Anorexia Nervosa: Hvordan genene dine kan spille en rolle

Natur vs. næring

I løpet av de siste tiårene har forskere forsøkt å forstå de underliggende årsakene til anorexia nervosa. Mens leger en gang anså det som en psykologisk tilstand, har nyere forskning avslørt at anorexia nervosa kan ha en betydelig genetisk komponent.

Tallrike studier har identifisert spesifikke kromosomer og gener som kan være en del av ligningen. En studie fant at variasjoner i spesifikke regioner av kromosom 1 var vanlig hos personer med anoreksi. Disse kromosomområdene huser flere hundre gener som hjelper til med å regulere:

• appetitt
• depresjon
• metthetsfølelse (føler seg “mett”)
• angst

Dette antyder at problemer med signalveier i hjernen din kan utløse anoreksi. Hvis spesifikke gener påvirkes, for eksempel, kan en person føle seg sulten eller se ut til å ha en appetitt, men de kan ikke være i stand til å spise når de lager eller får mat.

Forskning har også funnet at disse genmutasjonene går i familier. Disse resultatene kommer fra flere ulike typer studier.

For det første viser familiestudier at førstegradsslektninger til personer med anorexia nervosa har 10 ganger risikoen for lidelsen enn personer uten familietilknytning. En førstegrads slektning er en forelder, søsken eller barn. Dessuten er risikoen for utvikling noen spiseforstyrrelse er høyere hvis du har en slektning med anoreksi.

Tvillingstudier hjelper forskere med å forstå om egenskaper skyldes genetikk eller miljø. Eneggede tvillinger, eller tvillinger født fra samme egg og sædceller, har for det meste identiske gener. Eventuelle variasjoner i genene vil sannsynligvis være et resultat av andre faktorer.

En tvillingstudie fant at monozygotiske tvillinger er mer sannsynlig å dele en anoreksidiagnose enn tvillinger født av separate egg. Selv om dette ikke betyr at alle tvillinger vil utvikle spiseforstyrrelsen hvis søsken deres gjør det, peker det på tilstedeværelsen av genetiske faktorer.

For å hjelpe til med å forstå hvilke gener som kan være ansvarlige, har genom-wide assosiasjonsstudier (GWAS) sammenlignet genene til tusenvis av mennesker med anorexia nervosa med genene til de uten. De har identifisert flere gener som kan være relatert til tilstanden.

GWAS-studier har også vært i stand til å identifisere andre tilstander som ofte forekommer hos personer med disse genetiske variasjonene. Disse forholdene inkluderer:

• alvorlig depressiv lidelse
• angst
• tvangstanker
• utviklingsforstyrrelser, som autisme

Hva forårsaker anorexia nervosa?

Det er ingen spesifikk årsak til anorexia nervosa. I stedet ser det ut til at et komplekst samspill mellom genetikk og miljø er på jobb.

Noen forskere kaller anoreksi en “metabo-psykiatrisk sykdom.” Det betyr at det har både metabolske og psykiatriske årsaker.

De metabolske årsakene kan skyldes avbrudd i banene som styrer flere funksjoner i kroppen. Disse banene inkluderer:

• Serotonin hjelper til med å regulere appetitt, matinntak, humør og angst. Hvis serotonin ikke er i balanse, kan det føre til spiseforstyrrelser, angst eller depresjon.
• Dopamin hjelper til med å regulere følelser, motivasjon og motorisk aktivitet. Hvis dopaminnivået er uregelmessig, kan det føre til mataversjon, vekttap og til og med menstruasjonsdysfunksjon.
• Vitamin D3 er knyttet til anoreksi, fedme og diabetes. Det hjelper til med å regulere produksjonen av kjønnssteroidhormoner og betennelser. Personer med lave vitamin D3-nivåer er mer sannsynlig å ha tretthet, depresjon og metabolske forstyrrelser.
• Hormoner som ghrelin og leptin bidrar til å regulere appetitten. En ubalanse i disse hormonene kan påvirke belønningsmekanismene i hjernen din og gjøre mat mindre ønskelig.
• Cannabinoidreseptorer i hjernen din er ansvarlig for følelsen av metthet og tilfredshet. Hvis disse reseptorene er blokkert eller avbrutt, kan det hende du ikke føler deg energisk eller oppfylt av matinntak. Du kan ha lav appetitt som et resultat.

Hvordan påvirker genene dine anorexia nervosa?

Nyere forskning har identifisert åtte genplasseringer som kan spille en rolle i å utvikle en spiseforstyrrelse. Denne studien så på genene til 16 992 personer med anorexia nervosa og 55 525 uten.

Tidligere forskning identifiserte to spesifikke gener som i stor grad øker en persons risiko for å utvikle en spiseforstyrrelse. Disse to genene, ESRRA og HDAC4øke en persons sjanse for å utvikle en spiseforstyrrelse med henholdsvis 90 og 85 prosent.

Disse genene, så vel som noen av de andre identifisert av forskere, er involvert i å signalisere hjernens appetitt. Blokkeringer eller avbrudd i appetittbanene kan påvirke hvordan en person tolker sult.

De samme områdene er også relatert til andre helseproblemer, som angst og depresjon. Det er uklart hvilken sammenheng disse psykologiske tilstandene kan ha for å utvikle anoreksi eller andre spiseforstyrrelser. Studier har knyttet noen av disse genene til utviklingen av andre metabolske tilstander, inkludert type 2 diabetes.

Likevel mener forskere hundrevis av gener i kromosomene dine påvirker utviklingen av spiseforstyrrelser betydelig. De har akkurat begynt å forstå hvordan disse genene påvirker risikoen for anoreksi og andre tilstander.

Anorexia nervosa og relaterte syndromer

Forskning har avdekket mer enn bare mulige sammenhenger mellom genene dine og risikoen for å utvikle en spiseforstyrrelse. En anmeldelse fra 2020 bemerker at anorexia nervosa er nært knyttet til andre syndromer og helsetilstander. Disse inkluderer:

• sarkoidose: en inflammatorisk hudtilstand som forårsaker flekker av rød, hoven hud
• argininemi: en mangel på enzymet arginase, som kan føre til oppkast og muskelstivhet
• infantil hypofosfatasi: en utviklingsforstyrrelse som påvirker veksten av bein og tenner og kan forårsake svake, myke bein
• syklisk oppkast syndrom: tilbakevendende episoder med kvalme og oppkast
• distal renal tubulær acidose: en tilstand som oppstår når nyrene ikke klarer å fjerne nok syre fra kroppen, noe som resulterer i hemmet eller forsinket vekst og muligens anoreksi

Hva er risikofaktorene for anorexia nervosa?

Risikofaktorer for anorexia nervosa inkluderer:

• å ha en nær slektning med en spiseforstyrrelse eller andre psykiske problemer
• tidligere diagnose av angst, depresjon eller avhengighet
• en historie med slanking eller andre vektkontrolltiltak
• psykologiske tendenser som perfeksjonisme, misnøye med kroppsbilde og rigide atferdsmønstre
• en historie med vektrelaterte stigmaer, inkludert mobbing og erting

Kan anorexia nervosa forebygges?

Det er ennå ikke klart om du kan forhindre anorexia nervosa. Det som imidlertid kan være lovende, er at forskning hjelper leger å forstå hvem som kan ha større risiko for å utvikle det.

For de med høy risiko kan leger og familiemedlemmer overvåke for symptomer på anorexia nervosa og vurdere tidlig behandling for å forhindre forverrede symptomer.

Symptomer på anorexia nervosa inkluderer:

• endringer i humør
• endringer i spisemønster
• negativt kroppsbilde eller kritiske kommentarer om ens kropp
• ekstremt vekttap
• fornektelse av sult
• overdreven eller ekstrem treningsrutiner
• bruk og misbruk av alkohol eller narkotika

De siste årene har forskere forstått at anorexia nervosa er et resultat av et komplekst sett med årsaker. Miljøfaktorer, som eksponering for kostholdskultur og vektmålrettet sosial atferd, spiller en rolle. Men en persons gener har også en betydelig innvirkning.

Personer som har familiemedlemmer med anorexia nervosa eller andre spiseforstyrrelser er mer sannsynlig å utvikle anoreksi selv. Å ha et førstegrads familiemedlem med lidelsen øker risikoen betydelig.

Men det er gode nyheter. Ettersom vi lærer mer om geners rolle i anoreksi, kan leger og forskere arbeide for å utvikle potensielle behandlings- eller forebyggingsmetoder. Å forstå dette komplekse forholdet kan bidra til å gjøre tilstanden lettere å diagnostisere, behandle og kanskje til og med forebygge.