Hvordan alkohol reiser gjennom kroppen din (og får deg full)

Møt etanol, hovedaktøren

Etanol – også referert til som alkohol, etylalkohol eller kornalkohol – er den primære ingrediensen i alkoholholdige drikker. Det er også den som forårsaker drukkenskap.

Etanol er en klar, fargeløs væske som er et biprodukt av plantegjæring. Dette betyr at det ikke er produsert alene, men som et resultat av en annen prosess.

Skal man bli litt mer teknisk, dannes det etanol når gjær fermenterer sukkerartene i planter. For eksempel lages øl av sukker i maltet bygg, vin fra sukker i druer og vodka av sukker i poteter.

Alkohol er hovedsakelig et dempende middel, men det har faktisk stimulerende effekter når du først begynner å drikke. Det begynner å gjøre sitt stort sett i det øyeblikket det kommer inn i munnen din, og effektene blir mer merkbare når alkoholen tar seg gjennom kroppen din.

Her er en nærmere titt på den reisen.

I munnen din

Så snart alkohol passerer leppene dine, kommer noe av det inn i blodet gjennom de små blodårene i munnen og på tungen.

I tynntarmen og magen

Opptil 20 prosent av alkoholen du drikker går inn i blodet gjennom magen. Resten kommer inn i blodet via tynntarmen.

Har du mat i magen vil alkoholen sitte lenger. Uten mat flytter den seg mye raskere til blodet. Jo mer alkohol du har i blodet på en gang, jo fullere vil du føle deg.

I blodet ditt

Det er her ting blir litt intense.

Blodstrømmen din kan flytte alkohol raskt gjennom kroppen din. Dette påvirker ulike kroppssystemer inntil leveren din er i stand til å bryte ned alkoholen.

Når det er i blodet, får alkohol også blodårene til å utvide seg. Dette kan resultere i:

• rødming av huden
• en midlertidig følelse av varme
• en rask nedgang i kroppstemperaturen
• et blodtrykksfall

I hjernen og nervesystemet

Alkohol kan ramme deg ganske raskt. Den når vanligvis hjernen din i løpet av 5 minutter, og du kan begynne å føle effekten innenfra 10 minutter.

Når konsentrasjonen av alkohol begynner å øke i blodet, vil du begynne å føle deg bra. Du kan føle deg glad, mer sosial og selvsikker og mindre hemmet. Dette er fordi alkohol stimulerer frigjøringen av dopamin og serotonin, som med rette blir referert til som dine «feel good»-hormoner.

Etter hvert som du blir fullere, vil du begynne å oppleve flere fysiske symptomer. Dette skjer fordi alkohol deprimerer sentralnervesystemet og forstyrrer hjernens kommunikasjonsveier, noe som påvirker hvordan hjernen din behandler informasjon.

Dette forårsaker symptomer som:

• utydelig tale
• tap av koordinasjon
• tåkesyn
• svimmelhet

Hjernen din produserer antidiuretisk hormon (ADH), som forteller nyrene dine hvor mye vann du skal spare. Alkohol begrenser produksjonen av ADH, noe som bringer oss til vår neste kroppsdel.

I nyrene dine

Når alkohol undertrykker ADH, fører det til at nyrene dine frigjør mer vann, og det er derfor du tisser mer når du drikker.

Det er her ideen om å «bryte forseglingen» – som forresten ikke er sant – kommer fra.

Å tisse mye og ikke få i seg nok alkoholfri væske kan føre til dehydrering og gjøre deg enda mer full.

I lungene dine

Ja, noe av alkoholen du drikker kommer ned i lungene. Du puster ut omtrent 8 prosent av alkoholen du drikker.

Denne alkoholen fordamper fra blodet gjennom lungene og beveger seg inn i pusten. Dette er grunnen til at du lukter som et bryggeri etter en natt med drikking. Det er også alkoholinnholdet som alkometertester fanger opp.

I leveren din

Når det kommer til sprit, jobber leveren din hardt med å oksidere det meste av alkoholen og omdanne den til vann og karbonmonoksid.

Leveren din kan bare oksidere én enhet alkohol per time. Så jo mer du drikker over en kortere periode, jo mer alkohol henger rundt i blodet. Resultatet er et høyere alkoholinnhold i blodet (BAC) og en høyere risiko for alkoholforgiftning.

Faktorer å vurdere

Din BAC spiller definitivt en rolle i drukkenskap, men det stemmer ikke helt med hvor full du føler deg. Mye annet kan påvirke det.

Faktorer som påvirker hvor full du føler deg inkluderer:

• Din vekt. Jo mindre kroppsvev du har for å absorbere alkohol, jo mer – og raskere – vil du føle effekten. En større kropp gir alkoholen mer plass til å spre seg.
• Ditt biologiske kjønn. Forskjeller i kroppssammensetning er grunnen til at menn og kvinner metaboliserer alkohol i ulik hastighet. Kvinner har vanligvis mer kroppsfett, som holder på alkohol lenger. De har også mindre kroppsvann for å fortynne alkohol og færre av enzymene som metaboliserer det.
• Din alder. Når du blir eldre, reduseres stoffskiftet, kroppsfettprosenten øker og kroppsvannet reduseres. Alt dette kan påvirke hvordan kroppen din behandler alkohol og hvordan det påvirker deg.
• Typen alkohol. Alkoholinnholdet varierer mellom drikkene. Høykonsentrerte drikker, som vodka og gin, absorberes raskere av kroppen din. Den absorberer også brus og boblende drikker, som champagne eller brusblandinger, raskere enn andre drikker.
• Hvor fort du drikker. Å tøffe i stedet for å nippe vil øke BAC raskere og føre til at du føler deg fullere.
• Hvor mye mat er det i magen. Mat i magen din bremser opptaket av alkohol. Hvis du drikker på tom mage, absorberes alkoholen raskere, noe som gjør at du kjenner det raskere og hardere.
• Enhver medisin du tar. Visse medisiner kan påvirke absorpsjon av alkohol eller samhandle med den og forsterke effekten.
• Din generelle helse. Visse helsemessige forhold, som de som påvirker lever- og nyrefunksjonen, kan påvirke hvordan kroppen din behandler og eliminerer alkohol.

Bunnlinjen

Fra det sekundet du tar en slurk, begynner alkohol å jobbe seg gjennom kroppen din, og påvirker alt fra humøret til musklene.

Hvor hardt det rammer deg avhenger av mange variabler, som kan gjøre effektene vanskelige å forutsi.

Adrienne Santos-Longhurst er en Canada-basert frilansskribent og forfatter som har skrevet mye om alt helse og livsstil i mer enn et tiår. Når hun ikke sitter inne i skriveboden for å undersøke en artikkel eller intervjue helsepersonell, kan hun bli funnet mens hun boltrer seg rundt i strandbyen med mann og hunder på slep, eller plasker rundt i innsjøen og prøver å mestre padlebrettet.