Multippel sklerose: Hva ingen av dere vet

Michelle Tolson, 42

Diagnostisert år: 2014

Michelle Tolson var en ung, påvirkelig tiåring da hun så Vanessa Williams kronet Miss America. Tolson visste umiddelbart at hun ønsket å følge i fotsporene hennes. På jakt etter et «talent» som passer for konkurransen, begynte hun å danse. Da hun var seksten, hadde Tolson blitt danseinstruktør og var selv en ivrig danser. Hun fulgte drømmene sine og ble Miss New Hampshire, 1996.

Allerede neste år sluttet Tolson seg til de berømte Radio City Rockettes. Hun gledet New York-scenen med sitt dansetalent de neste seks årene. Hun henvendte seg deretter til å undervise i musikkteater ved Wagner College i Staten Island, New York.

I 2014 la Tolson merke til uskarphet i venstre øye, en uklarhet som ligner på en flekkete discoball. Etter et par forsøk på å finne kilden til problemet hennes, sendte legene henne til en MR. Selv om nevrologen trodde det var MS, foreslo legen at hun skulle få en second opinion. En annen MR fulgte og på St. Patrick’s Day 2014 fikk Michelle diagnosen MS.

Tolsons støttende familie trodde først det verste med diagnosen hennes. Moren så for seg henne i rullestol. Behandlingen hennes begynte med en daglig oral medisin, men det hjalp ikke på symptomene hennes. Deretter fant legen hennes flere lesjoner under en oppfølgings-MR. Tolson bestemte seg for å få mer aggressiv behandling med infusjonsterapi.

Mens Tolsons barndomsdrøm kanskje ikke inkluderte MS, har hun brukt diagnosen sin som en plattform for å øke bevisstheten. Hennes fokus på advokatvirksomhet sees gjennom teamstøtten hennes på National MS Walk i NYC.

Karen Marie Roberts, 67

Diagnostisert år: 1989

Karen Marie Roberts ble diagnostisert med MS for over 25 år siden. På tidspunktet for diagnosen hennes jobbet hun i et miljø med høy stress som direktør for forskning i et investeringsselskap på Wall Street.

Å få en MS-diagnose betydde at Roberts måtte revurdere noen av valgene hennes, inkludert karrieren. Hun sluttet å jobbe i den pressede jobben sin, og valgte en livspartner basert på hans støtte.

Etter å ha vurdert å bo forskjellige steder, bestemte Roberts og partneren hennes seg for en ranch i Santa Ynez Valley i California. De bor sammen med sine fem rednings-Borzoi-hunder, en Silken Windhound og en hest som heter Suzie-Q. Ridning er en av terapiene Roberts bruker for å takle MS.

Mens hun fortsatt håndterer symptomer, spesielt tretthet og varmefølsomhet, har Roberts funnet måter å omgå dem. Hun unngår varmen og holder seg unna intense øvelser. Siden diagnosen hennes har hun bare hatt noen få remisjoner. Hun tilskriver suksessen sin til å ta medisiner og leve et fredelig, stressfritt liv.

Gitt sjansen til å gå tilbake i tid, ønsker Roberts at hun ikke hadde vært så redd for diagnosen sin. Hennes siste bok, «Journeys: Healing Through Nature’s Wisdom,» diskuterer hvordan naturen har hjulpet henne med å håndtere diagnosen.

Kelly Smith, 40

Diagnostisert år: 2003

Kelly Smith fryktet det verste og ble faktisk lettet da hun fant ut at hun hadde MS. Etter å ha opplevd en rekke symptomer, inkludert nummenhet, kognisjonsproblemer, balansevansker og tap av bevegelse i hendene, hadde hun forventet mye verre. Hun visste at diagnosen hennes ikke var terminal, og at den kunne håndteres.

Behandlingen hennes begynte med medisiner, men etter flere år med å ta dem som foreskrevet, bestemte hun seg for å slutte. Hun var lykkelig gift, mor til to barn, og hun følte rett og slett at hun ikke trengte det lenger. Hun sluttet også å ta antidepressiva.

Like etter dette oppdaget Smith at hun var gravid igjen. Selv om MS forverret fødselsdepresjonen hennes, gikk hun fortsatt ikke tilbake til noen medisiner.

I dag, bortsett fra lett prikking i lemmene, er Smiths sykdom for det meste i remisjon. Hun viker ikke unna å snakke om MS-en sin, og snakker åpent om det på skoler og i kirker som en måte å bevisstgjøre det på.