Betyr hjerneplastisitet at du kan endre personlighet?

Den menneskelige hjernen er et sofistikert organ i stadig endring. Nettet av nevroner i hodet ditt danner og bryter konstant forbindelser med hverandre mens du lærer nye ting og tilpasser deg miljøet ditt. Eksperter omtaler denne evnen hjernen din har til å endre sin egen struktur som nevroplastisitet.

Hjernen din har mer plastisitet når du er ung, ettersom nettverket av nevroner i hodet ditt bygger seg opp. På samme måte har folk en tendens til å oppleve største skiftene i deres personligheter mellom barndom og ung voksen alder. Jo mer tilpasningsdyktige nevronene dine er, desto lettere kan visse personlighetstrekk som behagelighet eller samvittighetsfullhet endre seg.

Når det er sagt, personligheten din er ikke nødvendigvis hugget i stein etter fylte 30. Hjernen din vokser fortsatt og endres etter hvert som du blir eldre – dette skjer bare i et lavere tempo.

For å si det på en annen måte, å endre aspekter ved din personlighet, vil sannsynligvis kreve mer bevisst innsats i en alder av 40 enn det gjorde i en alder av 14.

Les videre for å lære mer om koblingen mellom nevroplastisitet og personlighet, inkludert hvordan personligheten din gjenspeiles i hjernen din og om du kan ta skritt for å endre visse egenskaper og atferd.

Personlighet, forklart

Din personlighet er din unike måte å tenke, føle og oppføre seg på i verden. Selv om du kan uttrykke deg annerledes i ulike situasjoner, fungerer personligheten din som din «standardmodus», på en måte.

Si at du er en ganske innadvendt person. Du kan nyte mye alenetid og begrense omgangskretsen til noen få personer. På en fest kan du imidlertid presse deg selv til å chatte med gjester fordi det er det situasjonen krever. Likevel kan du holde disse interaksjonene korte og ta mange pauser for frisk luft utover kvelden.

Mennesker har skapt mange måter å kategorisere personligheter på, fra stjernetegn til Myers-Briggs-typer. En av de vanligste måtene å merke personligheter på er femfaktormodell av personlighet. Dette måler nivået ditt med fem egenskaper:

Ansvarsbevissthet, eller din oppmerksomhet på detaljer og ansvarsfølelse
Imøtekommenhet, eller din vilje til å følge strømmen, stole på andre og gå på akkord
Nevrotisisme, eller din tendens til å føle deg stresset, pessimistisk eller usikker
Åpenhet, eller din kreativitet og mottakelighet for nye opplevelser
Ekstraversjon (utadvendthet), eller nivået av energi du henter fra sosiale interaksjoner

Disse «Big Five»-trekkene har en tendens til å forbli ganske faste gjennom hele livet. Noen egenskaper kan imidlertid endre seg litt etter hvert som du blir eldre. Bevis tyder for eksempel på at noen mennesker har en tendens til å bli mer behagelige og pliktoppfyllende når de blir eldre.

Imidlertid er disse endringene ofte noe relative. Hvis du stort sett hadde en tendens til å «gå med strømmen» i oppveksten, kan du rett og slett bli litt mer organisert med alderen – og erfaring. Du vil mer enn sannsynlig ikke gjennomgå en total transformasjon til en deadline-drevet person.

Personlighet i hjernen

Hjernen din gjenspeiler personligheten din, sant. Likevel kan du ikke peke på noen bestemt del av hjernen din og si «Denne delen kontrollerer behageligheten,» eller «Denne klumpen representerer en fantastisk fantasi.» I følge forskning fra 2018kan det samme nettverket av nevroner regulere nevrotisisme, ekstroversjon og følelser generelt.

Hvilke nevroner som aktiveres og rekkefølgen de skyter i, bestemmer hvilken del av personligheten din som dukker opp på et bestemt tidspunkt – på samme måte som 1-er og 0-er i datakode kan lage et tekstdokument eller bilde, avhengig av arrangementet.

Når det er sagt, tyder hjerneavbildningsstudier på at personlighetstrekk kan påvirke formen på hjernen din. Dette er hvordan.

Ansvarsbevissthet

Arbeidsminnet ditt lar deg holde informasjon i hodet ditt midlertidig, som når du husker et passord lenge nok til å skrive det inn.

I følge 2015 forskning, nevronene som har ansvaret for arbeidsminnet ditt, har en tendens til å ha større plastisitet når du har høyere nivåer av samvittighetsfullhet. Så nevronene dine har lettere for å danne de kortsiktige forbindelsene for å få tilgang til minner. Dette kan være med på å forklare hvorfor samvittighetsfulle mennesker ofte har større oppmerksomhet på detaljer.

Enighet

Amygdalaen, som påvirker følelsene dine, kobles til mange forskjellige deler av hjernen din.

Mennesker med høyere nivåer av behagelighet har en tendens til å ha mer tilkobling mellom amygdala og hjerneregioner som er involvert i å oppfatte sosiale signaler, antyder forskning fra 2022.

En mulig forklaring? Agreeableness får mer behagelige følelser fra sosiale belønninger, noe som hjelper deg med å motivere deg til å opprettholde positive relasjoner.

Nevrotisisme

I følge forskning fra 2013 har personer med høyere nivåer av nevrotisisme en tendens til å ha flere forbindelser mellom amygdala og precuneus.

En funksjon av precuneus involverer å reagere på signaler i miljøet ditt. Dette kan bidra til å forklare hvorfor høy nevrotisisme kan bety at du reagerer med sterkere følelser på visse stimuli.

Åpenhet

Eksperter har funnet bevis å antyde at personer med høye nivåer av åpenhet har en tendens til å ha et mer effektivt nett av nevrale forbindelser i standardmodusnettverket.

Standardmodusnettverket spiller en rolle i både fantasien og muligheten til å la tankene vandre. Med andre ord kan hjernen din, bokstavelig talt, være mer åpen for nye ideer.

Ekstroversjon

Mer ekstroverte mennesker har en tendens til å ha et høyere antall nevronklynger i hele hjernen, ifølge 2018 forskning. Nettet deres av nevroner har flere «knuter» der nevronene samles.

Hvordan nevroplastisitet påvirker personlighet

Personlighet stammer fra en blanding av natur og næring, som det store flertallet av psykologi-relaterte egenskaper.

Genene du arver fra foreldrene dine kan tjene som et slags kart for nevronene dine for å koble seg sammen i visse mønstre. Disse tidlige forbindelsene kan gjøre deg mer utsatt for egenskaper som nevrotisisme eller behagelighet.

Men miljøet ditt påvirker også personligheten din. Kanskje din kultur verdsetter ansvar sterkt, og foreldrene dine skjeller deg ofte for små feil. Du kan vokse opp mer pliktoppfyllende enn du ville ha gjort uten disse to faktorene.

De regler for nevroplastisitet bidra til å bestemme hvilke personlighetstrekk som forblir og hvilke som går. Enkelt sagt, når du engasjerer deg i en atferd, aktiveres nevronene som er involvert i den atferden. Når nevroner skyter sammen nok ganger, danner de forbindelser til hverandre.

Slik fungerer det

Si at du ble født med gener som oppmuntret amygdalaen din til å danne mange forbindelser med de sosiale delene av hjernen din. Disse forbindelsene fremmer behagelighetstrekket. Når du blir eldre, tiltrekker din hjelpsomhet og medfølelse en stor sosial gruppe.

Jo flere muligheter du har til å vise at du er behagelig, jo flere nevroner rundt amygdala-brannen. Som et resultat blir disse forbindelsene til slutt tettere.

På denne måten kan personlighetstrekk forsterke seg selv ved å drive deg mot miljøer som belønner disse egenskapene. Jo mer du viser en bestemt egenskap, desto dypere inngrodd blir den i din nevrologi og din personlighet.

På samme måte, når du slutter å vise en viss egenskap, svekkes de relaterte nevrale forbindelsene over tid.

Kanskje du har lagt merke til at behageligheten din beveger seg mot det ekstreme. I stedet for å prøve å holde alle fornøyde, kan du øve deg på å kommunisere mer selvsikkert og si «nei» hvis du ikke vil gjøre noe.

Når du slutter å gjøre alt andre mennesker vil at du skal gjøre, kan det hende at de tiltalende tendensene ikke lenger føles som andre natur.

Kan du virkelig endre hvem du er?

Mange mennesker ønsker å endre visse aspekter av seg selv. De vanligste målene for personlighetsendring inkluderer:

Økende ekstroversjon
Økende pliktoppfyllelse
Avtagende nevrotisisme

Forskere har funnet noen ting vellykkede personlighetsintervensjoner har til felles:

Bevissthet

Du må ha litt konkret bevissthet om de delene av deg selv du ønsker å endre.

Bare å si noe sånt som «Jeg vil være mer pliktoppfyllende» er generelt for vagt til å ha stor innvirkning.

I stedet kan du prøve noe som gir et klarere bilde av egenskapen du ønsker å endre, for eksempel «Jeg vil forbedre mine tidsstyringsferdigheter, slik at jeg slutter å dukke opp for sent til arrangementer.»

Styrker

Å bruke dine eksisterende talenter og relasjoner kan ofte hjelpe deg med å nå målet ditt.

For eksempel, hvis du ønsker å bli bedre til å småprate, kan du strekke deg etter ferdighetene dine med dyr og øve deg på å slå i gang samtaler med folk i hundeparken. Eller du kan be en nær venn om å bli med deg til en fest for moralsk støtte.

Speilbilde

Vellykkede intervensjoner oppmuntrer deg ofte til å tenke over hvorfor din personlighet har fått den formen den har.

Hvis du vil være mer eventyrlysten, kan du begynne med å utforske akkurat det du synes er skremmende eller utfordrende med nye opplevelser.

Handling

En av de beste måtene å hjelpe en egenskap til å blomstre? Oppfør deg som om du allerede hadde det.

For eksempel, å anerkjenne det du er takknemlig for i livet kan fyre av nevroner i hjernen din relatert til positive følelser. Når du bygger opp disse nevrale banene, kan det være lettere for deg å legge merke til den lyse siden av livet – hjernesignalene dine har tross alt en allerede eksisterende vei å reise.

Ikke sikker på hvor du skal begynne?

Hvis disse trinnene høres ut som mye arbeid å gjøre på egen hånd, kan en terapeut alltid tilby mer veiledning og støtte. Psykoterapi kan ofte bidra til personlighetsendring, selv når du går inn i terapi med et hovedmål om psykisk helsevern, ikke personlighetsforbedring.

Slik starter du søket etter en terapeut.

Faktisk, ifølge en 2017-gjennomgang av 207 studier:

Terapi så ut til å bidra til å skape personlighetsendringer som varte i minst 24 uker.
Angstbehandling så ut til å tilby de største personlighetsskiftene.
Den endringen deltakerne oftest rapporterte var forbedret emosjonell stabilitet.

Endring spiller ikke ut likt for alle

Det er verdt å vurdere noen nøkkelpunkter når du utforsker aspekter ved personligheten du ønsker å justere:

Alle har forskjellig evne til endring.

Du kan finne visse deler av personligheten, som samvittighetsfullhet, lettere å skifte enn andre.

Å endre en egenskap kan ha en ringvirkning på andre deler av personligheten din.

Du kan finne det mer nyttig å endre uønskede vaner og atferd enn selve kjernen.

Følgelig er det vanskelig å gi en eksakt formel for å endre ditt unike jeg.

Bunnlinjen

Personligheten din kan påvirke formen på hjernen din, og endringer i hjernens struktur kan på sin side påvirke personligheten din.

Hjernen din har en tendens til å ha mer plastisitet under ungdom. Likevel, med arbeid og tålmodighet, er det absolutt mulig å endre visse egenskaper, vaner og atferd gjennom hele livet.

Emily Swaim er en frilans helseskribent og redaktør som spesialiserer seg på psykologi. Hun har en BA i engelsk fra Kenyon College og en MFA skriftlig fra California College of the Arts. I 2021 mottok hun sin Board of Editors in Life Sciences (BELS)-sertifisering. Du kan finne mer av arbeidet hennes på GoodTherapy, Verywell, Investopedia, Vox og Insider. Finn henne på Twitter og LinkedIn.