4 måter depresjon fysisk kan påvirke hjernen på

Hjernekrymping

Den siste forskningen viser at størrelsen på spesifikke hjerneregioner kan reduseres hos personer som opplever depresjon.

Forskere fortsetter å diskutere hvilke områder av hjernen som kan krympe på grunn av depresjon og hvor mye. Men nåværende studier har vist at følgende deler av hjernen kan bli påvirket:

• hippocampus
• thalamus
• amygdala
• frontal
• prefrontale cortex

Hvor mye disse områdene krymper er knyttet til alvorlighetsgraden og lengden den depressive episoden varer.

I hippocampus, for eksempel, kan merkbare endringer oppstå hvor som helst fra 8 måneder til et år under en enkelt anfall av depresjon eller flere, kortere episoder.

Når det er sagt, når en del av hjernen krymper, blir funksjonene knyttet til den aktuelle delen også redusert.

For eksempel arbeider den prefrontale cortex og amygdala sammen for å kontrollere emosjonelle responser og gjenkjennelse av emosjonelle signaler hos andre mennesker. Dette kan potensielt bidra til reduksjon i empati hos personer som har fødselsdepresjon (PPD).

Hjernebetennelse

Det er også nye koblinger mellom betennelse og depresjon. Det er imidlertid fortsatt ikke klart om betennelse forårsaker depresjon eller omvendt.

Men hjernebetennelse under depresjon er knyttet til hvor lenge en person har vært deprimert. En nylig studie viste at personer som var deprimert i mer enn 10 år viste 30 prosent mer betennelse sammenlignet med personer som var deprimerte i kortere tid.

Som et resultat er det mer sannsynlig at betydelig hjernebetennelse er relevant ved vedvarende depressiv lidelse.

Fordi hjernebetennelse kan føre til at cellene i hjernen dør, kan dette føre til en rekke komplikasjoner, inkludert:

• krymping (diskutert ovenfor)
• nedsatt funksjon av nevrotransmittere
• redusert evne til hjernen til å endre seg etter hvert som personen blir eldre (nevroplastisitet)

Sammen kan disse føre til dysfunksjoner i:

• hjernens utvikling
• læring
• hukommelse
• humør

Oksygenbegrensning

Depresjon har vært knyttet til redusert oksygen i kroppen. Disse endringene kan skyldes endringer i pusten forårsaket av depresjon – men som kommer først og forårsaker den andre forblir ukjent.

En cellulær faktor produsert som svar på at hjernen ikke får nok oksygen (hypoksi) er forhøyet i spesifikke immunceller som finnes hos personer med alvorlig depressiv lidelse og bipolar lidelse.

Totalt sett er hjernen svært følsom for reduksjoner i oksygen, noe som kan føre til:

• betennelse
• hjernecelleskade
• hjernecelledød

Som vi har lært, kan betennelse og celledød føre til en rekke symptomer assosiert med utvikling, læring, hukommelse og humør. Selv kortvarig hypoksi kan føre til forvirring, omtrent som det som er observert med turgåere i høye høyder.

Men hyperbariske oksygenkammerbehandlinger, som øker oksygensirkulasjonen, har vist seg å lindre symptomer på depresjon hos mennesker.

Strukturelle og sammenhengende endringer

Effektene av depresjon på hjernen kan også resultere i strukturelle og bindemessige endringer.

Disse inkluderer:

• Redusert funksjonalitet av hippocampus. Dette kan føre til nedsatt hukommelse.
• Redusert funksjonalitet av prefrontal cortex. Dette kan resultere i å hindre personen i å få ting gjort (eksekutiv funksjon) og påvirke oppmerksomheten.
• Redusert funksjonalitet av amygdala. Dette kan direkte påvirke humør og følelsesmessig regulering.

Endringer tar vanligvis minimum åtte måneder å utvikle.

Potensialet for vedvarende dysfunksjon i hukommelse, eksekutiv funksjon, oppmerksomhet, humør og emosjonell regulering eksisterer etter anfall av langvarig depresjon.

Hvordan kan jeg bidra til å forhindre disse endringene?

Selv om det finnes en rekke måter å behandle symptomer på depresjon på, har disse trinnene potensial til å også forhindre eller minimere endringene som er oppført ovenfor.

Noen få eksempler inkluderer:

Spør om hjelp

Det er veldig viktig å være villig til å be om hjelp. Stigmaet rundt psykiske lidelser er dessverre et stort hinder for at folk kan få hjelp, spesielt blant menn.

Når vi forstår at depresjon er en fysisk sykdom – som vi har vist ovenfor – kan det hjelpe samfunnet å bevege seg bort fra disse stigmaene.

Hvis du har depresjon, husk at det ikke er din feil, og du er ikke alene.

Kognitiv terapi og gruppeterapi, spesielt de som inkluderer stresslindrende mindfulness-teknikker, kan være en stor ressurs for å finne støtte og overvinne disse stigmaene. De har til og med vist seg å hjelpe til med å behandle symptomene på depresjon.

Tar antidepressiva

Hvis du for øyeblikket opplever en depressiv episode, kan antidepressiva bidra til å forhindre de fysiske endringene som kan oppstå. De kan være effektive hjelpemidler til å håndtere disse fysiske effektene, så vel som symptomene på depresjon.

En kombinasjon av psykoterapi og antidepressiva kan være utrolig effektiv både når det gjelder å bekjempe de fysiske endringene og hjelpe deg med å takle symptomene dine.

Redusere stresset ditt

Hvis du ikke er deprimert for øyeblikket, er den beste måten å forhindre disse hjerneforandringene på å forhindre utbruddet av en depressiv episode.

Det er betydelig bevis som knytter psykologisk stress til initieringen av depressive episoder i mange former for depresjon.

Å bare be noen om å redusere mengden stress i livet kan virke umulig eller skremmende – men det er faktisk noen enkle og korte endringer du kan gjøre for å redusere stresset ditt.

Sjekk ut noen gode eksempler her.

Hvis du er deprimert, vet at du ikke er alene og at det finnes en rekke nyttige ressurser der ute. Sjekk ut:

• NAMI hjelpelinje
• Healthlines ressursveiledning for depresjon

Sarah Wilson har sin doktorgrad i nevrobiologi fra University of California, Berkeley. Arbeidet hennes der fokuserte på berøring, kløe og smerte. Hun har også skrevet flere primære forskningspublikasjoner på dette feltet. Hennes interesse er nå fokusert på helbredende modaliteter for traumer og selvhat, alt fra kropps-/somatisk arbeid til intuitive lesninger til grupperetreater. I sin private praksis jobber hun med enkeltpersoner og grupper for å utforme helbredelsesplaner for disse utbredte menneskelige opplevelsene.