Døende av kreft, hjemme

Personlige videodagbøker

Sammen med opptak filmet hjemme hos Renee i San Francisco i løpet av de siste ukene hennes, inneholder filmen også noen av videodagbøkene Renee tok seg selv. Disse dagbøkene spenner fra diagnosen hennes til de siste ukene av livet. Innimellom ser vi glimt av hverdagen hennes og hennes eventyr på en biltur, samt hennes forsøk på å behandle kreften helhetlig, og til slutt gjennom cellegift.

Lisio ser gjennom over 10 timer med personlige opptak og sier at hun og de andre filmskaperne ble slått av Renees optimisme og styrke: «Vi blir kjent med Renee som en person som ikke bare defineres av sykdommen hennes, men som en person som er livlig, vel- elsket og eventyrlysten.»

«Vi tenker alle på hva vi ville gjort i den situasjonen,» sier hun. «Å se smilet hennes og håpet og optimismen hennes… Hun ga aldri opp, og trodde virkelig på behandlingsforløpet hun hadde valgt. Hun var egentlig bare en glad person og gjorde det beste for å holde seg positiv og projisere den positiviteten og håpet.»

Omsorgens virkelighet

Renee fikk hospice omsorg i litt mindre enn seks måneder. Mens hun hadde muligheten til å tilbringe de resterende dagene på et sykehus eller omsorgssenter, valgte Renee å bli tatt hånd om hjemme.

«For en som Renee ville hun ha følt seg fremmedgjort [being cared for elsewhere]. Det ville ikke ha vært et dødsfall som passet karakteren hennes, sier hennes yngre søster, Rita Heidtman, som tok på seg støyten av omsorgspliktene, godt hjulpet av venner og andre familiemedlemmer.

Men, som det ville ha gjort for enhver omsorgsperson i hennes situasjon, innrømmer hun at opplevelsen tok en følelsesmessig og fysisk toll.

«Det krever mange mennesker å ta vare på én person, og mye av byrden har en tendens til å gå på én person,» sier Rita, som ble hjulpet av venner, familiemedlemmer og et team av sykepleiere og omsorgspersoner fra Sutter Care hjemme. «Det var mest jeg, vennene hennes og familien vår som tok vare på Renee. Det betydde alt fra medisiner, til å skifte klær og bleier, til alt annet.»

«Din familie og venner kommer til å ta vare på deg bedre enn noen annen person,» sier Rita. Men likevel var den økonomiske kampen reell. Utenfor sykehuset var det husleie, dagligvarer og andre nødvendigheter å bekymre seg for – kostnader som enhver syk person ville bli hardt presset for å dekke seg selv.

«Det er vanskelig for en enkelt person å klare seg i den situasjonen, når alt du har er funksjonshemmingssjekkene dine,» sier Rita. «Disse sjekkene er ganske små.»

Heldigvis var venner og familiemedlemmer i stand til å hjelpe, og Rita er spesielt takknemlig til folk som donerte til omsorgsutgifter på crowdfunding-nettsteder som GoFundMe.

Dødens universalitet

Med «I Am Dying» sier Lisio at filmskapernes hovedmål er å vise frem realitetene i den ultimate delte opplevelsen: døden.

«Jeg tror det absolutt minner oss alle om at vår tid på denne jorden er verdifull,» sier hun, og bemerker at alle hun har vist filmen til har vært raske til å ringe sine kjære og fortelle dem hvor verdsatt de er. «Når de ser det, håper jeg folk tenker på hva de ville gjort i den situasjonen, og bruker det som en mulighet til å reflektere tilbake på livet.»

«Vi ønsket å vise at positive ting kommer ut av døden også. Det er ikke bare undergang, sier Rita. «Vi håper å vise litt lys.»

«I Am Dying» hadde første gang premiere 13. juni 2015 på National Geographic Channel.