Muterte COVID-19-varianter har spredt seg til 70 land

De nye, mer smittsomme variantene av coronavirus som kan gjøre vaksiner mindre effektive, har spredd seg raskt over dusinvis av land, sa Verdens helseorganisasjon (WHO) 27. januar 2021.

I sin siste epidemiologiske oppdatering sa FNs helsebyrå at den mer smittsomme COVID-19-varianten som først ble oppdaget i Storbritannia, hadde spredt seg til 70 land over alle regioner i verden.

Den varianten, som er kjent som VOC 202012/01 og har vist seg å overføre lettere enn tidligere varianter av viruset, hadde dermed spredt seg til 10 land til i løpet av den siste uken.

Britisk statsminister Boris Johnson advarte også i forrige uke om at ferske studier hadde indikert at belastningen kan være dødeligere, men WHO understreket at disse «resultatene er foreløpige, og det kreves flere analyser for å bekrefte disse funnene ytterligere.»

WHO sa også at varianten av viruset som først ble funnet i Sør-Afrika, nå hadde spredt seg til 31 land, åtte for mer enn en uke siden.

Laboratoriestudier har funnet at den varianten, 501Y.V2 «er mindre utsatt for antistoffneutralisering» enn tidligere varianter, sa WHO.

Dette har gitt alvorlige bekymringer for at varianten utgjør en økt risiko for reinfeksjon, og også kan hemme effektiviteten av det økende antallet COVID-19-vaksiner som kommer på markedet.

WHO sa at det var behov for flere studier, men understreket at observasjonsstudier i Sør-Afrika ikke antydet en økt risiko for reinfeksjon.

Det sa også at mens studier av det amerikanske bioteknologifirmaet Moderna antydet at vaksinen deres potensielt kunne være mindre effektiv mot varianten, vil «nøytraliserende titere forbli over nivåene som forventes å være beskyttende.»

WHO sa at en tredje variant av viruset, som først ble oppdaget i Brasil, nå var i åtte land, opp fra bare to for en uke siden.

Den varianten, kalt P1, har gitt lignende bekymringer om at den kan være mer smittsom eller forårsake mer alvorlig sykdom.

«Ytterligere studier er nødvendige for å vurdere om det er endringer i overførbarhet, alvorlighetsgrad eller antistoffneutraliserende aktivitet som et resultat av disse nye variantene,» sa WHO.

Mens land som Tyrkia og USA stoppet flyreiser fra Brasil for å stoppe spredning av P1-varianten, vurderer Tyskland også å stoppe nesten alle flyreiser inn i landet i møte med raskt økende antall muterte stammer.