Emosjonell smitte: hvorfor følelser er smittsomme

Elendighet elsker selskap, ikke sant?

Du har sikkert erfart sannheten bak dette ordtaket ved å oppsøke trist musikk når du føler deg nedstemt eller vent deg til kjære når du er sint eller opprørt.

Ting kan også fungere den andre veien. Å høre en sørgmodig sang når du har en flott dag kan raskt endre humøret ditt. Hvis du er den som tilbyr et lyttende øre, kan du føle deg trist eller bekymret når du hører om en venns problemer.

Hvordan skjer dette? Kan følelser virkelig spre seg som en forkjølelse eller influensa?

Faktisk ja. Forskere kaller det følelsesmessig smitte. Det skjer når du etterligner, vanligvis uten bevisst innsats, følelsene og uttrykkene til mennesker rundt deg.

Hvorfor skjer det?

Fremvoksende nevrovitenskap tilbyr en mulig forklaring på dette fenomenet: speilnevronsystemet.

Konseptet med speilnevroner oppsto da forskere som studerte hjernen til makakaper oppdaget at visse nevroner begynte å skyte når apene gjorde noe og når de så andre aper gjøre det samme.

Det ser ut til at en lignende prosess kan skje hos mennesker. Noen eksperter mener at speilnevronsystemet strekker seg utover fysiske handlinger og kan forklare hvordan vi opplever empati for andre.

Hvordan skjer det?

Eksperter som studerer emosjonell smitte, mener at prosessen vanligvis skjer i tre stadier: mimikk, tilbakemelding og smitte (erfaring).

Mimikk

For å etterligne noens følelser, må du først gjenkjenne følelsen. Følelsesmessige signaler er ofte subtile, så du er sannsynligvis ikke alltid bevisst på denne erkjennelsen.

Generelt skjer mimikk gjennom kroppsspråk. Når du snakker med venner, for eksempel, kan du ubevisst begynne å kopiere deres positur, bevegelser eller ansiktsuttrykk.

Hvis du begynte samtalen med en viss angst eller nød, men hvis ansiktet til vennen din virker avslappet og åpent, kan ditt eget uttrykk slappe av også.

Mimikk kan hjelpe deg å forholde deg til andre ved å forstå deres opplevelse, så det er et sentralt aspekt ved sosial interaksjon. Men det er bare en del av prosessen med følelsesmessig smitte.

Tilbakemelding

Ved å etterligne en følelse, begynner du å oppleve den. I eksemplet ovenfor kan ditt avslappede ansiktsuttrykk hjelpe deg til å føle deg roligere.

Dr. Maury Joseph, en psykolog i Washington DC, antyder at dette også kan skje med mer dyptliggende følelsesmessige opplevelser og stemninger, som depresjon.

Noen med depresjon, for eksempel, kan uttrykke følelsene sine gjennom kroppsspråk, talemønstre eller ansiktsuttrykk, så vel som ord. «Dette kan indusere en lignende følelsesmessig reaksjon hos mennesker som er mer sårbare for disse signalene,» forklarer han.

Smitte

Å etterligne en følelse fremkaller vanligvis den følelsen i deg, og den blir da en del av din egen opplevelse. Du begynner å uttrykke det eller relatere det til andre på samme måte, og smitteprosessen er fullført.

Tips for å holde deg positiv

Følelsesmessig smitte er ikke alltid en dårlig ting. Hvem vil ikke spre lykke? Men det er også en ulempe: Negative følelser kan spre seg like lett.

«Ingen er usårbare for følelsesmessig smitte,» sier Joseph. Men det er mulig å observere negative følelser og støtte folk rundt deg uten å fange et tilfelle av deres blues. Dette er hvordan.

Omgi deg med ting som gjør deg glad

Det er mindre sannsynlig at du bukker under for andres dårlige humør hvis du holder miljøet rundt fullt av ting som gir deg glede. Hvis du har en tendens til å komme over mye negativitet på jobben, gjør kontoret eller skrivebordet ditt til et «lykkelig sted» for deg selv.

Her er noen ideer:

Ta inn planter eller til og med fisk, hvis arbeidsplassen din tillater det.
Legg opp bilder av kjæledyret ditt, partneren, barna eller vennene dine på arbeidsplassen din.
Bruk hodetelefoner til å lytte til favorittpodcaster eller musikk mens du jobber.

Selv om du begynner å føle at du kommer ned med et dårlig tilfelle av negativitet, kan omgivelsene dine hjelpe deg til å føle deg bedre.

Tilby positivitet

Hvis du ikke vil at en annen persons negativitet skal påvirke deg, prøv å snu tabellen ved å smile og prøve å holde stemmen din munter. Hvis du allerede begynner å føle effekten av noens dårlige trekk, kan det hende du har mindre lyst til å smile, men det kan hjelpe å prøve det.

Å smile kan hjelpe deg til å føle deg mer positiv, men den andre personen kan også etterligne kroppsspråket ditt og fange din humør i stedet, noe som gjør det til en vinn-vinn-situasjon.

Gjenkjenne hva som skjer

Hvis du fanger opp andres humør, kan det hende du ikke skjønner det med en gang. Du kan bare føle deg dårlig uten egentlig å forstå hvorfor.

«Det kan kreve mye selvbevissthet for å innse at andres oppførsel får deg til å føle deg opprørt,» sier Joseph. Å innse hvordan følelsene dine relaterer seg til en annen persons opplevelse kan gjøre det lettere å ta tak i dem uten å handle på dem.

Hvis du kan lære å erkjenne når noens negative humør påvirker deg, kan du øve deg på å fjerne deg selv fra situasjonen.

Le av det

Å le kan bidra til å forbedre humøret ditt og lindre stress. Det kan også spre seg til folk rundt deg.

Når du kjenner negativiteten snike seg inn, del en morsom video, fortell en god vits eller nyt favorittsitcomen din for å få et løft av positivitet.

Ikke ta det personlig

Emosjonell smitte er knyttet til empati. Hvis noen du bryr deg om har det vanskelig følelsesmessig, kan du reagere ved å ubevisst absorbere opplevelsen deres og få kontakt med dem på den måten. Dette er bare en del av det å være menneske.

Prøv å huske på at:

du er ikke ansvarlig for følelsene deres
du kan kanskje ikke hjelpe
de deler sine erfaringer på den eneste måten de kjenner

Dette kan være spesielt tøft hvis en du er glad i har å gjøre med en kronisk psykisk helsetilstand, for eksempel depresjon. Du kan ikke være til mye hjelp for dem hvis du ikke føler deg bra heller. Det er heller aldri en dårlig idé å oppmuntre dem til å snakke med en terapeut.

Du kan også vurdere å søke støtte for deg selv, siden mange terapeuter jobber med partnere og familiemedlemmer til mennesker som lever med psykiske problemer.

Bunnlinjen

Folk kan ikke alltid sette ord på hvordan de føler, men de kan vanligvis gi en generell idé gjennom kroppsspråket og andre subtile signaler. Ulempen med dette er at negative følelser kan spre seg, spesielt gjennom arbeidsmiljøer og sosiale medier.

Du kan ikke få et skudd for å forhindre emosjonell smitte, men du kan forhindre at det tar deg ned.

Crystal Raypole har tidligere jobbet som skribent og redaktør for GoodTherapy. Hennes interessefelt inkluderer asiatiske språk og litteratur, japansk oversettelse, matlaging, naturvitenskap, sexpositivitet og mental helse. Spesielt er hun forpliktet til å bidra til å redusere stigma rundt psykiske problemer.