Hva betyr det hvis brystkreft sprer seg til lymfeknutene dine?

Hva er lymfeknuter?

Du har hundrevis av lymfeknuter i hele kroppen. Lymfeknutene dine er en del av lymfesystemet ditt, som igjen er en del av immunsystemet ditt.

Lymfeknuter er små bønneformede strukturer som inneholder immunceller som hjelper til med å bekjempe infeksjon. De er forbundet med et system av lymfekar som frakter væske gjennom hele kroppen. Når væske passerer gjennom lymfeknutene dine, filtrerer de ut skadelige stoffer.

Kreft sprer seg når kreftceller løsner fra primærsvulsten. Ved brystkreft er det mest sannsynlig at disse cellene når lymfeknutene nærmest det berørte brystet.

Vanligvis er disse lymfeknutene under armen, men det er også klynger av lymfeknuter nær kragebeinet og brystbenet.

De som er nærmest brystet ditt kalles vaktpostlymfeknuter. Nodene under armhulen kalles aksillære lymfeknuter.

Selv om kreft har nådd nærliggende lymfeknuter, betyr det ikke at den har spredt seg til andre områder. Men kreft som når lymfesystemet eller blodet har et større potensial til å reise til andre deler av kroppen.

Brystkreft som har spredt seg til lymfeknuter kan behandles mer aggressivt enn om den ikke hadde nådd disse nodene.

5-års overlevelsesraten for brystkreft som ikke har nådd nærliggende lymfeknuter er 99 prosent mot 86 prosent når den har det.

Iscenesettelse av brystkreft og lymfeknuter

Etter en første kreftdiagnose, må du vite om den har spredt seg utover primærsvulsten. Hvis du har forstørrede lymfeknuter, kan legen din være i stand til å utføre en nålbiopsi. Ellers kan lymfeknutene sjekkes når du har en brystoperasjon.

Legen din vil tilordne et klinisk stadium basert på:

• en fysisk eksamen
• bildediagnostikk tester
• en biopsi av svulsten

Etter operasjonen vil du ha mer detaljert informasjon fra brystvevet og lymfeknuter. Denne informasjonen bidrar til å gi det patologiske stadiet.

Lymfeknuteinvolvering er en nøkkelfaktor i iscenesettelsen av brystkreft. I TNM-staging-systemet:

• T er for tumorstørrelse
• N representerer lymfeknutepåvirkning
• M er for metastaser (spredning)

Her er en nærmere titt på hva du bør vite om kreftceller og lymfeknutepåvirkning.

Andre ting som kan påvirke iscenesettelsen av brystkreft inkluderer:

• Tumorgrad. Dette har å gjøre med hvor unormalt kreftcellene vises under et mikroskop. Jo høyere karakter, jo mer aggressiv er kreften.
• Biomarkørtester. Kreftcellene vil bli sjekket for visse reseptorer, som østrogen, progesteron og HER2 (et vekstfremmende protein som finnes på utsiden av brystcellene). Alle disse kan bidra til å stimulere veksten av kreftceller i brystet.

Alle disse faktorene kombineres for å bestemme scenen.

Iscenesettelse av brystkreft

Brystkreft har fire stadier. Når lymfeknuter er involvert, er det minst stadium 2. Metastatisk brystkreft er stadium 4.

Er det symptomer på brystkreft i lymfeknutene?

Du ville sannsynligvis ikke lagt merke til om noen få kreftceller nådde en lymfeknute. Etter hvert som antallet kreftceller vokser, kan symptomene inkludere klumper eller hevelse i armhulene eller rundt kragebeinet.

Det er mulig å ha forstørrede lymfeknuter selv om du ikke har oppdaget en kul i brystet. Det er også ikke-kreftsykdommer som forårsaker forstørrede lymfeknuter i et område nær brystene.

Hvis du merker forstørrede lymfeknuter, men ingen andre symptomer eller tegn, planlegg en avtale med en lege.

Hva er behandlingsalternativene?

Behandlingsalternativer for brystkreft er basert på en rekke faktorer, inkludert:

• hormon- og HER2-reseptorstatusen til brystkreftcellene
• svulstgraden
• kreftstadiet
• din genetikk eller arvede gener

Kirurgi

De to hovedtypene for kirurgi for den primære brystsvulsten er brystbevarende kirurgi (lumpektomi) eller mastektomi.

• En lumpektomi involverer fjerning av brystsvulsten og alt omkringliggende vev som har blitt påvirket. Kirurgen din vil prøve å bevare resten av brystet.
• En mastektomi innebærer å fjerne hele brystet, og i noen tilfeller vil også noen få eller flere av lymfeknutene nær brystet bli fjernet.

Stråling

Strålebehandling følger ofte kirurgi, spesielt hvis det er lymfeknutepåvirkning. Den kan målrette mot spesifikke lymfeknuter, svulster eller steder der en svulst ble fjernet kirurgisk.

Målet med strålebehandling er å fokusere på kreftceller som fortsatt kan være tilstede i bestemte områder, som lymfeknuter eller vev som var nær svulsten som ble fjernet.

Strålebehandling kan skade kreftcellenes DNA, noe som bidrar til å ødelegge dem. Den retter seg ikke mot hele kroppen din som kjemoterapi, så det er lavere risiko for å skade friske celler.

Det er to typer stråling:

• Ekstern strålestråling. Dette er den vanligste typen strålebehandling for brystkreft. Det involverer en stor maskin som sender stråler av stråling til et bestemt område av brystet ditt hvor det fortsatt kan være kreftceller.
• Intern stråling. Også kjent som brachyterapi, brukes denne metoden vanligvis etter en lumpektomi eller i tidlig stadium av brystkreft. Det innebærer å plassere radioaktive pellets eller frø inne i et bestemt område av brystet gjennom et kateter. Pellets blir vanligvis stående der i rundt 10 til 20 minutter og deretter fjernet.

Lymfeknutedisseksjon

En lymfeknutedisseksjon er en kirurgisk prosedyre som involverer fjerning av lymfeknuter nær svulsten. En prøve av lymfeknutevevet undersøkes deretter for tegn på kreftceller.

Denne behandlingen kan innebære:

• regional lymfeknutedisseksjonsom er fjerning av noen lymfeknuter nær tumorområdet
• radikal lymfeknutedisseksjonsom er fjerning av alle lymfeknuter nær tumorområdet

Å fjerne noen få lymfeknuter forårsaker ikke alltid problemer, og det svekker ikke immunforsvaret ditt.

Men manglende lymfeknuter kan føre til at lymfevæske sikkerhetskopieres, en tilstand som kalles lymfødem. Risikoen for lymfødem øker med antall lymfeknuter som fjernes. Når det først utvikler seg, kan dette bli et langsiktig problem.

Andre bivirkninger kan inkludere nummenhet og redusert bevegelsesområde i arm og skulder.

I 2017, resultater av en stor klinisk utprøving viste at aksillære lymfeknuter (de under armen) ikke alltid må fjernes, selv når det finnes kreftceller i vaktpostknuter (de som er nærmest brystet). Dette gjelder de med tidlig brystkreft som har en lumpektomi.

Når man ser på 10-års utfall, fant studien at fjerning av vaktpostlymfeknuter alene ikke så ut til å påvirke overlevelsesraten sammenlignet med aksillær lymfeknutedisseksjon.

Kjemoterapi

Kjemoterapimedisiner kan ødelegge kreftceller i hele kroppen din.

Legen din kan foreslå kjemoterapi når det er lymfeknutenpåvirkning eller hvis det er en sjanse for at kreft har spredt seg utover lymfeknutene.

Kjemoterapi kan være et godt valg ved svært aggressive kreftformer eller de som er negative for hormon- og HER2-reseptorer.

Hormonbehandling

Hormonbehandlinger kan blokkere østrogenreseptorer eller senke østrogennivået. Dette kan være et effektivt behandlingsalternativ for brystkreft som har en hormonreseptorstatus østrogenpositiv (ER+).

Denne typen terapi kalles også endokrin terapi. Disse medisinene inkluderer:

• aromatasehemmere
• luteiniserende hormonfrigjørende hormon (LHRH) agonister
• tamoxifen

Målrettede terapier

Målrettede terapier angriper spesifikke typer kreftceller. For eksempel kan HER2-positive brystkreft behandles med:

• monoklonale antistoffer
• tyrosinkinasehemmere

Andre målrettede terapier inkluderer:

• syklinavhengige kinasehemmere
• mTOR-hemmere
• PARP-hemmere

Sammenlignet med kjemoterapi har målrettede terapier en tendens til å gjøre en bedre jobb med å fortelle forskjellen mellom kreftceller og normale celler. På grunn av dette kan disse terapiene skade kreftceller, samtidig som de begrenser skaden på normale celler.

Immunterapi

Immunterapi er en type biologisk terapi som hjelper immunsystemet ditt å gjenkjenne og angripe kreftceller.

Noen eksempler på immunterapi for brystkreft inkluderer følgende legemidler som gis som intravenøs (IV) infusjon:

• pembrolizumab (Keytruda)
• atezolizumab (Tecentriq)

Kliniske studier

Kliniske studier er tilgjengelige for mange typer og stadier av brystkreft. En onkolog kan hjelpe deg med å finne ut om det er en prøvelse som passer for deg.

Forstå din kreftsykdom og behandling

Ikke alle brystkreft er like. Noen andres erfaring med behandlingen deres kan være helt annerledes enn din. Å forstå din type og stadium kan bidra til å gi mening om legens anbefalinger. Dette kan hjelpe deg til å føle deg bedre om behandlingsvalgene dine.

En stor del av kreftbehandling er forholdet mellom deg og ditt onkologiske team. Her er noen ting du vil vite om tidlig, slik at du er godt informert om din spesifikke type brystkreft:

Onkologer møter kreftpasienter hver dag, og det er deres jobb å se deg som et helt menneske. Uttrykk dine ønsker og behov. Vær trygg på at ingen spørsmål er for ubetydelige til å stille.

Bunnlinjen

Når brystkreft er funnet i lymfeknutene, betyr det at kreft har spredt seg fra primærsvulsten og er minst stadium 2.

Lymfeknuteinvolvering er en viktig del av iscenesettelsen og for å bestemme hvilke behandlinger som mest sannsynlig vil være effektive.

Å kjenne detaljene til brystkreften din kan hjelpe deg med å samarbeide med legen din og være en aktiv deltaker i behandlingen.