Jeg var redd for en diagnose av bipolar lidelse, men det var mitt første skritt mot å føle meg bedre

Legger merke til endringer i humøret og oppførselen min

Rundt vinteren merket jeg at den mentale tilstanden min endret seg. Det startet sakte og begynte å bygge i løpet av de neste månedene.

Det første symptomet var at jeg hadde lyst på søvn. Hver dag krasjet jeg etter å ha kommet hjem fra jobb og sov til middag.

I tillegg til å sove hele tiden, sluttet jeg å skrive like mange musikkartikler. Spenningen ved å være rundt mennesker og levende musikk ble dempet. Det ga meg ikke den samme tilfredsstillelsen som før. Jeg begynte å kansellere planer med venner, fordi jeg var for trøtt til å henge med dem.

Snart var alt jeg gjorde å jobbe og sove. På det tidspunktet visste jeg at noe var galt.

Jeg snakket med kjæresten min den gang og forklarte at alt før føltes så morsomt og spennende, men nå føltes det som om verden ble grå og kjedelig. Han fortalte meg at han hadde taklet depresjon før og anbefalte å snakke med en lege om mine nylige forandringer.

Den første avtalen

Jeg endte opp med å bestille time hos fastlegen min. Da jeg så ham, ga han meg en vurdering på to sider: en for depresjon og en for angst. Resultatene mine var høye for begge.

Han anbefalte at jeg oppsøkte en psykiater for en formell diagnose, men han ga meg også en resept på Prozac for å hjelpe meg med depresjonssymptomene mine. Jeg fylte ut resepten min og ba om at det skulle fungere, for den helgen skulle jeg på musikkfestival i California.

Visst nok virket Prozac som et vidundermiddel. Jeg var så full av spenning at jeg ikke fikk sove selv om jeg ville. Hele helgen var uklar, og jeg spilte ut mens jeg var på festivalen ved å gjøre ting jeg vanligvis ikke ville gjort. Jeg var en helt annen person.

Jeg tok tilfeldige stoffer, drakk så mye jeg kunne, hadde et one-night stand og fikk lite eller ingen søvn. I tankene mine trodde jeg at jeg endelig slapp løs og var definisjonen på den gjennomsnittlige festende 22-åringen.

Jeg var vill og fri og uovervinnelig.

Da jeg kom hjem, gikk helgens høydepunkt like fort som den kom. Jeg var mer deprimert enn jeg noen gang hadde følt i mitt liv. Enkle oppgaver, som å ta en dusj eller pusse tennene, føltes som en stor utfordring. Jeg begynte til og med å tenke på å ville dø for å stoppe den intense depresjonen.

Jeg kunne ikke forstå hvorfor Prozac legen min foreskrevet ikke virket lenger. Heldigvis var timen min hos psykiateren bare dager unna. Jeg kunne endelig finne ut hva som feilet meg.

Hvis du opplever noen av disse ekstreme tankene eller atferdene, kan det være på tide å snakke med en psykiater. De vil kunne gi deg innsikt i disse følelsene, og de kan diagnostisere deg riktig basert på symptomene dine.

(Endelig) å få en diagnose

Jeg hadde aldri vært hos en psykiater før og var usikker på hva som skulle skje. Ut fra det jeg så på TV og i filmer, snakker psykiatere lenge med deg og stiller deg spørsmål for å finne ut hva som feiler deg.

Det viser seg at dette er ganske nøyaktig.

En psykiaters jobb er å se etter mønstre i dine følelser, tanker, atferd og bakgrunn for å avgjøre om du lever med en psykisk helsetilstand. De stiller deg spesifikke spørsmål om hele journalen din, så vel som ditt personlige liv.

Noen av disse personlige spørsmålene inkluderer:

• Hva er din nåværende livssituasjon?
• Har du noen gang brukt narkotika eller alkohol, og i så fall hvor ofte?
• Har du noen erfaringer med overgrep?
• Er det en historie med psykiske lidelser i familien din?

Det tok omtrent en time å svare på alle spørsmålene, og jeg var utslitt da han endelig ga meg en diagnose.

«Vel, basert på svarene dine og familiehistorie med psykiske lidelser, tror jeg at du har bipolar lidelse,» sa han.

Det følelsesmessige høydepunktet jeg hadde følt i California var en manisk episode, sa han, sannsynligvis utløst av Prozac. Mens Prozac kan hjelpe med depresjonssymptomer, kan det også bidra til maniske episoder hos personer med bipolar lidelse.

Min verste frykt ble realisert: Jeg hadde en uhelbredelig og usynlig sykdom som ville forandre hele livet mitt.

Frykten min var typisk

Selv om jeg ville vite hva som feilet meg, var jeg nervøs for hva diagnosen ville bli.

Mange tanker rant gjennom hodet mitt før jeg oppsøkte legen:

• «Hva om noe forferdelig er galt?»
• «Kanskje jeg bare går gjennom en vanskelig tid.»
• «Er alt dette nødvendig?»

Før jeg fikk en diagnose, ville en del av meg ikke vite om jeg hadde en psykisk helsetilstand. Hvis jeg gjorde det, antok jeg at det betydde at livet mitt ville forandre seg fullstendig. Jeg tenkte at hvis jeg ikke hadde etiketten for en diagnose, kunne jeg late som om alt var i orden. Jeg ville faktisk ikke behøve å ta opp hva som var galt.

Når jeg ser tilbake, kan jeg forstå hvorfor jeg var redd, men jeg er glad jeg fortsatte å kjempe for min mentale helse og velvære.

Psykiateren skrev umiddelbart ut medisiner til meg for å behandle symptomene på både mani og depresjon. Han ga meg også en liste over terapeuter som var dekket av helseforsikringen min.

Jeg valgte en terapeut og begynte å se henne med jevne mellomrom. Hun hjalp meg med å løse alle følelsene mine rundt min nylige diagnose, inkludert tap, sinne, tristhet og forvirring. Medisinen begynte å virke etter noen uker.

Veien min til å finne konsekvent behandling har vært vanskelig, men å ta det første skrittet for å få en formell diagnose endret livet mitt.

Mitt råd hvis du er redd for å få diagnosen

Din første idé om hva du skal gjøre når du opplever en psykisk helsetilstand kan være å Google symptomene dine. Dette er ikke nødvendigvis et dårlig sted å begynne, men du kan overbevise deg selv om at du har noe du ikke har.

Å oppsøke en profesjonell er den eneste sikre måten å finne ut om du har en tilstand som trenger behandling.

Jeg var heldig som hadde en anstendig helseforsikring og en primærhelsepersonell som kunne gi meg en henvisning. Begge disse faktorene gjorde det mye lettere å navigere i det psykiske helsevesenet, men dette er ikke tilfellet for mange mennesker.

Hvis forsikring eller kostnad er et problem, sjekk for lavpris- eller glidende skala-praksis i ditt område. Det kan også være lurt å sjekke med eventuelle lokale universiteter, siden de noen ganger tilbyr gratis eller rimelig behandling med doktorgradsstudenter i psykiatri eller psykologi.

Bare søk på nettet etter «psykiater [city you live in] gratis» kan koble deg til alternativer som kanskje ikke dukker opp andre steder.

I USA kan du også bruke Health Resources Services Administrations .

Når du forbereder deg til avtalen, må du huske på følgende:

• Vurder å skrive ned endringene du har lagt merke til i dine tanker og oppførsel. Ta med disse notatene til avtalen.
• Lag en liste over medisiner, vitaminer eller kosttilskudd du tar for øyeblikket.
• Spør et familiemedlem om det er en familiehistorie med psykiske lidelser
• Vær så ærlig som mulig om din medisinske og personlige historie. Dette kan føles ubehagelig, men det er viktig informasjon slik at du kan få en riktig diagnose. Husk: Psykiateren ser en rekke mennesker hver dag, og du vil sannsynligvis ikke si noe de ikke har hørt før. De er rett og slett der for å stille en diagnose, ikke for å dømme.

Du er din egen beste talsmann. Du vet også best når det kommer til endringer i din mentale helse.

Hvis du får en diagnose du ikke er enig i, er det greit å be om flere detaljer rundt hvorfor de har stilt en spesifikk diagnose. Du kan også se noen for en second opinion. Du har kontroll over å ta dette viktige og modige første skrittet.

Sarah Chavera Edwards er en meksikansk amerikansk forfatter med base i Phoenix, Arizona. Hun takler ulike emner som mental helse, problemer som omhandler Latino-samfunnet og mellommenneskelige forhold gjennom både artikler og kreativ skriving. Hun skriver for tiden et memoar om sin erfaring med bipolar lidelse.