Levermetastase

Funksjon av leveren

For å forstå levermetastaser er det viktig å forstå leverens rolle i kroppen din. Leveren er det største organet i kroppen, og det er livsviktig. Leveren er delt i to lapper og ligger under høyre brystkasse og lunge.

Leverens jobber inkluderer:

• renser blodet for giftstoffer
• lage galle, som hjelper med å fordøye fett
• lage mange typer proteiner som brukes i hele kroppen for drivstoff og celleregenerering
• lage enzymer som initierer og deltar i en rekke kroppsmetabolske funksjoner
• lagring av glykogen (sukker), som kroppen bruker til energi

Leveren er et av de viktigste organene i kroppen. Det er umulig å leve uten en fungerende lever.

Symptomer på levermetastaser

Det kan ikke være noen symptomer i de tidlige stadiene av levermetastaser. I senere stadier kan kreft føre til at leveren hovner opp eller hindrer normal flyt av blod og galle. Når dette skjer, kan følgende symptomer oppstå:

• tap av Appetit
• vekttap
• mørkfarget urin

• hevelse i magen eller oppblåsthet

• gulsott, gulfarging av huden eller det hvite i øynene

• smerter i høyre skulder
• smerter i øvre høyre mage
• kvalme
• oppkast
• forvirring
• svette og feber
• forstørret lever

Når leveren er forstørret, kan en klump merkes på høyre side av magen under brystkassen.

Når du skal søke legehjelp

Det er viktig å oppsøke legen din umiddelbart hvis du har noen av symptomene beskrevet ovenfor. Følgende symptomer indikerer et mer presserende og alvorlig problem:

• vedvarende oppkast, som betyr oppkast mer enn to ganger om dagen i mer enn én dag
• blod i oppkast
• nylig, uforklarlig vekttap
• svarte avføringer
• problemer med å svelge
• ny hevelse i bena eller magen
• gulsott eller gulfarging av huden

Du bør oppsøke legen din umiddelbart hvis du utvikler symptomer på levermetastaser. Hvis du noen gang har hatt noen form for kreft, bør du oppsøke legen din regelmessig for kontroller.

Årsaker til levermetastaser

Risikoen for at kreft vil spre seg, eller metastasere, til leveren avhenger av plasseringen av den opprinnelige kreften. Primære kreftformer som mest sannsynlig sprer seg til leveren er kreftformer av:

• bryst
• kolon
• rektum
• nyre
• spiserøret
• lunge
• hud
• eggstokker
• livmor
• bukspyttkjertelen
• mage

Selv om den primære kreften fjernes, kan levermetastaser fortsatt forekomme år senere. Hvis du har hatt kreft, er det viktig å lære tegn på levermetastaser og få regelmessige kontroller.

Metastaseprosess

Det er seks trinn i metastaseprosessen. Ikke alle kreftformer følger denne prosessen, men de fleste gjør det.

• Lokal invasjon: Kreftceller beveger seg fra det primære stedet til nærliggende normalt vev.
• Intravasasjon: Kreftceller beveger seg gjennom veggene til nærliggende lymfekar og blodårer.
• Sirkulasjon: Kreftceller migrerer gjennom lymfesystemet og blodet til andre deler av kroppen.
• Arrestasjon og ekstravasasjon: Kreftceller slutter å bevege seg når de når et fjerntliggende sted. De beveger seg deretter gjennom kapillærveggene (små blodkar) og invaderer nærliggende vev.
• Spredning: Kreftceller vokser på det fjerne stedet og skaper små svulster som kalles mikrometastaser.
• Angiogenese: Mikrometastaser stimulerer dannelsen av nye blodkar, som leverer næringsstoffene og oksygenet som trengs for tumorvekst.

Diagnose av levermetastaser

Legen kan mistenke leverkreft hvis leveren er forstørret ved undersøkelse, hvis leveroverflaten ikke er glatt, eller hvis noen av symptomene ovenfor er rapportert. Ulike typer testing vil være nødvendig for å bekrefte diagnosen. Disse testene inkluderer:

Leverfunksjonstester

Leverfunksjonstester er blodprøver som indikerer hvor godt leveren fungerer. Leverenzymnivåer er ofte forhøyet når det er et problem. Blod- eller serummarkører er stoffer i blodet som er knyttet til kreft. Når primær leverkreft er tilstede, kan det være høyere nivåer av alfa-fetoprotein (AFP) oppdaget i blodet. Leverfunksjonstester kan hjelpe til med å skille mellom primær leverkreft og levermetastaser. AFP-markører kan også brukes til å overvåke behandlingseffekter av primær leverkreft.

CT-skanning av magen

En computertomografi (CT)-skanning er en spesiell type røntgen som tar visuelle bilder av bløtvevsorganer i detalj. Kreftvev vil ha et møllspist utseende.

Ultralyd av leveren

Også kalt sonografi, en ultralyd overfører høyfrekvente lydbølger gjennom kroppen. Disse lydbølgene produserer ekko. Ekkoene brukes deretter til å lage kartlignende datastyrte bilder av kroppens bløtvevsstrukturer.

MR

Magnetisk resonansavbildning (MRI) skaper ekstremt klare bilder av indre organer og bløtvevsstrukturer. Den bruker radiobølger, en stor magnet og en datamaskin.

Angiogram

I et angiogram injiseres fargestoff i en arterie. Når det tas bilder av kroppen langs arteriens bane, kan den produsere høykontrastbilder av indre strukturer.

Laparoskopi

Laparoskopien er et smalt rør med et lys og et biopsi (vevsprøve) verktøy. Laparoskopet settes inn gjennom et lite snitt, og biopsier tas for studie under et mikroskop. Laparoskopi er den mest pålitelige minimalt invasive metoden for å diagnostisere kreft.

Iscenesettelse av kreften

Hvis kreften din har spredt seg til leveren, er det mest sannsynlig stadium IV. Iscenesettelse tildeler et nummer – 1 til 4) – til kreften. Stadieinndelingen varierer fra en lokalisert svulst (1) til systemiske metastaser (spredning av kreft) til blodbanen, lymfesystemet og andre organer (2 til 4).

Behandlinger for leverkreft

Flere alternativer brukes for tiden for behandling av kreft som har metastasert til leveren. I de fleste tilfeller vil behandlingen være palliativ. Dette betyr at det vil bli brukt til å kontrollere symptomer på kreften og forlenge livet, men vil sannsynligvis ikke resultere i helbredelse. Generelt vil valg av behandlinger avhenge av:

• personens alder og generelle helse
• størrelsen, plasseringen og antallet metastatiske svulster
• plassering og type av den primære kreftsykdommen
• hvilke typer kreftbehandling pasienten hadde tidligere

Systemiske terapier

Systemiske kreftbehandlinger behandler hele kroppen gjennom blodet. Disse terapiene inkluderer:

Kjemoterapi

Kjemoterapi er en behandlingsform som bruker medisiner for å drepe kreftceller. Den retter seg mot celler som vokser og formerer seg raskt, inkludert noen friske celler.

Biologisk responsmodifikator (BRM) terapi

BRM-terapi er en behandling som bruker antistoffer, vekstfaktorer og vaksiner for å styrke eller gjenopprette immunsystemet. Dette hjelper immunsystemets evne til å bekjempe kreft. BRM-behandling har ikke de vanlige bivirkningene av andre kreftbehandlinger og tolereres i de fleste tilfeller godt.

Målrettet terapi

Målrettet terapi dreper også kreftceller, men det er mer presist. I motsetning til kjemoterapimedisiner, kan målrettede behandlinger skille mellom kreft og friske celler. Disse stoffene kan drepe kreftceller og la friske celler være intakte. Målrettede terapier har andre bivirkninger enn noen andre kreftbehandlinger. Bivirkninger, som kan være alvorlige, inkluderer tretthet og diaré.

Hormonell terapi

Hormonbehandling kan bremse eller stoppe veksten av visse typer svulster som er avhengige av hormoner for å vokse, for eksempel bryst- og prostatakreft.

Lokaliserte terapier

Lokaliserte terapier retter seg kun mot tumorceller og nærliggende vev. De kan brukes når levertumorene er små i størrelse og antall.

Strålebehandling

Denne terapien bruker høyenergistråling for å drepe kreftceller og krympe svulster. Det kan komme fra:

• strålingsmaskiner, for eksempel ekstern strålestråling
• radioaktive materialer plassert i kroppen nær kreftceller, kjent som intern stråling
• radioaktive stoffer som beveger seg gjennom blodet

Radiofrekvensablasjon (RFA)

RFA brukes ofte til å behandle primær leverkreft og kan brukes til å behandle levermetastaser. RFA er en prosedyre som bruker høyfrekvente elektriske strømmer for å skape varme som ødelegger kreftcellene.

Kirurgisk fjerning er mulig når det er et lite antall svulster som påvirker bare et lite område av leveren.

Langsiktige utsikter for levermetastaser

I nesten alle tilfeller, når en primær kreft har spredt seg eller metastasert til leveren, er det ingen kur. Nåværende behandlinger kan imidlertid bidra til å forbedre forventet levealder og lindre symptomene.

Den relative suksessen av behandlingen avhenger av plasseringen av den primære kreftsykdommen og hvor mye av den som har spredt seg til leveren.

Nåværende forskning leter etter nye måter å bekjempe og drepe kreftceller på, som å hyperstimulere immunresponsen og forstyrre individuelle trinn i den metastatiske prosessen.