Jeg var besatt av soling i årevis. Her er det som fikk meg til å stoppe

Helse og velvære berører hver enkelt av oss forskjellig. Dette er en persons historie.

“Dine forfedre bodde i fangehull,” sa hudlegen uten en anelse humor.

Jeg lå helt naken med ryggen mot et kaldt eksamensbord i metall. Han holdt en av anklene mine med to hender, og myste tett mot en føflekk på leggen min.

Jeg var 23 og frisk på en tre måneders tur til Nicaragua hvor jeg hadde jobbet som surfeinstruktør. Jeg hadde vært forsiktig med solen, men jeg kom likevel tilbake med sterke solbrune linjer, min fregnete kropp er ikke i nærheten av den normale blekheten.

På slutten av avtalen, etter at jeg hadde kommet meg, så han på meg med sympati og irritasjon. “Huden din kan ikke håndtere mengden sol du utsetter den for,” sa han.

Jeg husker ikke hva jeg sa tilbake, men jeg er sikker på at det var temperert med ungdommelig arroganse. Jeg vokste opp med å surfe, fordypet i kulturen. Å være brun var bare en del av livet.

Den dagen var jeg fortsatt for sta til å innrømme at forholdet mitt til solen var dypt urovekkende. Men jeg var på stupet av et større skifte i tankesettet mitt. Som 23-åring begynte jeg endelig å forstå at jeg alene var ansvarlig for helsen min.

Det var det som førte til at jeg bestilte den nevnte timen hos hudlegen for å få sjekket mine mange føflekker – den første i mitt voksne liv. Og i løpet av de fire årene siden har jeg gått over – til tider uentusiastisk, skal jeg innrømme – til en fullstendig reformert garver.

Jeg ble hekta på soling på grunn av mangel på utdanning, men det vedvarte på grunn av en hardnakket unngåelse, om ikke flat avvisning, av evidensbaserte fakta. Så denne går ut til alle dere solingfanatikere som bare ikke klarer å slutte med vanen. Når spurte du deg selv sist: Er det virkelig verdt risikoen?

I oppveksten sidestilte jeg bronse med skjønnhet

Jeg vokste opp med å sole sammen med foreldrene mine som kjøpte inn den massemarkedsførte ideen om at det ikke er noen skjønnhet uten bronse.

Som legenden sier, kom moteikonet Coco Chanel på 1920-tallet tilbake fra et cruise i Middelhavet med en mørk brunfarge og sendte popkulturen, som stort sett alltid hadde verdsatt blek hudfarge, til vanvidd. Og den vestlige sivilisasjonens besettelse av brunfargen ble født.

På 50- og 60-tallet ble surfekulturen mainstream og brunfargen ble enda mer ekstrem. Det var ikke bare vakkert å være brun, det var en ode til kroppen og en utfordring til konservatismen. Og Sør-California, tidligere hjemmet til begge foreldrene mine, var null.

Faren min ble uteksaminert på videregående skole utenfor Los Angeles i 1971, samme år som en bronsert Malibu Barbie hadde premiere, strandklar i badedrakt og solbriller. Og moren min tilbrakte somre som tenåring og galliverte rundt Venice Beach.

Hvis de brukte solkrem eller tok forebyggende soltiltak i disse dager, var det bare nok til å avverge alvorlige brannskader – fordi jeg har sett bildene, og kroppen deres glødet av kobber.

Besettelsen med brun hud tok imidlertid ikke slutt med foreldrenes generasjon. På mange måter ble det bare verre. Det bronserte utseendet forble populært gjennom 90-tallet og begynnelsen av 2000-tallet, og solingsteknologien så bare ut til å bli mer avansert. Takket være solarier trengte du ikke engang å bo i nærheten av en strand.

I 2007, E! ga ut Sunset Tan, et realityprogram som var sentrert rundt en solarium i LA. I surfemagasinene jeg slukte som tenåring, viste hver side en annen – men uunngåelig kaukasisk – modell med brunet, umulig glatt hud.

Så jeg lærte også å ære den solfylte gløden. Jeg elsket hvordan håret mitt så blondere ut når huden min var mørkere. Da jeg var brun, virket kroppen min mer tonet.

Etterlignet moren min, lå jeg ute i hagen vår, innskummet topp til tå i olivenolje, mens den angelsaksiske huden min sydde som en guppy på en stekepanne. Mesteparten av tiden likte jeg det ikke engang. Men jeg tålte svetten og kjedsomheten for å få resultater.

Myten om trygg soling

Jeg opprettholdt denne livsstilen ved å holde meg til et veiledende prinsipp: Jeg var trygg så lenge jeg ikke ble brent. Hudkreft trodde jeg kunne unngås så lenge jeg solte meg med måte.

Dr. Rita Linkner er hudlege ved Spring Street Dermatology i New York City. Når det kommer til soling, er hun utvetydig.

“Det finnes ikke en trygg måte å sole seg på,” sier hun.

Hun forklarer at fordi solskader er kumulative, øker hver eneste bit av soleksponering huden vår mottar risikoen for hudkreft.

“Når UV-lys treffer overflaten av huden, skaper det frie radikaler,” sier hun. “Hvis du samler nok frie radikaler, begynner de å påvirke hvordan DNA-et ditt replikeres. Til slutt vil DNA replikere unormalt, og det er slik du får forstadier til kreft som kan, med nok soleksponering, bli til kreftceller.»

Det er ikke lett for meg å innrømme dette nå, men en av grunnene til at jeg fortsatte å sole meg inn i voksen alder, var fordi jeg inntil for noen år siden næret skepsis – til overs etter å ha vokst opp i en husholdning med kun naturlige ingredienser – til moderne medisin.

Egentlig ville jeg ikke slutte å sole meg. Så jeg utnyttet den vage, uartikulerte mistilliten jeg følte til vitenskapen for å skape en verden som passet meg bedre – en verden der soling ikke var så ille.

Min reise til fullt ut å akseptere moderne medisin er en annen historie, men det var denne endringen i tenkningen som var årsaken til min endelige oppvåkning om realitetene til hudkreft. Statistikken er bare for overveldende til å unngå.

Ta for eksempel at 9500 amerikanske mennesker blir diagnostisert med hudkreft hver dag. Det er omtrent 3,5 millioner mennesker i året. Faktisk er det flere som får diagnosen hudkreft enn alle andre kreftformer til sammen og nesten 90 prosent av all hudkreft er forårsaket av soleksponering.

Mens mange former for hudkreft kan hindres ved tidlig intervensjon, står melanom for rundt 20 dødsfall om dagen i USA. “Av alle de dødelige krefttypene er melanom høyt oppe på listen,” sier Linkner.

Når jeg leser ned listen over risikofaktorer for å utvikle hudkreft, kan jeg krysse av for de fleste boksene: blå øyne og blondt hår, en historie med solbrenthet, massevis av føflekker.

Mens kaukasiske mennesker har høyest risiko for å utvikle alle typer hudkreft, har de også den beste overlevelsesraten. I følge en studie var folk av afroamerikansk avstamning fire ganger mer sannsynlig å få en melanomdiagnose etter at den hadde utviklet seg til et livstruende stadium. Det er viktig at du, uavhengig av etnisitet eller fenotype, sjekker kroppen din regelmessig (Linkner foreslår en gang i året) for forstadier til kreft og kreft.

For meg er kanskje den skumleste statistikken at akkurat en blemmer solbrenthet som barn eller tenåring dobler risikoen for å utvikle melanom. Fem eller flere før fylte 20 år, og du er 80 ganger mer utsatt.

Jeg kan ærlig talt ikke si hvor mange blemmer solbrenthet jeg fikk som barn, men det er mye mer enn én.

Ofte kan denne informasjonen overvelde meg. Jeg kan tross alt ikke gjøre noe med de uinformerte valgene jeg tok som ung. Linkner forsikrer meg imidlertid om at det ikke er for sent å snu ting.

«Hvis du begynner å korrigere [skin care] vaner, selv i en alder av 30, kan du virkelig begrense sjansen for å få hudkreft senere i livet, sier hun.

Så hvordan retter vi opp disse vanene? Gylden regel #1: Bruk solkrem daglig

“Avhengig av hvilken hudtype du har, er den søte flekken et sted mellom 30 og 50 SPF,” sier Linkner. “Hvis du er blåøyd, blondhåret og frekne, gå med 50 SPF. Og ideelt sett påfører du 15 minutter før soleksponering.»

Hun foreslår også å bruke fysiske blokkerende solkremer – produkter der den aktive ingrediensen er enten sinkoksid eller titandioksid – fremfor kjemisk solkrem.

“[Physical blockers] er en måte å fullstendig reflektere UV-lyset fra overflaten av huden i motsetning til å absorbere det inn i huden, sier hun. “Og hvis du er utsatt for allergi eller har eksem, er det mye bedre å bruke fysiske blokkere.”

I tillegg til daglig bruk av solkrem, har jeg blitt en ildsjel på å bruke hatter.

Som barn avskyet jeg hatter fordi moren min alltid puttet en halmting på hodet mitt. Men som en nylig solbevisst person, har jeg kommet til å respektere verdien av en god lue. Jeg føler meg tryggere, selv om jeg også bruker solkrem, vel vitende om at ansiktet mitt er skjermet mot direkte sollys.

Den australske regjeringen lister opp å bruke en bredbremmet hatt som et viktig forebyggende tiltak for å begrense soleksponering. (Selv om de understreker nødvendigheten av også å bruke solkrem siden huden fortsatt absorberer indirekte sollys.)

Nå ser jeg på hudbeskyttelse som en måte å hedre kroppen min på

På de sjeldne dagene når jeg blir sittende ute uten hatt eller solkrem, våkner jeg uunngåelig neste dag og ser meg i speilet og tenker “Hvorfor ser jeg så bra ut i dag?” Så skjønner jeg: Å, jeg er brun.

Jeg har ikke mistet min overfladiskhet eller the-tanner-the-better-tankegangen i den forbindelse. Jeg vil nok alltid foretrekke hvordan jeg ser ut når jeg er litt bronsert.

Men for meg er en del av å overskride ungdomsårene – en tankegang som kan vare mye lenger enn en faktisk alder – å ta en nøktern og rasjonell tilnærming til helsen min.

Jeg hadde kanskje ikke riktig informasjon som barn, men jeg har den nå. Og ærlig talt, det er noe dypt styrkende ved å handle for å gjøre en positiv endring i livet mitt. Jeg liker å tenke på det som en måte å hedre den ufattelige hellen jeg har ved å være i live i det hele tatt.


Ginger Wojcik er assisterende redaktør i Greatist. Følg mer av arbeidet hennes på Medium eller følg henne videre Twitter.

Vite mer

Discussion about this post

Recommended

Don't Miss