Forstå hepatitt C fra diagnose til stadium 4 (sluttstadium leversykdom)

Hva skjer i den akutte fasen

De første seks månedene av hepatitt C-infeksjon kalles den akutte eller kortvarige fasen.

De fleste som nylig har blitt smittet med HCV har ingen symptomer. De som utvikler symptomer kan oppleve:

• magesmerter
• tap av matlyst
• mørk urin
• utmattelse
• feber
• gråfarget avføring
• leddsmerter
• kvalme oppkast
• en gulfarging av huden og det hvite i øynene kalt gulsott, som er et tegn på at leveren ikke fungerer normalt

Hos omtrent én av fire personer ødelegger immunsystemet viruset i denne fasen. De fleste som er infisert med HCV går videre til den kroniske fasen.

Hva skjer i den kroniske fasen

Etter seks måneder går de fleste med hepatitt C inn i den kroniske fasen av sykdommen. Dette betyr at kroppen deres ikke har vært i stand til å bekjempe viruset og at de har utviklet en langvarig infeksjon.

De fleste har fortsatt ingen symptomer i den kroniske fasen. Ofte blir folk ikke diagnostisert før de blir screenet eller før legen deres oppdager høye nivåer av leverenzymer under en rutinemessig blodprøve.

Stadier av leverskade

Hepatitt C-viruset angriper leveren din. Immunsystemet ditt frigjør inflammatoriske stoffer som respons. Disse stoffene stimulerer leveren din til å produsere fibrøse proteiner, som kollagen for å reparere skaden. Kollagen og andre proteiner kan bygges opp i leveren. Dette skaper arrvev.

En opphopning av arrvev i leveren kalles fibrose. Det kan forhindre at blod strømmer til levercellene dine og endre funksjonen til leveren din. Over tid dør levercellene og leveren fungerer ikke lenger normalt.

METAVIR-skåren er en metode som brukes til å måle fibrose hos personer med hepatitt C. Poengsummen er delt inn i fem stadier:

• stadium 0: ingen fibrose
• stadium 1: mild fibrose uten vegger av arrdannelse
• stadium 2: mild til moderat fibrose med vegger av arrdannelse
• stadium 3: brodannende fibrose eller arrdannelse som har spredt seg til forskjellige deler av leveren, men ingen skrumplever
• stadium 4: alvorlig arrdannelse eller skrumplever

Skrumplever og leversvikt

Uten behandling for kronisk hepatitt C erstatter arrvevet normalt levervev. Ettersom flere skader fortsetter, kan kroppen ikke lenger holde tritt med den sviktende leveren. Dette regnes som sluttstadium leversykdom eller ACLD (avansert kronisk leversykdom).

Til å begynne med gjør kroppen sitt beste for å kompensere for dårlig leverfunksjon. Men over tid blir leveren så arr at den ikke fungerer som den skal. Det er ikke lenger i stand til å utføre sine vitale funksjoner for kroppen.

Personer med skrumplever kan ha komplikasjoner som:

• lett blåmerker og blødninger
• forvirring
• utmattelse
• infeksjoner
• uforklarlig kløe
• gulsott
• tap av Appetit
• kvalme
• hevelse i bena og magen
• vekttap

Hepatitt C og skrumplever øker begge risikoen for leverkreft.

Behandling etter trinn

Dersom hepatitt C gjenkjennes og diagnostiseres i den akutte fasen, kan behandling anbefales for enkelte individer. De fleste andre følger vanligvis opp med en hepatitt C-spesialist for å overvåke leverfunksjonen deres og for å se om viruset forsvinner av seg selv. De som fjerner viruset trenger ikke behandling. De som ikke fjerner viruset etter seks måneder vil vanligvis bli behandlet.

De samme medisinene som brukes til behandling av kronisk hepatitt C, brukes også til å behandle individer tidlig i den akutte fasen.

Når kronisk hepatitt C er diagnostisert, anbefales vanligvis behandling. Behandling kan stoppe eller til og med reversere fibrose og beskytte mot ytterligere leverskade.

En leverbiopsi innebærer å fjerne en del av leveren for testing. Dette vil hjelpe legen din å se hvor mye skade du har. Hvilket medikament, eller kombinasjon av medikamenter, du får avhenger av eventuelle pågående helseproblemer, hvor mye leveren din har blitt skadet, hvilke av hepatitt C-virusstammene du har, og om din type hepatitt C er resistent mot noen medisiner. Det er for tiden identifisert minst seks typer hepatitt C-virus.

Injeksjoner av pegylert interferon var tidligere hovedbehandlingen for hepatitt C. I dag brukes orale antivirale legemidler vanligvis i kombinasjon i stedet for interferon. Noen kombinasjonsmedisiner inkluderer Harvoni (ledipasvir/sofosbuvir), Zepatier (elbasvir/grazoprevir) og Technivie (ombitasvir/paritaprevir/ritonavir). De ferske medisinene Epclusa (sofosbuvir/velpatasvir), Vosevi (sofosbuvir/velpatasvir/voxilaprevir) og Mavyret (glecaprevir/pibrentasvir) er godkjent for alle seks typer HCV.

Behandlingsmålet er å ha en vedvarende virologisk respons (SVR). Dette betyr at legen din ikke kan oppdage HCV i blodet ditt 12 uker etter fullført behandling. Med nye hepatitt C-medisiner kan sykdommen helbredes i 90 % eller flere av tilfellene.

Når sykdommen når sluttstadiet, kan den ikke reverseres. Du kan ta medisin for å kontrollere symptomer som tretthet, smerte og kløe. Hvis leveren din slutter å virke, er det eneste alternativet å få en levertransplantasjon.

Snakker med legen din

Hvis du har blitt diagnostisert med hepatitt C, vil du se en hepatolog. En hepatolog er en lege som spesialiserer seg på leversykdommer. Hepatologen din vil vurdere eventuell leverskade og diskutere behandlingsalternativene dine.

Det er viktig å bli behandlet så fort som mulig. Nye medisiner kan kurere hepatitt C og forhindre leverkomplikasjoner hos de fleste. Sammen med å ta medisin, bør du finne ut hva annet du kan gjøre for å beskytte leveren din og holde deg frisk. Å unngå alkohol og andre medisiner som påvirker leveren kan også anbefales.