Hvordan jeg først la merke til sønnens autisme – og hva andre foreldre bør se etter

Oversikt

Som nybakte foreldre sporer vi ivrig babyens milepæler og finner glede i hvert smil, fnising, gjesp og kryp. Og selv om alle babyer har en tendens til å utvikle seg i litt forskjellig tempo, er det visse atferder hos spedbarn eller småbarn som kan være tidlige tegn på autisme. Hva er de, og hva bør du se etter?

Her er oppdagelsesreisen jeg gikk gjennom med min egen sønn.

Helse og velvære berører hver enkelt av oss forskjellig. Dette er en persons historie.

Tidlige tegn på autisme

Ifølge National Autism Center er det flere tidlige tegn på autisme å se etter:

• ingen sosial smiling etter 6 måneder
• ingen ettordskommunikasjon innen 16 måneder
• ingen setninger på to ord innen 24 måneder
• ingen babling, peking eller meningsfulle bevegelser innen 12 måneder
• dårlig øyekontakt
• ikke viser varer eller deler interesser
• uvanlig feste til en bestemt leke eller gjenstand
• ikke reagerer på lyder, stemmer eller navnet deres
• tap av ferdigheter når som helst

Centers for Disease Control and Prevention (CDC) har også en stor ressursrikdom for å få mer dybdeinformasjon. Hvis du mistenker at barnet ditt er på spekteret, ikke bekymre deg.

Det er så mye hjelp der ute hvis du vet hvor du skal lete, og det å være foreldre til et barn med autisme – selv om det absolutt er utfordrende til tider – er en av de mest givende opplevelsene jeg noen gang har hatt.

Atferd i de første årene

Sønnens baby- og småbarnsår var tøffe. Han gråt ofte og krevde oppmerksomhet. Da han fortsatt var et spedbarn, lå han på ryggen, forskjøvet av takviften. Noen ganger skrek han uten spesiell grunn; det virket som om det bare var å høre noe.

Da sønnen min var mobil, stoppet han bokstavelig talt aldri. Han krasjet inn i ting, tok tak i alt og kastet ofte leker. Han bet og klype seg ofte når han lekte med andre barn.

Da vi gikk til matbutikken, føltes det som en tikkende bombe — vanligvis omtrent 20 minutter — til han hadde en total nedsmelting og jeg måtte rømme med de dagligvarene jeg klarte å fange.

Skrikingen fortsatte inn i småbarnsårene hans. Den uberegnelige bevegelsen fortsatte. Han fortsatte å håndtere gjenstander og leker grovt og ikke på den måten de var «ment» for å håndteres. Han stilte opp bilene sine i perfekte rekker. Han hadde nedsmeltninger ved hver overgang og klarte generelt ikke å håndtere endringer.

Jeg vil aldri glemme dagen jeg virkelig så det. Sønnen min var 2 1/2. Det var høst, og sønnen min, faren hans, søsteren min og jeg dro til en lokal gård som var vert for en gresskarlapp. Han ble umiddelbart overstimulert med alt som skjedde.

Fra atferd til diagnose

Det virker smertefullt åpenbart når jeg skriver alt dette ut at noe var i ferd med å skje, men det var ikke like tydelig i min dag til dag. For det første hadde jeg praktisk talt ingen erfaring med andre barn.

For det andre var det mange øyeblikk da sønnen min viste svært ikke-spekteret atferd. Han ville få øyekontakt, han koset seg, han ler av de dumme ansiktene mine eller når jeg spratt ham opp og ned.

Og selvfølgelig gjorde disse «typiske» atferdene det lettere å rasjonalisere bort de andre. Bare fordi barnet ditt liker orden, betyr det ikke at han eller hun er på spekteret. Men alle tegnene samlet begynte å gå opp.

Jeg vil aldri glemme dagen jeg virkelig så det. Sønnen min var 2 1/2. Det var høst, og sønnen min, faren hans, søsteren min og jeg dro til en lokal gård som var vert for en gresskarlapp. Det var dyr, rader og rader med gresskar, en maislabyrint og tog – sønnens absolutte favorittting.

Han ble umiddelbart overstimulert med alt som skjedde. Jeg ba ham klappe dyrene – han nektet. Jeg oppfordret ham til å velge et gresskar – han gjorde motstand. Og til slutt ba jeg ham praktisk talt om å sitte på toget.

Jeg var så knyttet til å ha en «normal, god tid» at jeg savnet all kommunikasjonen hans med meg. Han ble fullstendig overveldet av folkemengden, det støyende bandet, det tøffe og litt skremmende store metalltoget. Han hadde til slutt en nedsmelting rett der på toppen av en høyballe.

Etter at han roet seg, satt han rett og slett og så på toget som gikk rundt og rundt og rundt. Jeg vet ikke hvor mange ganger. Han nektet å gjøre noe annet.

Livet på spekteret

Søsteren min, som hadde jobbet mye med barn med autisme som ABA-terapeut, påpekte det vi alle visste: Sønnen min var på spekteret.

Jeg følte en bølge av angst ved å erkjenne dette faktum. Søsteren min forsikret meg om at vi kunne få støtte, og jo tidligere jo bedre. Det var da vi virkelig startet vår reise mot diagnose, selv om han ikke offisielt ville motta en før han var 5.

Det er fortsatt tider når det gjør vondt å tenke på at jeg ventet så lenge med å få hjelp, at jeg trodde kanskje vi kunne fly under radaren fordi han var så «borderline», og at det kanskje ville være bedre for ham å leve uten etikettene.

Saken er at avhengig av hvor du bor, er det vanligvis flere gratis ressurser tilgjengelig for yngre barn enn eldre, og tidlig intervensjon er nøkkelen. Ikke for å endre dem – men for å støtte dem, og deg.

I ettertid vil jeg oppfordre alle som tror at barnet deres kan være på spekteret til å søke hjelp umiddelbart, ikke fordi det er noe å «fikse», men fordi å lære hvordan man best forholder seg til et barn på spekteret kan berike et forhold som er uten tvil utfordrende til tider.

Jeg lærer fortsatt å elske og leve med sønnen min på best mulig måte, men å starte reisen tidligere ville gitt meg mange flere verktøy og gitt oss mer tid i de dyrebare tidlige årene.

Når det er sagt, tror jeg fortsatt at vi gjør fremskritt hver dag, og målet mitt er å hjelpe min lille fyr med å finne sin plass i verden. Jeg vet at med riktig støtte kan han trives og dele det fantastiske, søte, følsomme, sære og geniale barnet han er.

Denne artikkelen dukket opprinnelig opp her.

Crystal Hoshaw er en mangeårig yogautøver og komplementærmedisinentusiast. Hun har studert ayurveda, østlig filosofi og meditasjon i store deler av livet. Crystal tror at helse kommer av å lytte til kroppen og forsiktig og medfølende bringe den inn i en balansetilstand. Du kan lære mer om henne på bloggen hennes, Less Than Perfect Parenting.