Kvinnene i livet mitt lærte meg å elske aldring

Vi er tidløse fordi vi velger å være det.

På 25-årsdagen min gikk jeg rundt i huset og pleier å utføre små oppgaver mens jeg venter på en enkelt telefonsamtale. Dette var ikke hvilken som helst samtale, men de anrop. Ingen Facebook-innlegg fra «venner» jeg ikke hadde snakket med siden forrige bursdag kunne sammenlignes med dette.

Hvert år siden jeg kunne huske, ringte bestemor mine foreldre, søsken og jeg – blant andre slektninger er jeg sikker på – for å synge gratulerer med dagen til oss. En enkel tradisjon, men også en kjær en.

Livet har en måte å lære oss å elske oss selv gjennom aldring, en uunngåelig metamorfose, enten vi aksepterer det eller ikke.

Det var langt utpå middag før bestemors navn blinket på telefonen min. Jeg skjønte ikke hvor mye denne lille, gjennomtenkte gesten gjorde bursdagene mine morsommere. Så da hun endelig ringte, var jeg i ekstase.

Hun, dessverre, var under været og hadde ikke stemmen til å synge for meg i år. I stedet oppmuntret hun meg til å synge gratulerer med dagen for meg selv for henne – et forslag som kilte oss begge.

«Jeg sa til meg selv i dag, ‘Er Tatiana 25 allerede?’» Et spørsmål hun stilte som hørtes mer ut som et utsagn fordi hun visste nøyaktig hvor gammel jeg var.

«Ja, Jojo,» fniste jeg og kalte henne kallenavnet hun ga broren min, søsteren min, og jeg kalte henne da vi var små – et kallenavn hun skulle ønske ikke hadde festet seg så godt, da hun nå ville ha alle, spesielt oldebarna. , for å kalle henne bestemor. «Jeg er 25.»

Vår komiske meningsutveksling gikk over til en samtale om å ikke mislike å bli eldre fra hvordan jeg ennå ikke føler meg 25 til hvordan bestemoren min selv i 74-årsalderen har innrømmet at hun ikke føler alderen hennes mer enn jeg føler min.

«Du vet, Jojo,» sa jeg til henne, «jeg har alltid lurt på hvorfor så mange kvinner på min alder og yngre gruer seg til å bli eldre. Jeg har til og med hørt kvinner i begynnelsen av 30-årene kalle seg «gamle».»

Min bestemor, forvirret over dette, fortalte meg en historie om da en kvinne som var nesten 10 år yngre, ble overrasket over alderen hennes.

«Jeg kjenner kvinner som er yngre enn meg som ser… gamle ut. Bare fordi jeg er 74, betyr det ikke at jeg må kle meg på en bestemt måte.»

Dette førte meg til en teori. Kanskje måten vi oppfatter alder hovedsakelig delvis skyldes hvordan kvinnene som oppdro oss også oppfattet det.

Som barn lærte vi hva kjærlighet er, hvordan et ekteskap fungerer, og hvordan forhold er – eller i det minste hva vi så for oss at disse tingene var. Det er fornuftig at vi også lærer å definere aldring gjennom andres øyne.

For de fleste betyr det å bli eldre å bremse ned til døden. For noen få, som min bestemor og kvinnene i familien vår, betydde det å bli eldre en forfremmelse, en seier for å feire det vi overvant.

Det var i dette øyeblikket jeg forsto at kanskje harme over aldring er mer psykologisk enn fysisk.

Med hver rynke, en grå hårstrå og arr – både synlig for øyet og under huden – er jeg overbevist om at aldring ikke er slutten på en vakker ting, men den vakre tingen i seg selv.

Matriarkene som lærte meg å omfavne det å bli eldre

Jeg er datter av en kvinne som jeg erter med å kle seg bedre enn meg. Barnebarnet til en kvinne som feirer bursdagen sin hvert år i hele mars måned.

Jeg er også oldebarnet til kvinnen som ikke bare var den eldste skuddårsbabyen som noen gang har levd ved 100 år gammel, men som bodde alene i huset sitt med de skarpeste minner frem til hjemreisen. Og grandniesen til eklektiske, divaaktige motefolk hvis stiler er tidløse.

Matriarkene i familien min har gått i arv mer enn arv. De har utilsiktet også lært meg leksjonen om å omfavne alder.

Hver matriark i familien min er en representasjon av å omfavne alder som en milepæl for skjønnhet.

Noen har hatt helsemessige forhold som enten har innlagt dem på sykehus eller krevd daglige doser med medisiner. Noen bærer det grå håret som en krone, mens andre farger bort det grå. Stilene deres er forskjellige, på grunn av deres individuelle personligheter og smak.

Men alle av dem, fra søskenbarn til storetanter, og til og med min bestemors mor – som jeg aldri har hatt sjansen til å møte, og hvis bilder alltid setter hodet i smak – holder seg kledd til nine, planlegge bursdagsfeiringer for seg selv på forhånd, og aldri si fra til hverandre: «Jente, jeg begynner å bli gammel.»

Jeg hører aldri dem rive seg ned om at de ser eldre ut. Hvis noe, har jeg hørt dem lengte etter deres fysiske energi for å holde tritt med den ubøyelige ilden i deres ånd, slik at de kan fortsette å ta på seg verden slik de gjorde da de var yngre.

Hvorfor å mislike aldring bare er å elde oss

Bare fordi jeg blir eldre betyr ikke at jeg må bli gammel. På grunn av familien min lærer jeg å dvele i nuet, og omfavne hver fase for hva den er og hva den har å tilby uten å mislike de årene jeg ennå ikke har blitt beæret med.

Når vi vokser opp, har vi en tendens til å bare tenke på slutten. Etter en viss alder kan vi miste av syne at livet ikke handler om å forberede seg på slutten, men hvordan vi griper årene i mellom.

Det vil være dager da jeg ikke kjenner igjen ansiktet til kvinnen jeg ser i speilet, selv om øynene hennes ser like ut. Til tross for det har jeg bestemt meg for at jeg selv nå skal være oppmerksom på ikke å belaste mine eldre år med frykt.

Samfunnet har betinget oss til å tro at det eneste å se frem til som voksen kvinne er å gifte seg, føde og oppdra barn og ta vare på en husholdning.

Det har også hjernevasket oss til å tro at vi alle uunngåelig er dømt til et gammelt liv med å sitte på verandaen, rope til barna om å gå av plenen og legge oss før solnedgang.

På grunn av min bestemor, min mor og de mange aldersløse kvinnene i familien min, vet jeg bedre enn det.

Jeg vet at alder ikke er det samfunnet forteller meg at jeg skal gjøre i øyeblikket, men hvordan jeg føler meg i kroppen, hvordan jeg oppfatter det å bli eldre og hvor komfortabel jeg er i min egen hud. Alt dette forteller meg at mine eldre år også er for å forutse, vente og det første.

Det jeg har å se frem til

Jeg har hatt en betydelig vekst på mindre enn et kvart århundre. Jo mindre jeg stresser over de små tingene, jo mer vil jeg lære å gi fra meg kontroll, jo bedre valg tar jeg, jo mer vil jeg oppdage hvordan jeg vil bli elsket, jo mer plantet vil føttene mine være i det jeg tro på, og hvordan jeg vil leve enda mer unapologetisk.

Sikkert, jeg kan bare forestille meg de fantastiske tingene jeg vil ha oppnådd når jeg er på min bestemors alder.

Disse ekstraordinære, inspirerende kvinnene har lært meg at skjønnhet ikke er til tross for aldring.

Å bli eldre vil imidlertid ikke alltid være lett.

For meg er viljen til å vinke hvert år med åpne armer nesten like vakker som kvinnene i familien min som har dyrket et miljø der jeg verken er redd eller harm for å bli en mer utviklet, oppgradert versjon av meg selv.

Med hver bursdag er jeg takknemlig … og venter tålmodig på telefonen fra bestemoren min for å synge meg inn i et nytt år.

Tatiana er frilansskribent og ambisiøs filmskaper. Hun kan bli funnet i et rom strødd med et eklektisk bibliotek med urørte bøker, som jakter på neste sidelinje og utarbeider manus. Nå ut til henne @moviemakeHER.