Å holde ut er alt jeg har. Det er det mine forfedre ga videre.
Dette er Race and Medicine, en serie dedikert til å avdekke den ubehagelige og noen ganger livstruende sannheten om rasisme i helsevesenet. Ved å fremheve opplevelsene til svarte mennesker og hedre deres helsereiser, ser vi mot en fremtid hvor medisinsk rasisme er en saga blott.
En nær slektning spurte om jeg så de fullstendige videoene av den siste serien av «open season» om Black life: volden mot Jacob Blake, Breonna Taylor og George Floyd, for å nevne noen.
Sannheten er at jeg ikke har den mentale eller følelsesmessige kapasiteten til å holde ut å se disse videoene.
Jeg prøver bare å holde meg frisk så jeg ikke kompromitterer immunforsvaret mitt og fanger et livstruende virus som angriper folks luftveier. I mellomtiden er gjenoppblomstringen av Black Lives Matter Movement ironisk nok gjentatt av slagordet «Jeg kan ikke puste.»
Jeg vil se disse videoene for å riste av meg nummenheten, til og med gå ut og protestere. Dessverre vil det å opprettholde helsen min ikke tillate meg å dukke opp på denne måten.
Noen ganger finner jeg meg selv i sengen og prøver å sove lenge nok til å gå glipp av den endeløse terroriserende nyhetssyklusen uten triggeradvarsler. Jeg er overveldet og sint, og det er ingen rettferdighet i sikte.
For hver skyting blir livet satt på vent mens jeg prøver å regne en gang til. Jeg tryller frem mestringsmekanismer foreløpig. Å løpe, lage mat og høre på musikk har en tendens til å avlede oppmerksomheten min akkurat lenge nok før neste nyhetssak.
Imidlertid føler jeg meg fortsatt tynget av denne syklusen, som om det virkelig ikke er noe å unnslippe dette rasistiske samfunnet. Å holde ut er alt jeg har. Det er det mine forfedre ga videre.
Vi fokuserer alle på å beskytte både vår fysiske og mentale helse under denne pandemien; Det er imidlertid spesielt vanskelig for afroamerikanere å navigere i denne krisen.
COVID-19 påvirker det svarte samfunnet uforholdsmessig. Svarte mennesker er mer sannsynlig å være essensielle arbeidere i frontlinjejobber og har en høyere risiko for sykehusinnleggelse og død av covid-19.
På toppen av det kjemper og marsjerer svarte fortsatt for å få slutt på systemisk urettferdighet. Det hele tjener til å forsterke hvor trivielt svart liv anses i Amerika. Vekten av denne virkeligheten er mer enn utmattende – den blir dårligere.
Den svarte kampen, kalt
Arline Geronimus, professor i helseatferd og helseutdanning ved University of Michigan, utviklet begrepet
Geronimus’ studie fant rasemessige ulikheter i helse på tvers av en rekke biologiske systemer blant voksne. Studien fant også at disse ulikhetene ikke kan forklares med raseforskjeller i fattigdom.
Geronimus snakket med Healthline om arbeidet hennes.
«Forvitring er … hva som skjer med kroppen din i et rasistisk samfunn. Jeg kalte den forvitring fordi jeg så den som en måte å fange hva den gjør, sier Geronimus. «Forvitring skjer når svarte mennesker må vise … motstandskraft i et rasistisk samfunn.»
Det er mange måter forvitring kan finne sted, fra å overføre traumer fra en generasjon til den neste, til ulikhet på arbeidsplassen, til å møte hverdagslige skjevheter.
Disse faktorene tvinger et nivå av motstandskraft som får svarte menneskers helse til å erodere i en mye raskere hastighet enn hvite motparter.
Alle selvpleieøkter, sunt kosthold og meditativ praksis i verden, selv om det er nyttig, kan dessverre ikke angre
En casestudie
Geronimus delte at mens hun var student ved Princeton University på slutten av 1970-tallet, meldte hun seg frivillig ved Planned Parenthood i Trenton, New Jersey.
Geronimus brukte tiden sin på Planned Parenthood som en casestudie for hvordan svarte mennesker er belastet med omfattende sosiale problemer. Hun brukte 30 år på å se på hvordan hverdagslige miljøbelastninger utspilte seg på sårbare befolkninger.
Der begynte hun å merke seg at svarte tenåringskolleger led av kroniske helsetilstander som hennes hvite jevnaldrende sjelden opplevde.
I løpet av hovedstudiene kom hun på begrepet forvitring.
Da hun først laget begrepet, ble hun møtt med motstand fra akademiske miljøer. De hevdet at svarte samfunn hadde dårligere helseutfall på grunn av usunne livsvalg og genetikk.
Over tid har vitenskapen om
I løpet av sin tid på Planned Parenthood forteller Geronimus om det kulturelle klimaet.
«Det var denne ideen om at du kunne bekjempe fattigdom med pillen. Vel, Black Panthers – blant andre – påpekte at dette var et folkemordsuttalelse, for ikke å nevne at det ikke var sant. Dette var ikke den grunnleggende årsaken, sier hun.
Flere skadelige myter
Sammenfallende med spørsmålet om tenåringsgraviditet, ble begrepet «superpredator» laget i 1995 av John Dilulio, en daværende professor ved Princeton University.
DiIulio brukte begrepet for å beskrive en ungdomskriminell som er så impulsiv, så angerløs at han kan drepe, voldta og lemleste uten å tenke over det.
Selv om teorien ble avvist, var skaden allerede skjedd.
Superpredator-teorien ble innebygd i sosialpolitikk og brukt av rettshåndhevelse for å målrette svart ungdom. Det resulterte til slutt i lengre fengselsstraffer.
Alt dette bidro til eksisterende myter om svarte mennesker, rasistiske stereotyper og negativ opinion. I et enda mer fiendtlig miljø opplevde svarte mennesker mer forvitring.
Serien «When They See Us» på Netflix er et godt eksempel på skaden denne typen myter kan gjøre, hvordan de brukes til å manipulere opinionen, og hvordan de skader svarts velvære.
Å vite hva rasisme betyr
«Folk forsto ikke systemisk rasisme, ikke som de forstår nå, men de kjenner i det minste ordet. Folk trodde det [Black] folk var fattige fordi de hadde for mange barn, sier Geronimus.
Med Black Lives Matter-bevegelsen snakker alle plutselig om mangfold, rettferdighet og inkludering.
«Forvitring handler grunnleggende om egenkapital- og inkluderingsdelen,» sier Geronimus.
Mange arbeidsplasser har blitt gode på mangfoldsdelen, men de har ikke funnet ut av likhets- og inkluderingselementet.
Dessverre er ikke representasjon alltid lik et mer rettferdig miljø. Ekte rettferdighet skjer når svarte mennesker er inkludert i beslutningsprosesser, når deres erfaringer ikke er minimert, og når folk er villige til å ha ubehagelige samtaler.
På toppen av det snakker de fleste arbeidsplasser ikke om hvorfor likeverd og inkludering er så viktig fra et helseperspektiv, og dette er viktig.
Viktige samtaler – og enda viktigere handlinger – blir fortsatt utsatt og til og med avvist som ikke nødvendig for løsningsbygging.
Beskytter deg selv
Mens Geronimus bemerker at det ikke er noen klare måter for enkeltpersoner å beskytte seg mot forvitring, bemerker hun at det å fortsette å ta et standpunkt gjør en forskjell.
«Jeg foreslår å ta et opposisjonelt blikk og forstå at det som skjer ikke er normalt. Jeg tror at i den grad noen kan fortsette å protestere og presse på for systemendring, vil det til syvende og sist være bra, sier hun.
Hun foreslår også at de som kjemper mot rasisme ikke tar på seg byrden selv.
«Jeg tror det kan være stressreduserende å prøve å forstå med vidåpne øyne at du ikke har noen feil, du er ikke ansvarlig for å gjøre alt på egenhånd, og du kunne ikke [do it alone] hvis du ville, sier Geronimus.
Snu trenden
Resiliens bør ikke bety reduserte helseutfall forårsaket av den endeløse kampen for rettferdighet.
Det er viktig at selskaper, institusjoner, venner og kolleger virkelig setter sine retoriske utsagn om å bekjempe rasisme ut i livet.
Svart helse har for lenge vært i fare, og vi har ikke råd til å erodere lenger.
Priscilla Ward er en DC-basert forfatter, løpeentusiast, musikkelsker, som for tiden drømmer om sitt neste internasjonale reisemål etter karantene. Hun er også grunnleggeren av BLCKNLIT, som forsterker svart kultur gjennom historiefortelling og hendelser.
Discussion about this post