Å leve med brystkreft: Forstå de fysiske og mentale endringene

Hva er symptomene på brystkreft?

Det kan hende du ikke opplever noen symptomer eller viser noen tegn under de tidligste stadiene av brystkreft. Etter hvert som kreften utvikler seg, kan du merke noen fysiske endringer, inkludert:

• en klump i brystet eller en fortykkelse av brystvevet
• uvanlig eller blodig utflod fra brystvortene
• nylig omvendte brystvorter
• hudforandringer på eller rundt brystene
• endringer i størrelse eller form på brystene dine

Tidlig oppdagelse er nøkkelen for tidlig behandling og bedre overlevelse. Snakk med legen din om screeningplanen for mammografi som passer for deg.

Du kan utføre en enkel sjekk ved å følge disse trinnene:

1. Stå uten topp eller BH på foran et speil, først med armene ved siden og deretter med armene over hodet.
2. Se etter endringer i form, størrelse eller hudtekstur på brystene dine.
3. Deretter legger du deg ned og bruker puten (ikke tuppene) på fingrene for å kjenne etter klumper på brystene.
4. Gjenta dette trinnet igjen mens du er i dusjen. Såpen og vannet vil hjelpe deg å føle flere detaljer.
5. Klem lett på brystvortene for å se etter utslipp eller blod.

Risikofaktorer

Den eksakte årsaken til brystkreft er ikke helt klar. Det er biologiske og miljømessige faktorer som øker en persons sjanse for å utvikle brystkreft. Ofte er det en blanding mellom disse to tingene som setter noen i større risiko.

Biologiske risikofaktorer inkluderer:

• å være kvinne
• være over 55 år
• har en familiehistorie eller personlig historie med bryst-, eggstok-, tubal- eller peritonealkreft
• å ha mensen før 12 år eller overgangsalder etter 55 år
• bærer visse genmutasjoner
• å ha aner (som Ashkenazi-jødiske aner) som er assosiert med økt risiko for BRCA1- og BRCA2-mutasjoner
• har tett brystvev

Miljørisikofaktorer inkluderer:

• engasjere seg i en stillesittende livsstil
• å ha et dårlig kosthold
• overvekt eller fedme
• ofte inntak av alkoholholdige drikker
• regelmessig røyking av tobakk
• ha strålebehandling mot brystet, spesielt før 30 år
• tar visse hormoner for overgangsalder
• bruk av p-piller

Derimot, 60 til 70 prosent av personer diagnostisert med brystkreft har ingen av disse kjente risikofaktorene. Så hvis noen av disse risikofaktorene gjelder deg, betyr det ikke nødvendigvis at du vil utvikle brystkreft.

Breast Cancer Healthline er en gratis app for personer som har fått en brystkreftdiagnose. nedlasting her.

Hvordan endrer kroppen seg under den totale behandlingen?

Under behandlingen vil du sannsynligvis oppleve endringer som spenner fra hårtap til vektøkning.

Hårtap

Kjemoterapi kan forårsake hårtap ved å angripe hårsekkceller, som vanligvis starter et par uker etter behandling.

Hårtap under kreftbehandling er nesten alltid et midlertidig problem. Håret ditt bør vokse igjen når du er ferdig med behandlingen. Noen ganger kan det begynne å vokse før du er ferdig.

Menstruasjonsforandringer

Brystkreftbehandlinger kan forstyrre normal hormonproduksjon og føre til avbrudd i dine vanlige menstruasjonssykluser. Dette betyr at du kan oppleve:

• nattesvette
• hetetokter
• leddsmerter
• vektøkning
• tap av sexlyst
• vaginal tørrhet
• infertilitet

Noen kvinner gjenopptar regelmessige menstruasjoner etter behandling. Andre gjenvinner aldri normal hormonproduksjon og vil som et resultat gå inn i overgangsalderen. Dette er mest sannsynlig hos kvinner over 40 år.

Opphovning

Lymfødem er en tilstand der væske samler seg i forskjellige deler av kroppen og forårsaker hevelse. Å ha brystkreftoperasjon eller stråling setter deg i fare for å utvikle lymfødem i bryster, armer og hender.

Du kan bli henvist til en lymfødemspesialist etter operasjonen for å redusere risikoen eller redusere symptomene hvis du allerede har dem. Du kan få spesifikke øvelser eller en spesiell kompresjonshylse for å forhindre eller redusere symptomene dine.

Hudforandringer

Hvis du har stråling for brystkreft, kan du oppleve et rødt utslett som ligner på solbrenthet i det berørte området. I noen tilfeller kan dette være alvorlig. Brystvevet ditt kan også føles fast eller hovent.

Stråling påvirker kroppen på mange flere måter. Det kan forårsake:

• hårtap under armene
• utmattelse
• nerve- og hjerteskade
• armhevelse eller lymfødem
• hjerteskade

Vektøkning

Mange kvinner går opp i vekt under brystkreftbehandling. Betydelig vektøkning under behandlingen er knyttet til risikoen for å utvikle fedme-relaterte sykdommer, som høyt blodtrykk og diabetes. Vektøkningen kan skyldes kjemoterapi, forskjellige steroide medisiner eller hormonbehandlinger.

Hvordan forandrer kroppen seg etter spesifikke prosedyrer?

Utover de ikke-kirurgiske behandlingene som er tilgjengelige for personer med brystkreft, er det flere operasjoner som også kan påvirke kroppen. Selv om kirurgi medfører risiko for blødning og infeksjon, er det vanligvis nødvendig å fjerne kreftsvulster og lymfeknuter.

Lumpektomi

En lumpektomi blir noen ganger referert til som brystbevarende kirurgi. Dette er fordi det kan fjerne mindre svulster lokalt i stedet for hele brystet.

Kirurgen fjerner svulsten, samt en margin av vev rundt svulsten. Dette kan føre til noen arrdannelser eller andre fysiske endringer eller brystasymmetri.

Mastektomi

Kirurger utfører ofte en mastektomi på større svulster. Hele brystet fjernes i denne prosedyren, som inkluderer alt av følgende:

• lobuler
• kanaler
• vev
• hud
• brystvorte
• areola

Du kan utforske en hudbesparende mastektomi, som er når en kirurg prøver å bevare huden på brystet ditt for rekonstruksjon umiddelbart etter mastektomi eller senere. I noen tilfeller kan brystvorten bevares. Dette kalles en brystvortesparende eller total hudbesparende mastektomi.

Noen kvinner velger å få fjernet begge brystene, eller dobbel mastektomi. Dette kan være et godt alternativ hvis du har en sterk familiehistorie med brystkreft, en kjent genetisk mutasjon som BRCA, eller økt risiko for kreft i det andre brystet.

Mange kvinner som har kreft i det ene brystet utvikler det ikke i det andre brystet.

Fjerning av lymfeknute

Uavhengig av hvilken brystkreftoperasjon du velger, vil kirurgen din mest sannsynlig fjerne en eller flere lymfeknuter som finnes under armen din. Hvis det ikke er noen klinisk bevis eller mistanke om at kreften allerede har spredt seg til lymfeknutene, vil du mest sannsynlig få en vaktpostbiopsi.

Det er her en brøkdel av nodene i armhulen fjernes. Dette vil etterlate et arr på snittstedene i den øvre ytre delen av brystet, nær armhulen.

Hvis du har hatt en lymfeknutebiopsi som viste kreft før operasjonen, kan det hende du trenger en aksillær lymfeknutedisseksjon. Under en aksillær disseksjon kan legen din fjerne så mange som 15 til 20 noder i et forsøk på å fjerne alle kreftknuter. Dette vil etterlate et arr på snittstedene i den øvre ytre delen av brystet, nær armhulen.

Etter lymfeknutedisseksjon har mange kvinner smerter og nedsatt bevegelighet i den berørte armen. I noen tilfeller kan denne smerten være permanent.

Hvordan tilpasse seg endringene

Du kan velge å konsultere en plastikkirurg før du gjennomgår kirurgi for å finne alternativer som er tilgjengelige for deg. Rekonstruksjon kan gjøres ved å bruke enten eget brystvev eller silikon- eller vannfylte implantater. Disse prosedyrene utføres vanligvis i takt med operasjonen eller etterpå.

Protetikk er et alternativ til rekonstruksjon. Hvis du ikke ønsker brystrekonstruksjon, men likevel ønsker en brystform, kan du velge å bruke en protese. En protese kalles også en brystform.

En protese kan legges inn i BH-en eller badedrakten for å fylle plassen der brystet var. Disse brystformene kommer i mange former, størrelser og materialer for å passe dine behov.

Utover rekonstruksjon kan du gjøre noen ting for å hjelpe deg selv å tilpasse deg den nye kroppen din og håndtere noen av endringene:

• For å avverge vektøkning, spis et sunt kosthold med mye frukt, grønnsaker og fullkorn. Begrens sukkerinntaket, drikk mye vann og få god fysisk aktivitet.
• For å hjelpe mot hevelse fra væskeretensjon, kan du spørre legen din om forskjellige vanndrivende medisiner som hjelper kroppen å kvitte seg med overflødig vann.
• For hårtap bør du vurdere å klippe håret kort før du starter cellegiftbehandling, slik at tapet vil føles mindre dramatisk. Du kan også se på å kjøpe parykker i en rekke nyanser, lengder og stiler. Alternativt kan du velge å bruke skjerf eller lue.
• For å lette ubehag fra stråling, bruk løse klær som ikke vil irritere huden din. Spør legen din om forskjellige kremer eller salver som kan berolige huden din. Isposer og varmeputer hjelper vanligvis ikke med å lindre symptomene.

Å legge til ulike behandlinger og deres tilhørende fysiske endringer i blandingen kan sikkert føles for mye å håndtere til tider. Hvis du har bekymringer angående kroppsbilde eller depresjon, ta kontakt med venner, familie og helsepersonell.

Hva er utsiktene?

I en studie publisert av Psykosomatisk medisin, undersøkte forskere sammenhengen mellom psykiske plager og kreftoverlevelse. De samlet inn data fra over 200 personer med kreft på tidspunktet for diagnosen og igjen i 4-måneders intervaller i opptil 10 år.

Forskerne fant at hvis symptomer på depresjon var tilstede, ble en kortere overlevelsestid totalt sett spådd.

Fremfor alt, vær snill mot deg selv. Sørg for at du har et støttesystem på plass, og søk om hjelp hvis du føler deg dårlig når kroppen din er i endring. Ring støttesystemet ditt når du trenger et løft.

Den gode nyheten er at tidlig diagnose av brystkreft fører til bedre overlevelsesrater totalt sett.