Hvordan vite om avansert revmatoid artrittterapi er riktig for deg

Grunnleggende RA-medisiner: DMARDs, NSAIDs og steroider

DMARDs representerer en stor endring i hvordan RA behandles. De undertrykker immunsystemet ditt for å stoppe betennelse og faktisk bremse RAs ødeleggelse av ledd.

Til tross for fordelene, kommer DMARDs med potensielle bivirkninger. Du bør ikke bli gravid når du tar dem fordi de kan forårsake fødselsskader eller avslutte en graviditet. I tillegg samhandler DMARDs med immunsystemet ditt. Du kan være mer utsatt for infeksjon når du tar dem.

NSAIDs kan forårsake mageproblemer, inkludert sår, og øke sjansen for blødningsforstyrrelser fordi de tynner ut blodet ditt. Mindre vanlige bivirkninger inkluderer nedsatt nyrefunksjon, hjerteinfarkt og slag.

Steroider har vært kjent for å forårsake tretthet og kroppssmerter. Hvis du tar steroider i mer enn noen få uker, kan kroppen din slutte å lage et hormon som heter kortisol. Når du slutter å ta steroidet, kan du oppleve bivirkninger på grunn av mangel på kortisol, så nedtrapping av steroider (gradvis å redusere dosen) er ekstremt viktig.

Disse bivirkningene kan være en grunn til at du vurderer å endre eller utvide behandlingen, selv om Schenk påpeker at pasienter bør veie den lille risikoen for bivirkninger opp mot effekten av ubehandlet RA. «På balansen tror vi at det er verdt å akseptere en liten mengde risiko i bytte for fordelen med å kontrollere og lindre symptomene på denne potensielt lammende sykdommen. Unngåelse av sykdomsmodifiserende terapi lar RA få overtaket, noe som fører til progressiv skade, deformitet og funksjonshemming.»

For noen mennesker er det ikke bivirkningene som får dem til å vurdere andre behandlinger. Noen opplever at standard RA-behandlingsprotokoll slutter å virke for dem. Hvis det er det som har skjedd i ditt tilfelle, kan det hende du vurderer andre behandlingsalternativer.

Biologi

Biologiske stoffer kalles noen ganger biologiske DMARDs. Ideen bak dem ligner på de eldre behandlingene, men de er mer målrettede: Biologiske stoffer forhindrer immunsystemet ditt i å skape betennelse. Men de er biokonstruert for å fungere som proteiner i kroppen din. Denne typen medisiner brukes ofte sammen med standard behandlingsregime. «Disse nye biologiske legemidlene gir dramatisk, rask lindring av smerte og hevelse, sammenlignbar med steroider, men uten de plagsomme bivirkningene som steroider har,» sier Schenk.

Biologien som er tilgjengelig for å behandle RA inkluderer:

• abatacept (Orencia)
• adalimumab (Humira)
• anakinra
  (Kineret)
• certolizumab (Cimzia)
• etanercept (Enbrel)
• golimumab (Simponi)
• infliximab
  (Remicade)
• rituximab
  (Rituxan)
• tocilizumab
  (Actemra)

Hvert biologisk middel har en individuell handling for å stoppe RA. Noen retter seg mot bestemte blodceller. Andre, kalt anti-TNF-biologiske, virker på et protein som kalles tumornekrosefaktoren. De fleste av disse legemidlene gis ved injeksjon.

Biologi har forbedret livene til mange RA-pasienter, men de er selvfølgelig ikke uten sine egne bivirkninger. De endrer hvordan immunsystemet ditt fungerer, slik at de kan gjøre deg mer utsatt for visse infeksjoner eller til og med føre til et skifte til en annen autoimmun prosess. Du kan også oppleve utslett eller varm, øm hud. Schenk er enig i at bivirkningene eksisterer, men tar fortsatt til orde for avansert terapi. «I min kliniske erfaring,» rapporterer han, «er risikoen for alvorlig legemiddeltoksisitet ofte langt mindre enn 1 prosent.»

Stamceller

Hvis tradisjonell RA-behandling ikke fungerer for deg fordi den svikter eller du er plaget av bivirkninger, kan du spørre legen din om stamcellebehandling. Stamcellebehandlinger er ikke godkjent av FDA og dekkes ikke av forsikringen. De er imidlertid et aktivt forskningsområde.

Takeawayen

Du står overfor mange tøffe medisinske valg når du har RA. Å bestemme seg for hvilke behandlinger du skal forfølge er et personlig valg og krever at du utdanner deg selv grundig om terapier og bivirkninger. Hvis standardtilnærmingen for behandling av RA med NSAIDs, DMARDs og sporadiske steroider ikke fungerer for deg, spør legen din om ytterligere behandlinger.