Hvorfor sorg får deg til å føle deg syk

Kan du kjenne sorg i kroppen?

Tapet av en nær kjær er utvilsomt en av de mest smertefulle opplevelsene du vil ha i livet ditt. Mange mennesker opplever en rekke fysiske og psykiske symptomer etter tap. Du kan oppleve symptomer som:

• utmattelse
• hodepine
• søvnløshet
• forstoppelse
• diaré
• brystsmerter
• Muskelsmerte
• leddsmerter
• tyngde i lemmer
• vektendringer

Mens du sørger, kan du i tillegg til den følelsesmessige uroen ved sorg, også oppleve symptomer som oftere er assosiert med psykiske helsetilstander eller kognitiv nedgang. Disse kan inkludere:

• angst
• forvirring
• depressive symptomer
• vanskeligheter med å ta beslutninger
• hukommelsesproblemer

Disse symptomene bør begynne å bli bedre etter hvert som månedene går.

Komplisert sorg

Hvis de fysiske og psykologiske symptomene på sorg fortsetter å forstyrre ditt daglige liv og ansvar i mer enn 1 år, kan en lege diagnostisere deg med en tilstand som kalles langvarig sorglidelse eller komplisert sorg.

Ifølge American Psychiatric Association kan 7% til 10% av etterlatte voksne oppleve langvarig sorg. Men prosentandelen av mennesker som opplever komplisert sorg øker betydelig etter unaturlige eller traumatiske dødsfall.

I følge forskning har komplisert sorg vært assosiert med flere kroniske helsetilstander, inkludert:

• hodepine
• hjertesykdom
• kreft
• depresjon
• høyt blodtrykk

EN 2020 studie ut av Norge fant at komplisert sorg er mer vanlig hos eldre voksne, kvinner og personer i lavere inntektsgrupper. Dette betyr at disse menneskene kan ha en større risiko for å oppleve fysiske symptomer i månedene etter døden til en kjær.

Hvordan sorg forårsaker hodepine og andre fysiske symptomer

Flere ulike faktorer kan føre til fysiske symptomer fra sorg. Noen av de mer vanlige årsakene til sorgrelaterte plager inkluderer:

Understreke

I tillegg til følelsesmessig mestring av tapet av en du er glad i, kan du også være den som arrangerer begravelsestjenester. Det kan hende du må ta avgjørelser om personens eiendom, håndtere andre sørgende familiemedlemmer og ta på deg andre uforutsette forpliktelser – alt dette kan øke stressnivået ditt dramatisk.

Sorg øker frigjøringen av stresshormoner, spesielt kortisol. Høye kortisolnivåer er assosiert med mange symptomer, inkludert hodepine, kortpustethet og magebesvær. Stress kan også utløse migreneepisoder hos personer med migrene.

Sjokk og stress rundt døden til en kjær kan også føre til tilstanden kjent som knust hjerte-syndrom. Broken heart syndrome, eller stressindusert kardiomyopati, kan forårsake brystsmerter, kortpustethet og hjertebank. Dette fenomenet kan skje med hvem som helst, selv når de ikke har noen historie med hjertesykdom.

Stress får også folk til å spenne musklene som en del av “fight or flight”-responsen til det autonome nervesystemet. Langvarig muskelspenning kan føre til muskelsmerter og leddsmerter.

Dårlig søvn

Søvnløshet er et vanlig symptom på sorg, spesielt for personer som mister en partner. Bare det å se en tom seng kan utløse en intens følelsesmessig respons, som kan gjøre det vanskelig å sovne. Kronisk stress kan også forstyrre søvnen, mens dårlig søvnkvalitet kan bidra til kronisk stress. På grunn av dette kan folk ende opp i en ond sirkel.

EN 2020 anmeldelse av nyere studier tyder på at hodepine forstyrrer søvnen, men søvnløshet fører til hodepine. Hvis du har å gjøre med sorg- og søvnløshetsrelatert hodepine, bør du prioritere kvalitetssøvn, siden utilstrekkelig eller avbrutt søvn kan ta en toll på hele kroppen.

Alkohol og narkotikabruk

Måten mennesker takler sorg kan ha en betydelig innvirkning på helsen deres. Misbruk av alkohol eller narkotika kan forårsake en myriade av fysiske symptomer, inkludert hodepine, fordøyelsesproblemer og tretthet.

Forskning har vist at økt alkoholforbruk er et vanlig mestringsverktøy.

I en 2018 studie av folk i høyskolealder som hadde opplevd å miste en kjær, fant forskerne at alkoholforbruket var høyest hos de som hadde opplevd et plutselig, voldsomt tap, sammenlignet med et naturlig tap eller ingen tap i det hele tatt. Personer som opplevde langvarig sorg var også mer sannsynlig å vende seg til alkohol som en mestringsmekanisme.

Endring av spisemønster

Det er ikke uvanlig at folk som sørger glemmer å spise, overspise eller utvikler unormale spisemønstre. Hvis du har mistet en partner, kan det påvirke måltidsrutinen din betydelig. Du er kanskje ikke vant til å lage mat eller handle mat til deg selv. Dette kan føre til at folk spiser søppelmat og frosne middager.

Disse endringene kan forårsake fordøyelsesproblemer som forstoppelse og diaré. Over tid kan det føre til vektøkning, vekttap eller til og med underernæring.

Når folk glemmer å spise og ikke får i seg kaloriene de trenger, kan det forårsake hodepine, svimmelhet og alvorlig tretthet.

Hvordan sorg gjør deg syk

Sorg kan øke nivåene av betennelse i kroppen din, som igjen kan svekke immunforsvaret. Sorg kan også direkte påvirke antistoffenes evne til å reagere på infeksjon. Med et svakere immunsystem har du høyere risiko for infeksjon. Dette kan føre til forkjølelse, tilfeller av influensa og andre luftveisinfeksjoner.

EN 2020 studie antyder at sorg ikke bare påvirker immunsystemet negativt, men at det kan være en av faktorene som bidrar til økningen i dødeligheten blant partnere til nylig avdøde.

Betennelse kan være en av de andre faktorene. Betennelse spiller en rolle i hjertesykdom og hjerteinfarkt, en vanlig dødsårsak blant etterlatte partnere.

Hvordan behandle hodepine og andre symptomer på sorg

Det kan være lurt å prøve å behandle symptomene dine fra sorg på samme måte som du ville behandlet dem hvis de var forårsaket av noe annet. Innledende behandlinger kan inkludere over-the-counter (OTC) smertestillende midler, som ibuprofen (Advil), magesmokker, som simetikon (GasX), eller avføringsmidler som senna (Ex-Lax).

For symptomer som ikke lindres av OTC-medisiner, kan det være lurt å snakke med en lege.

Utradisjonelle midler, som akupunktur eller meditasjon, kan også være nyttige.

Hvordan forebygge fysiske symptomer fra sorg

Alle sørger forskjellig, så det som fungerte for noen andre fungerer kanskje ikke for deg. Forskning tyder imidlertid på at å ta tak i din emosjonelle helse så tidlig som mulig kan forhindre ytterligere psykologiske komplikasjoner, så vel som de fysiske helseproblemene som kan dukke opp mens du sørger.

EN 2021 studie, for eksempel fremhever viktigheten av emosjonell støtte. Det antyder at støtte kan komme fra en rekke steder, inkludert fra helsepersonell, venner og familie, eller samfunnsinstitusjoner som kirker.

Studien bemerker også at kjæledyr faktisk kan være en av de mest effektive kildene til følelsesmessig støtte for mennesker som har opplevd tap.

Å se en psykisk helsepersonell kort tid etter å ha opplevd tap kan også bidra til å forhindre langsiktige fysiske og følelsesmessige utfordringer. Du kan oppleve at kognitiv atferdsterapi (CBT) er nyttig.

Du kan også ha nytte av medisinsk assistert sorgterapi. Dette innebærer midlertidig bruk av medisiner for å hjelpe deg med å sove eller takle angst eller depresjon. Beslutningen om å stole på medisiner bør imidlertid gjøres under streng tilsyn av en lege med full forståelse av risikoene og fordelene ved denne tilnærmingen.

Gruppeterapi kan også være nyttig, siden det lar deg dele følelsene dine med andre som går gjennom en lignende opplevelse.

EN 2020 studie av sorggrupper tyder på at gruppeterapi – spesielt i ukene og månedene etter tapet – kan være fordelaktig for mange mennesker. Hvis det har gått lengre tid siden tapet ditt og du opplever komplisert sorg, kan det hende at disse gruppene ikke er like nyttige.

Tips for å holde deg frisk mens du sørger

For å hjelpe deg gjennom sorgprosessen og minimere de fysiske helseproblemene som kan oppstå, bør du vurdere disse sunne atferdene:

• Vedta en søvnrutine: Prøv å følge en vanlig søvnrutine – gå til sengs til samme tid og stå opp til samme tid hver dag.
• Trening: Selv om det bare er å ta en tur hver dag. Fysisk aktivitet fremmer frigjøring av “feel good”-kjemikalier i kroppen og bidrar til å forbedre sirkulasjonen, pustehelsen og søvnen.
• Spis et balansert kosthold: Hold forbruket av søppelmat og alkohol til et minimum. En diett rik på grønnsaker, frukt, magre proteiner og fullkorn vil støtte din fysiske helse og gi deg energien og næringsstoffene du trenger for å tenke klart og holde deg aktiv.
• Frivillig: Finn måter å hjelpe andre på. Få atferd kan hjelpe deg å komme deg ut av ditt eget hode og flytte fokus mer enn å hjelpe andre mennesker i nød. Å støtte andre sørgende individer kan være utfordrende, men du kan være den rette personen til å hjelpe noen å komme seg gjennom sin vanskelige tid.

Hodepine, magesmerter og muskelsmerter er blant de mange fysiske symptomene som kan utvikle seg mens du behandler en kjæres død. Fysiske symptomer på sorg kan stamme fra høyere betennelses- og stressnivåer i kroppen, samt dårlig søvn eller avhengighet av alkohol for å lindre smerten.

Hvis symptomene dine ikke blir bedre over tid, bør du snakke med en lege eller psykisk helsepersonell.