Det er altfor lett å klandre oss selv for arrene vi bærer – fysiske og mentale.
Spørsmål: Selv om jeg ble ferdig med cellegift for flere måneder siden, sliter jeg fortsatt med den fryktede «kjemohjernen». Jeg glemmer ganske grunnleggende ting, som barnas sportsplaner og navnene på folk jeg nylig har møtt.
Hvis ikke for kalenderen på telefonen min, vet jeg ikke hvordan jeg noen gang skulle ha holdt noen avtaler eller planer jeg har laget med venner eller kona – og det er først da jeg husker å legge ting i telefonen min til å begynne med. Sjefen min minner meg hele tiden på arbeidsoppgaver jeg helt hadde glemt. Jeg har egentlig aldri hatt et organisasjonssystem eller holdt en huskeliste fordi jeg aldri trengte det, og nå føler jeg meg for overveldet og flau til å lære hvordan jeg gjør det.
Men så vidt alle utenfor familien min vet, er jeg i remisjon og alt er bra. Å skjule mine kognitive feil er utmattende. Hjelp?
Jeg er så stolt av deg for at du har kommet deg gjennom behandlingen og kommet ut på den andre siden, fortsatt så forpliktet til å gjøre rett ved din kone, vennene dine, barna og jobben din.
For kan vi snakke om det et øyeblikk? Jeg ønsker ikke å redusere dine nåværende kamper i det hele tatt – men det du gikk gjennom er mye. Jeg håper menneskene i livet ditt anerkjenner det og er villige til å kutte deg mer enn en liten bit av slakk hvis du glemmer et navn eller en avtale.
Og jeg har vært der også. Jeg vet at selv om det er en fin tanke, er det ikke nok. Til tross for alt vi har gått gjennom, er det ofte altfor lett å klandre oss selv for arrene vi bærer på – fysiske og mental.
Så her er tre ting du bør spørre deg selv:
1. Kan du være åpen for å lære noen nye organisasjonssystemer?
Selv om det er mye som er unikt med opplevelsen av kreftbehandling, er følelsen av skam og å være overveldet rundt å «svikte» i organisering og fokus en del av mange mennesker som står overfor en rekke sykdommer og livssituasjoner.
Voksne som nylig er diagnostisert med ADHD, mennesker som håndterer kronisk søvnmangel, nybakte foreldre som lærer å håndtere behovene til et lite menneske sammen med sine egne: Alle disse menneskene må håndtere glemsel og uorganisering. Det betyr å lære nye ferdigheter.
Noen av de mest medfølende og mest anvendelige organisasjonsrådene du finner er faktisk ting ment for personer med ADHD. Kjemohjerne kan etterligne ADHD-symptomer på mange måter, og selv om det ikke betyr deg nå ha ADHD, betyr det at de samme mestringsferdighetene sannsynligvis er nyttige.
Jeg anbefaler virkelig bøkene «ADD-Friendly Ways to Organize Your Life» og «Mastering Your Adult ADHD.» Den sistnevnte boken er ment å fullføres med hjelp av en terapeut – noe som kan være en god idé for deg hvis du har tilgang til en – men er helt gjennomførbart på egen hånd. Disse bøkene lærer deg praktiske ferdigheter som vil hjelpe deg å holde styr på ting og føle deg mindre stresset og ute av stand.
Å sette et nytt, familieomfattende organisasjonssystem er også en fin måte å involvere dine kjære i å hjelpe deg med å takle.
Du nevnte ikke hvor gamle barna dine er, men hvis de er gamle nok til å drive med idrett etter skoletid, er de sannsynligvis gamle nok til å lære å administrere sine egne timeplaner. Det er noe hele familien kan gjøre sammen. Ha for eksempel en fargekodet kalender på en stor tavle på kjøkkenet eller familierommet, og oppfordre alle til å bidra til den.
Jada, det kan være litt av en justering hvis du alltid var i stand til å huske alt før. Men det er også et flott øyeblikk å lære barna om viktigheten av å balansere emosjonelt arbeid i en familie og ta ansvar for dine egne behov.
Og når vi snakker om å involvere andre…
2. Hva synes du om å åpne opp for flere om dine kamper?
Det høres ut som mye av stresset ditt akkurat nå kommer fra innsatsen for å late som om «alt er bra.» Noen ganger er det enda vanskeligere enn å håndtere det faktiske problemet du prøver så hardt å skjule. Du har nok på tallerkenen akkurat nå.
Det verste av alt er at hvis folk ikke vet at du sliter, er det akkurat da de mest sannsynlig kommer til negative og urettferdige konklusjoner om deg og hvorfor du glemte det møtet eller oppgaven.
For å være tydelig, de burde ikke. Det burde være helt åpenbart at det kan ta tid for folk å komme seg etter kreftbehandling. Men ikke alle vet disse tingene.
Hvis du er noe som meg, tenker du kanskje: «Men er ikke det bare en unnskyldning?» Nei det er det ikke. Som en kreftoverlever har du min tillatelse til å ta ordet «unnskyldning» ut av vokabularet ditt. (Bortsett fra «Unnskyld meg, hvilken del av ‘Jeg hadde bokstavelig talt kreft’ forstår du ikke?»)
Det kan virke som om folk er så irriterte eller irriterte på deg noen ganger at det ikke vil gjøre noen forskjell å gi dem en forklaring. For noen mennesker ville det ikke, fordi noen mennesker suger.
Fokuser på de som ikke gjør det. For dem kan det å ha en kontekst for dine nåværende kamper utgjøre forskjellen mellom frustrasjon og ekte empati.
3. Hvordan kan du utfordre måten du, og andre rundt deg, forventer å henge med?
Hvordan bestemte du deg for at det å huske barnas fritidsplaner og navnene på alle du møter er en ting du skal kunne gjøre?
Jeg er ikke sarkastisk. Jeg håper faktisk du vil reflektere over hvordan du kom til å internalisere disse forventningene om å kunne huske alt og håndtere flere menneskers liv uten hjelp.
For hvis du stopper opp og tenker på det, er det faktisk ikke noe «normalt» eller «naturlig» ved ideen om at vi enkelt skal kunne begå slike ting i minnet.
Vi forventer ikke at mennesker skal løpe 60 miles per time for å komme på jobb; vi bruker bil eller kollektivtransport. Vi forventer ikke at vi nøyaktig skal ha tid i tankene våre; vi bruker klokker og klokker. Hvorfor forventer vi at vi skal huske sportsplaner og endeløse gjøremålslister?
Menneskelige hjerner er ikke nødvendigvis tilpasset til å huske hvilke dager og tider Josh har Model UN og når Ashley har fotballtrening.
Og i lang, lang tid i menneskehetens historie var ikke timeplanene våre bestemt av klokker og avtalte tider. De ble bestemt av solens oppgang og nedgang.
Jeg er egentlig ikke en for sølvkanter, men hvis det er en å finne her, så er det denne: Behandlingen din og dens langvarige bivirkninger har vært ødeleggende og smertefulle, men kanskje du kan la dem være en grunn til å frigjøre deg selv fra latterlig kulturell forventninger som ærlig talt suger – for stort sett alle.
Hilsen i utholdenhet,
Miri
Miri Mogilevsky er forfatter, lærer og praktiserende terapeut i Columbus, Ohio. De har en BA i psykologi fra Northwestern University og en mastergrad i sosialt arbeid fra Columbia University. De ble diagnostisert med stadium 2a brystkreft i oktober 2017 og fullførte behandlingen våren 2018. Miri eier rundt 25 forskjellige parykker fra cellegiftdagene deres og liker å distribuere dem strategisk. Foruten kreft, skriver de også om psykisk helse, queer identitet, tryggere sex og samtykke, og hagearbeid.
Discussion about this post