Tre uker etter at sønnen deres ble født, tok Zach Kissinger (28) med seg kona Emmy på middag. Men det endte med at han følte at han spiste alene. Emmy tilbrakte mesteparten av middagen stille og fortapt i tankene. «Jeg kunne fortelle at alt hun ønsket var å reise hjem til babyen vår,» sier han.
Zach, en småbedriftsleder i Iowa, sympatiserte med sin kone, som hadde gått gjennom en traumatisk keisersnitt som gjorde at hun ble overdrevet knyttet til sønnen deres, Fox. Men babyen sov med paret, og etterlot lite fysisk kontakt mellom Zach og Emmy, samt søvnløshet over soveordningen. «Jeg var livredd for at jeg skulle rulle over ham,» sier Zach.
Da Emmy (27) begynte å jobbe igjen, vokste Zachs følelse av isolasjon. Strukket mellom jobben som skoleterapeut og å ta seg av Fox, hadde Emmy full tallerken. Zach holdt følelsene for seg selv fordi han ikke ønsket å påføre henne noe ekstra stress. Han brukte syv måneder på å ikke vite at det han opplevde var paternal postpartum depresjon (PPPD).
Menn kan også oppleve fødselsdepresjon
Ifølge en studie fra American Journal of Men’s Health, opplever 13,3 prosent av vordende fedre forhøyede nivåer av depressive symptomer under partnerens tredje trimester av svangerskapet. Når det gjelder postpartum perioden, varierer estimatene for antall menn som opplever PPPD i de to første månedene etter fødselen fra
Symptomer på PPPD er ikke ulikt de på mors postpartum depresjon, som inkluderer:
- frustrasjon eller irritabilitet
- blir lett stresset
- føler seg motløs
- utmattelse
- mangel på motivasjon
- isolasjon fra familie og venner
Det er noen symptomer som har en tendens til å være mer vanlige ved paternal postpartum depresjon.
«Menn og kvinner kan oppleve sine depressive symptomer annerledes,» sier Sheehan Fisher, PhD, perinatal klinisk psykolog og assisterende professor ved avdelingen for psykiatri og atferdsvitenskap ved Northwestern University. «Det er forskning på konseptet «maskulin depresjon» som antyder at menn kan rapportere og engasjere seg i eksternaliserende atferd, som aggresjon, hyperseksualitet og rusbruk [like with alcohol] som svar på depresjon, sier han.
For Zach vokste sinne inni ham, men han ga aldri uttrykk for det. Han ønsket å føle seg mer inkludert i et forhold med Fox, men følte seg ekskludert da sønnen hadde problemer med å knytte bånd til ham.
«Det fikk meg til å føle meg enda mer ensom,» sier han. «Jeg holdt stille og hjalp til med det jeg kunne.»
I stedet for å uttrykke følelser, kan menn stenge ned
Det er ikke uvanlig at menn ignorerer følelser av tristhet, håpløshet eller skyld, sier Dr. Sarah Allen, psykolog og direktør for Postpartum Depression Alliance of Illinois. «Menn kan også føle seg i konflikt mellom hvordan de tror en mann skal være og føle seg, og hvordan de faktisk har det,» sier hun.
«De går i avstengningsmodus,» legger Kay Matthews til, grunnlegger av Shades of Blue Project, hvis mål er å hjelpe minoritetskvinner med fødselsdepresjon og angst. «I stedet for å uttrykke frustrasjonen, fortsetter de i en eller annen form for utagering.»
Ved å tappe opp følelsene sine, sier Zach at han til slutt «smuldret», noe som førte til en krangel der paret til og med diskuterte skilsmisse.
«Jeg var så ensom og orket ikke mer,» sier han.
Emmy sier at det var et lyspære-øyeblikk for henne. Hun skjønte at tunnelsynet hennes på sønnen deres hadde gjort det vanskelig å fokusere på mannen sin eller til og med legge merke til hva han hadde gått gjennom.
Skape et rom for alles historie
I stedet for å skilles, forpliktet paret seg til å koble sammen igjen. Fox er nå to år gammel, og Zach sier at han er så takknemlig for at han fikk muligheten til å si sine bekymringer og bli møtt av en partner som var villig til å jobbe gjennom det med ham.
Nylig opplevde Emmy en 16-ukers spontanabort, og selv om det var vanskelig for paret, sier Zach at arbeidet de hadde gjort for å kommunisere bedre gjorde det lettere å svare på hverandres følelsesmessige behov.
«Vi har funnet en balanse og jeg er veldig nært med sønnen vår,» sier han. «Å tillate meg selv å oppleve disse følelsene og snakke gjennom det var en stor sak for meg. Tidligere ville jeg ha vært mer sannsynlig å holde følelsene inne, i håp om å gi mer plass til Emmys følelser.»
I dag er Kissingers forpliktet til å snakke mer om stigmaet som omgir psykisk helse. Emmy har til og med en blogg hvor hun deler sine erfaringer.
Eksperter sier at behandlingen for fødselsdepresjon varierer, men de inkluderer psykoterapi og forskrivning av et antidepressivt middel, som en SSRI. Matthews understreker også at kosthold, trening og meditasjon kan spille en rolle for å lindre symptomer på depresjon.
Det første trinnet er å erkjenne at psykisk sykdom ikke diskriminerer. Alle kan bli rammet av depresjon, inkludert pappaer.
Hvis du eller noen du kjenner opplever tegn på depresjon, kan du få hjelp. Organisasjoner som National Alliance on Mental Illness tilbyr støttegrupper, utdanning og andre ressurser for å hjelpe til med å behandle depresjon og andre psykiske lidelser. Du kan også ringe en av følgende organisasjoner for anonym, konfidensiell hjelp:
- National Suicide Prevention Lifeline (åpen 24/7): 1-800-273-8255
- Samaritans 24-hour Crisis Hotline (åpen 24/7, ring eller tekst): 1-877-870-4673
- United Way Crisis Helpline (kan hjelpe deg med å finne en terapeut, helsetjenester eller grunnleggende nødvendigheter): 1-800-233-4357
Caroline Shannon-Karasiks forfatterskap har vært omtalt i flere publikasjoner, inkludert: Good Housekeeping, Redbook, Prevention, VegNews og Kiwi-magasiner, samt SheKnows.com og EatClean.com. Hun skriver for tiden en essaysamling. Mer finner du på carolineshannon.com. Du kan også tweete henne @CSKarasik og følg henne på Instagram @CarolineShannonKarasik.
Discussion about this post