Kinesisk COVID-19 vaksine effektiv mot Sør-Afrika variant

To COVID-19-vaksiner utviklet av kinesiske selskaper har klart å utløse immunitet mot B1351, den sørafrikanske varianten av coronavirus, som forskere fryktet kunne muligens unngå mRNA-vaksiner gjennom mutasjonene.

Varianter av coronavirus har reist bekymringer over hele verden om de kan svekke effekten av vaksiner og behandlinger som ble utviklet før de kom frem. Imidlertid viste 12 serumprøver, hver tatt fra mottakere av to vaksiner som ble utviklet ved hjelp av inaktivert vaksine-teknikk av et datterselskap av China National Pharmaceutical Group (Sinopharm) og en enhet Chongqing Zhifei Biological Products, at vaksinene beholdt nøytraliserende aktivitet mot Sør Afrikansk variant.

Studien ble utført av forskere fra Institute of Microbiology of Chinese Academy of Sciences of Sinopharm-tilknyttet Beijing Institute of Biological Products, som er i samarbeid med å utvikle en kandidatvaksine med Zhifei-enheten, og to andre kinesiske byråer.

Imidlertid så vaksinene ut til B1351 å være noe svakere enn mot det opprinnelige viruset, og en annen variant som for tiden spres globalt, viser resultater fra laboratorieundersøkelsen med liten prøve. Resultatene ble offentliggjort før peer review på BioRxiv 2. februar.

Aktivitetsreduksjonen «bør tas i betraktning for dens innvirkning på den kliniske effekten av disse vaksinene,» sa studien.

Sinopharm-vaksinen er allerede godkjent i Kina for offentlig bruk. Zhifei-skuddet er derimot fortsatt i kliniske studier på sent stadium i Kina og i utlandet. I mellomtiden har Tyrkia kjøpt 50 millioner doser av en koronavirusvaksine fra et annet kinesisk firma, Sinovac. Det har også startet sitt landsdekkende vaksinasjonsprogram etter å ha mottatt 6,5 millioner doser fra Sinovac.

Foreløpige data fra kliniske studier på vaksiner fra Novavax Inc. og Johnson & Johnson har også vist at de var signifikant mindre effektive for å forhindre COVID-19 hos deltakere i Sør-Afrika, hvor den potente nye varianten er utbredt. Effekten av andre vaksiner mot den sørafrikanske varianten blir fortsatt undersøkt mens B.1.1.7-varianten, som ble oppdaget i Storbritannia, fortsetter å spre seg over hele verden og, sammen med andre varianter, tviler på vaksinasjonsarbeidet.