Overføring av borreliose: Kan det spre seg fra person til person?

Hva er den vanligste måten å få Lyme på?

Svartbeint hjortflått smittet med Borrelia burgdorferi overføre borreliose-bakteriene når de biter. Flåttene, Ixodes scapularis (Ixodes pacificus på vestkysten), kan også overføre andre sykdomsfremkallende bakterier, virus og parasitter. Disse kalles koinfeksjoner.

En flått krever et blodmåltid på hvert stadium av livet – som larver, nymfer og voksne. Flått lever normalt av dyr, fugler som mater bakken eller krypdyr. Mennesker er en sekundær blodkilde.

De fleste bitt til mennesker er fra flåttnymfer, som er på størrelse med valmuefrø. Det er vanskelig å få øye på dem, selv på åpen hud. De viktigste sesongene for menneskelig flåttbitt er sen vår og sommer.

Når en infisert flått lever av deg, sprøyter den spiroketter inn i blodet ditt. Dyreforskning har vist at alvorlighetsgraden (virulensen) av infeksjonen varierer, avhengig av om spiroketene er fra flåttens spyttkjertler eller flåttens mellomtarm. I denne dyreforskningen krevde infeksjon 14 ganger flere mellomtarmspiroketter enn spyttspiroketter.

Avhengig av flåttens bakterielle virulens, kan du bli infisert med borreliose 24 timer av flåttbittet.

Kan du få Lyme fra kroppsvæsker?

Lyme-bakterier kan finnes i kroppsvæsker, for eksempel:

• spytt
• urin
• morsmelk

Men det er ingen harde bevis for at Lyme sprer seg fra person til person via kontakt med kroppsvæsker. Så ikke bekymre deg for å kysse noen med Lyme.

Kan du få Lyme fra seksuell overføring?

Det er ingen direkte bevis for at Lyme er seksuelt overført av mennesker. Lyme-eksperter er delte om muligheten.

«Beviset for seksuell overføring som jeg har sett er veldig svakt og absolutt ikke avgjørende i noen vitenskapelig forstand,» sa Dr. Elizabeth Maloney til Healthline. Maloney er president for Partnership for Tick-borne Diseases Education.

Dr. Sam Donta, en annen Lyme-forsker, var enig.

På den annen side sa Lyme-forsker Dr. Raphael Stricker til Healthline: «Det er ingen grunn til at Lyme-spiroketten kan ikke være seksuelt overført av mennesker. Hvor ofte det forekommer, eller hvor vanskelig det er, vet vi ikke.»

Stricker har etterlyst en «Manhattan Project»-tilnærming til Lyme, inkludert mer forskning.

Indirekte studier av menneskelig overføring er antydende, men ikke definitivt. Noen få dyrestudier av seksuell overføring av Lyme-spiroketen har vist at det forekommer i noen tilfeller.

Det er ikke etisk å teste seksuell overføring ved bevisst å infisere mennesker, slik man gjorde med syfilis tidligere. (Syfilis spiroketten overføres seksuelt.)

EN 2014 studie funnet levende Lyme-spiroketter i sæd og skjedesekret fra personer med dokumentert borreliose. Men dette betyr ikke nødvendigvis at det er nok spiroketter til å spre infeksjon.

Kan du få Lyme fra en blodoverføring?

Det er ingen dokumenterte tilfeller av Lyme-overføring via blodoverføring.

Men Lyme spiroketten Borrelia burgdorferi har blitt isolert fra menneskeblod, og en eldre Forskningsstudie fra 1990 fant at Lyme-spiroketter kunne overleve de normale prosedyrene for lagring av blodbanker. Av denne grunn har CDC anbefaler at personer som behandles for Lyme ikke bør donere blod.

På den annen side har det vært mer enn 30 tilfeller av transfusjonsoverført babesiosis, en parasitt-kombinasjon av den samme svartbeinte flåtten som overfører borreliose.

Kan Lyme overføres under graviditet?

En gravid kvinne med ubehandlet borreliose kan overføre infeksjonen til fosteret. Men hvis de får tilstrekkelig behandling for Lyme, er bivirkninger usannsynlige.

EN 2009 studie av 66 gravide kvinner fant at ubehandlede kvinner hadde en signifikant høyere risiko for uønskede graviditetsutfall.

Infeksjon fra mor til foster kan oppstå i løpet av de tre første månedene av svangerskapet, ifølge Donta. Hvis mor er ubehandlet, vil infeksjonen føre til medfødte abnormiteter eller spontanabort.

Det er ingen troverdig bevis, sa Donta, at overføring fra mor til foster manifesterer seg måneder til år senere hos barnet.

Lyme-behandling for gravide er den samme som for andre med Lyme, bortsett fra at antibiotika i tetracyklinfamilien ikke bør brukes.

Kan du få Lyme fra kjæledyrene dine?

Det er ingen bevis for direkte overføring av Lyme fra kjæledyr til mennesker. Men hunder og andre husdyr kan bringe borreliose-bærende flått inn i hjemmet ditt. Disse flåttene kan feste seg til deg og forårsake infeksjon.

Det er en god praksis å sjekke kjæledyrene dine for flått etter at de har vært i høyt gress, kratt eller skogkledde områder der flått er vanlig.

Symptomer å se etter hvis du har vært rundt flått

Symptomene på Lyme varierer mye og etterligner de ved mange andre sykdommer. Her er noen vanlige symptomer:

• flatt rødt utslett, formet som et ovalt utslett (men merk at du fortsatt kan ha borreliose uten dette utslettet)
• utmattelse
• influensasymptomer som hodepine, feber og generell ubehag
• leddsmerter eller hevelse
• lysfølsomhet
• emosjonelle eller kognitive endringer
• nevrologiske problemer som tap av balanse
• hjerteproblemer

Igjen, det er ingen direkte bevis for person-til-person-overføring av Lyme. Hvis noen du bor med har borreliose og du utvikler symptomer, er det mest sannsynlig fordi dere begge er utsatt for samme flåttpopulasjon rundt dere.

Forebyggende tiltak

Ta forebyggende tiltak hvis du er i et område der det er flått (og hjort):

• Bruk lange bukser og lange ermer.
• Spray deg selv med et effektivt insektmiddel.
• Sjekk deg selv og kjæledyrene dine for flått hvis du har vært i et område der det er flått.

Lyme er en underrapportert epidemi i USA. Diagnose er utfordrende fordi Lyme-symptomene er som mange andre sykdommer.

Det er ingen bevis for at Lyme er smittsom. Det ene dokumenterte unntaket er at gravide kan overføre infeksjonen til fosteret.

Lyme og dens behandling er kontroversielle temaer. Det trengs mer forskning og forskningsmidler.

Hvis du mistenker at du har borreliose, se en lege, helst en som har borreliose-erfaring. International Lyme and Associated Diseases Society (ILADS) kan gi en liste over Lyme-bevisste leger i ditt område.