ikke virkeligheten mye å gi i form av konkrete svar. Dette kan være ganske vanskelig å akseptere.

Det kan imidlertid hjelpe å lære at det ikke bare er deg. Det er en del av den “feilaktige designen”, så å si, til det menneskelige sinnet.

“Vi er født inn i en verden av ukjente ting, men med sinn som ikke liker å tolerere det,” forklarer Joseph.

Hvis du har vanskelig for å akseptere det ukjente, kan det hjelpe å huske at dette er en utrolig normal opplevelse.

“Å stille deg selv disse spørsmålene, og føle deg frustrert over din manglende evne til å svare på dem, er ganske enkelt en del av den menneskelige opplevelsen,” sier Joseph.

Det som er viktig å huske er dette: Eksistensiell frykt er normalt.

Bekreft verdiene dine på nytt

Eksistensiell frykt innebærer ofte å stille spørsmål ved hensikten med livet, spesielt etter at en krise forstyrrer dine personlige verdier eller selvidentitet.

Si at du nylig har mistet jobben. Uansett hvilken jobb det var, ga den et sett med aktiviteter, roller og forventninger som definerte en betydelig del av ditt daglige liv. Uansett hvor kaotisk livet ble, ble i det minste en del av identiteten din definert av yrket ditt.

Eller kanskje du er en forelder eller en romantisk partner, og du definerer formålet ditt ut fra din styrke i disse rollene. Men livet er ikke konstant, og dessverre kan disse delene av identiteten din også endre seg på et øyeblikk.

Skilsmisse, samlivsbrudd eller dødsfall kan alltid utløse eksistensiell frykt. Selv midlertidige bortfall, for eksempel konflikt med partneren din eller følelsen av at du tok en dårlig foreldrebeslutning, kan føre til lignende selvtvil.

Hvis du føler at du ikke har lykkes med å oppnå livsformålet ditt, kan du føle deg helt på drift, noe som kan bli en annen type problem, ifølge Joseph.

«Noen mennesker beveger seg mot nihilisme her. De bestemmer at ingenting betyr noe, så det er ingen vits i noe. Vi får aldri svarene, så hvorfor bry deg om å prøve?» sier Joseph.

Det er heller ikke nyttig.

For å rette opp deg selv, forplikt deg til litt utforskning av verdiene dine. Hva betyr mest for deg?

Potensielle verdier kan omfatte:

• samfunnet
• medfølelse
• ærlighet
• optimisme
• vennlighet
• respekt
• rikdom
• status
• kunnskap

Kanskje kan du ikke leve ut disse verdiene på samme måte som du gjorde før, men når du først identifiserer hvilke som er viktigst for deg, kan du jobbe med å prioritere dem på nye måter.

Å koble til igjen med verdier kan stabilisere deg og gjenopplive følelsen av hensikt fremover.

Snakk med kjære

Når mørke, forvirrende og usikre tanker dukker opp, prøv å åpne opp for folk du stoler på.

Å dele følelser av eksistensiell redsel kan hjelpe deg med å sortere gjennom dem og lindre det overveldende presset for å finne et svar.

Sjansene er ganske gode for at den du henvender deg til har vurdert noen av de samme spørsmålene og kommet overens med dem på sin egen måte. Deres innsikt kan hjelpe deg med å få perspektiv og øke følelsen av tilknytning når du føler deg mest alene og maktesløs.

Hvis du tror at livet ditt mangler mening, kan det hende du har vanskelig for å gjenkjenne måtene du betyr noe for andre mennesker. Dine kjære kan hjelpe her også.

Å innse måtene du styrker og støtter andre på kan bekrefte din følelse av fellesskap og veilede søket etter mening.

Før journal

Journalføring kan gi mye innsikt om kompleksiteten i dine dypeste tanker, selv om du bare gjør det i noen få minutter hver dag.

Etter en uke eller to med å skrive ned følelser, følelser eller spørsmål som dukker opp, kan du begynne å legge merke til subtile mønstre.

Enkelte ting – å lese nyhetene før sengetid, hoppe over frokosten, ikke komme seg ut – kan skille seg ut som ser ut til å øke frykten din.

Du kan også bruke dagboken din til å reflektere over sider ved identiteten din som allerede oppfyller deg og legger til følelsen av mening.

Med andre ord, øv deg på å bekrefte og omfavne ting du elsker ved deg selv uten å bekymre deg for hvem eller hva du trenger å bli.

Meditere

Redusert angst (til og med eksistensiell angst) er blant meditasjonens mange fordeler.

Meditasjon er en fin måte å øve på å sitte med ubehagelige tanker, siden det å lære å anerkjenne disse tankene og deretter la dem gå, bidrar til å øke følelsen av kontroll over dem.

Over tid kan meditasjon øke indre ro og selvbevissthet, noe som gjør det lettere å fokusere på nåtiden uten å bli overveldet av bekymringer rundt dypere betydninger og andre uendelige muligheter du ikke kan låse ned.

Det er ikke dermed sagt at du bør unngå alle eksistensielle tanker (mer om det senere). Men å være tilpasset her og nå hjelper deg produktivt å utforske disse ideene uten å bli fanget i en syklus med spørsmål om retningen din i livet.

Ta deg tid til letthet

Du har kanskje ikke lyst til å le når verden virker dyster eller meningsløs. Ditt liv, din virkelighet, verden du lever i: Ingen av disse er nødvendigvis permanente.

Uansett hvor nøye du konstruerer livet ditt og prøver å beskytte det, kan du miste alt uten forvarsel.

Denne tanken kan skremme deg. Det er helt normalt. Hvis du bruker mye tid på å vurdere denne muligheten, er det bare naturlig at du begynner å bli opprørt eller redd.

Men selve det faktum at omstendighetene kunne endring så raskt gjør det desto viktigere å nyte det du har akkurat nå, uten å fokusere på de utallige tingene du kanskje aldri møter.

For å distrahere deg selv fra nød:

• Finn grunner til å le eller smile.
• Gjør ting på et innfall, bare fordi du vil (utfordre deg selv til å ikke finne noen andre grunner).
• Prøv å være mer leken og følelsesmessig forbundet med barna dine, partneren din eller venner.

Å skape mer glede i livet ditt vil ikke få eksistensiell redsel til å forsvinne, men du vil kanskje legge merke til at hoveddelen av bekymringene dine forsvinner i bakgrunnen og blir mye mer håndterbare.

Snakk med en terapeut

Det er OK å reflektere over dype spørsmål fra tid til annen. Det kan faktisk hjelpe deg å leve et mer meningsfylt liv. Å sjekke med deg selv om målene dine, følelsen av hensikt og verdiene dine kan hjelpe deg med å sikre at du lever ditt beste liv.

Men hvis du ikke klarer å distrahere deg selv fra overveldende eksistensiell nød uten å blokkere den helt, kan det være på tide å kontakte en terapeut for å få støtte. Du kan også snakke med fastlegen din.

“En fin måte å få problemer i livet på er å prøve å finne ett spesifikt, endelig svar på disse spørsmålene. Dette kan virke som en god idé, men når det ikke er mulig å svare på dem, ender vi opp med å torturere oss selv, sier Joseph.

Hvis du befinner deg i en tilstand av usikker limbo, hvor uforutsigbare utfall hindrer deg i å ta avgjørelser, tilbyr terapi et sted å begynne å undersøke eksistensielle spørsmål og utforske måter å bli mer komfortabel med usikkerheten på.

Humanistiske og eksistensielle terapier, som fokuserer på spørsmål og utfordringer ved tilværelsen, er to tilnærminger å vurdere.

Bunnlinjen

Det kan være vanskelig å navigere i eksistensiell frykt. Det er lett å bli sittende fast og lure på svarene på livets store spørsmål.

Noen ganger er det imidlertid ingen bedre svar enn de du lager selv – de du finner gjennom å leve.

Med andre ord kan den beste måten å finne mening i livet på være å skape din egen mening, ved å gjøre ting som gir deg fred og øker følelsen av tilknytning til verden rundt deg.

Crystal Raypole har tidligere jobbet som skribent og redaktør for GoodTherapy. Hennes interessefelt inkluderer asiatiske språk og litteratur, japansk oversettelse, matlaging, naturvitenskap, sexpositivitet og mental helse. Spesielt er hun forpliktet til å bidra til å redusere stigma rundt psykiske problemer.