Hvordan begynne å behandle sorg etter en masseskyting

1. Først må du vite at du har en grunn til å sørge

Hvis du opplever at du gråter over nyhetene om den siste skoleskytingen, er sjansen stor for at du ikke bare gråter over denne spesifikke hendelsen. Du kan også sørge over tusenvis av våpendødsfall som kom før denne siste skytingen.

Du kan også føle deg opprørt over konspirasjoner på sosiale medier som hevder at skyteofrene var skuespillere eller aldri eksisterte. Eller kanskje du er indignert over det du anser som en svak regjeringsrespons på krisen, eller måtene våpenlobbyister kan kvele forskning på våpenvold på føderalt nivå.

Alle disse problemene nærer og forsterker hverandre, noe som skaper en kompleks krise uten noen rask løsning i sikte. Kort sagt, du trenger ikke å bekymre deg for at du «overreagerer» på masseskyting. Fortvilelse, panikk, raseri – disse er alle forståelige reaksjoner på en dypt urovekkende situasjon.

2. Identifiser hva du opplever

Sorg og traumer har mange av de samme symptomene, men de er funksjonelt forskjellige:

• Sorg, en måte å bearbeide tap på, innebærer ofte sorg og lengsel. Du kan for eksempel sørge over tapet av et skuttoffer du kjente og ønske at de fortsatt var i live.

• Trauma beskriver din følelsesmessige respons på trusler eller potensielle trusler. Hvis du ikke kjente noen av skuttofrene, kan det hende du ikke har sterke personlige følelser for døden deres. Likevel kan grafisk mediedekning av skytingen gi deg mareritt om å bli skutt selv.

En kombinasjon av sorg og traumer kan også gjøre utvinning vanskeligere. Traumer kan for eksempel føre til at du slutter å snakke med venner eller gå på nettet for å unngå påminnelser om masseskyting.

Å ta litt tid for deg selv kan midlertidig bidra til å lette stress, absolutt. Men å fjerne deg helt fra samfunnet i lengre perioder hjelper generelt sett ikke. Å avskjære sosial støtte kan faktisk øke følelsen av tap, noe som gjør det vanskeligere å takle.

Alle opplever sorg og traumer forskjellig. Noen mennesker gråter og slår ut. Andre isolerer seg og blir følelsesmessig nummen. Tegnene kan være svært subtile, så det kan hende du ikke engang skjønner at du reagerer spesifikt på masseskytingen.

Tegn å være oppmerksom på

Potensielle tegn på traumer og sorg etter en masseskyting inkluderer:

• gråter ofte eller tilsynelatende fra ingensteds

• Irritabilitet og sinne som lett utløses av mindre plager

• følelsesmessig nummenhet
• vedvarende tretthet
• uforklarlige smerter, spesielt smerter i samme område av kroppen som ofrene ble skutt
• problemer med å konsentrere seg
• vanskeligheter med å akseptere masseskytingen som «ekte»

3. Snakk om det

En av de viktigste måtene å takle tragedier som masseskyting? Snakk om dem til folk du stoler på.

Følelsene dine vil etter hvert komme ut på en eller annen måte, og å gjøre dem om til ord kan tilby et sunnere uttrykk enn å tampe dem ned til de dukker opp i form av stressutslett eller angstdrømmer.

På samfunnsnivå kan det å diskutere et storstilt traume hjelpe folk til å forstå hendelsen. Folk kan utveksle informasjon for å finne ut hvem som ble skutt, hvor volden skjedde, hvordan skytteren fikk tak i pistolen, og så videre. Et delt sett med fakta kan gjøre det lettere å brainstorme måter å forhindre lignende hendelser på.

Sosial støtte blir spesielt viktig når en masseskyting retter seg mot en marginalisert gruppe. For eksempel opplevde LHBTQIA+-personer uforholdsmessig høyere nivåer av stress etter nattklubbskytingen i Pulse i 2016. Angrepet på et fellesskapsrom økte mange LHBTQIA+-personers følelse av sårbarhet og frykt for å samles i synlige skeive rom.

Mange mennesker synes sosiale bånd er et viktig middel for å bygge motstandskraft etter tragedie. Fellesskap og sosial støtte kan spille en spesielt viktig rolle for LGBTQIA+-fargede mennesker, som ofte møter vold på flere fronter og ofte ikke blir anerkjent i offentlig solidaritetsinnsats.

4. Sett grenser for medieeksponeringen din

Å engasjere seg i sosiale medier etter en masseskyting eller annen voldshandling kan påvirke din følelsesmessige helse, spesielt hvis du kommer over bilder eller videoer av skytingen.

I følge forskning fra 2020 kan eksponering for grafiske bilder av en masseskyting:

• øke stressnivået ditt etter eksponering
• øke din langsiktige risiko for posttraumatiske stresssymptomer
• indirekte påvirke din daglige rutine, inkludert arbeid og relasjoner, via langvarig stress

Tekstinnlegg kan også bli følelsesmessig overveldende – spesielt når de inneholder personlige angrep eller konspirasjonsteorier. For å beskytte den mentale helsen din kan det være nyttig å sette noen grenser rundt bruken av sosiale medier.

Du kan tenke på en grense som et slags gjerde for ditt sosiale liv. Selv om du ikke kan hindre folk i å dele grafiske eller forstyrrende ting på nettet, kan du kontrollere hvor mye av materialet du slipper gjennom «gjerdet» og engasjerer deg i.

Noen måter å sette grenser på sosiale medier:

• Filtrer hashtags relatert til skytingen.
• Gjør liberal bruk av blokkeringsknappen når du møter troll.
• Kontroller at informasjonen kommer fra en pålitelig kilde før du engasjerer deg i et innlegg.
• Skjær ut deler av dagen din når du ikke sjekker feedene dine på sosiale medier.

Få mer veiledning om hvordan du navigerer i sosiale medier etter en masseskyting.

5. Ta vare på dine behov

I etterkant av en tragedie kan det virke som om alle snakker om det: På TV og radio, i kø i butikken, til og med på skole og jobb. Den store eksponeringen i hverdagen kan føles overveldende, selv om du har satt sterke digitale grenser rundt fotograferingen.

I løpet av denne tiden, prøv å være rolig med deg selv. Du trenger kanskje mer hvile eller har vanskeligere for å fokusere enn du vanligvis ville, og det er greit.

Folk rundt om i landet opplever lignende utfordrere. En studie fra 2021 som undersøkte 54 års masseskyting knyttet dem til negative endringer i USAs bruttonasjonalprodukt. Med andre ord ser masseskyting ut til å gjøre landet som helhet mindre produktivt – og mange mennesker kan bruke en god dose egenomsorg.

For mange mennesker bringer egenomsorg tankene på ting som en morsom hobby eller avslappende musikk. Disse aktivitetene kan lindre følelsesmessig nød, men ikke glem å ta vare på kroppen din også.

Tar sikte på å:

• Oppretthold en rutine som hjelper deg med å få 7 til 9 timers søvn.
• Spis regelmessige, næringsrike måltider.
• Husk behovet for berøring – noen ganger kan en god klem eller kose med kjæledyret ditt gjøre underverker for humøret ditt.

6. Prøv aktiv mestring

Egenomsorg er en form for passiv, eller reaktiv, mestring. I et nøtteskall kan det hjelpe deg å redusere den negative effekten en stressfaktor har på livet ditt.

Aktiv mestring innebærer derimot å prøve å løse problemet direkte. Noen mennesker synes det er lettere å håndtere følelser av sorg og stress når de kaster seg ut i et prosjekt som kan føre til endring.

I sammenheng med masseskyting betyr aktiv mestring vanligvis aktivisme og politisk engasjement. Noen mennesker takler traumet ved masseskyting ved å bli med på aktivistaktiviteter, inkludert:

• pengeinnsamling til ideelle organisasjoner som hjelper ofre for våpenvold og overlevende
• deltar på protester
• deltar i lokale rådhus for å støtte aksjoner mot våpenvold

Aktivisme kan hjelpe folk å styrke fellesskapsbånd og utvikle en følelse av handlefrihet. Og når initiativer lykkes, kan de gi en verdifull kilde til håp.

Hvis du ennå ikke føler deg klar for aktiv mestring, er det helt OK – hver persons restitusjon ser annerledes ut. Bare vet at du har muligheter for å iverksette tiltak hvis det er noe du er interessert i.

7. Vit når du skal få profesjonell hjelp

Våpenvold har en massiv innvirkning på mennesker over hele USA. Denne store saken berører alle i landet, til en viss grad.

Hvis du synes det er vanskelig å jobbe gjennom sorg, traumer eller annen nød relatert til masseskyting, er du ikke alene – og du trenger ikke en mental helsediagnose for å dra nytte av litt emosjonell backup.

Noen få tegn på at profesjonell støtte kan hjelpe:

• Du har mye frittflytende angst og klarer ikke å slappe av.
• Du ser tvangsmessig etter oppdateringer for hver siste opptak, og ignorerer ofte andre ting du trenger å få gjort.
• Du føler deg skyldig og ansvarlig for ofrenes død, selv om du ikke kunne ha gjort noe for å forhindre skytingen.
• Du unngår å gå til offentlige steder eller i nærheten av folkemengder i frykt for å bli skutt.
• Du føler deg helt håpløs i møte med all denne volden.

En terapeut eller annen psykisk helsepersonell kan tilby mer veiledning for å navigere i disse bekymringene når som helst. Det er ikke nødvendig å vente til du når et krisepunkt før du får hjelp.

Bunnlinjen

Den pågående våpenvoldskrisen er et kollektivt traume som får mange mennesker rundt om i USA til å bekymre seg for deres sikkerhet mens de sørger over det fortsatte tapet av liv. Selv om du ikke har mistet noen på grunn av våpenvold selv, kan du oppleve mye sorg og nød over tilstanden i landet.

Å henvende seg til sine kjære kan utgjøre en stor forskjell når det gjelder å navigere i disse vanskelige følelsene. Det kan også bidra til å trekke grenser for bruk av sosiale medier, praktisere egenomsorg og delta i samfunnsdrevet aktivisme. En traumeterapeut kan også hjelpe deg med å løse eventuelle overveldende eller vedvarende psykiske symptomer.

Emily Swaim er en frilans helseskribent og redaktør som spesialiserer seg på psykologi. Hun har en BA i engelsk fra Kenyon College og en MFA skriftlig fra California College of the Arts. I 2021 mottok hun sin Board of Editors in Life Sciences (BELS)-sertifisering. Du kan finne mer av arbeidet hennes på GoodTherapy, Verywell, Investopedia, Vox og Insider. Finn henne på Twitter og LinkedIn.