Hva du bør vite om OCD og å bli eldre

Det kan være vanskelig å forutsi om noens OCD-symptomer vil bli bedre eller verre etter hvert som de blir eldre. Dette er fordi ulike faktorer kan påvirke OCD-alvorlighetsgraden.

Noen mennesker kan legge merke til at deres OCD forbedres etter hvert som de blir eldre fordi de er i stand til å bruke mestringsferdighetene de har lært over tid for å håndtere symptomene sine. Faktisk tyder forskning på at behandling kan forbedre OCD-symptomer og tillate folk å leve mer tilfredsstillende liv.

Imidlertid har ikke alle råd eller tilgang til behandling, og uten den kan OCD forverres over tid. Sammensatt av stressende opplevelser som å bli alvorlig syk eller gå gjennom en skilsmisse, kan voksenlivet bli en utløsende tid for personer med ubehandlet OCD.

I følge litt forskning, OCD rammer mer vanlig menn i barndommen, men øker i prevalens hos kvinner i ungdomsårene og i voksen alder. Men av flere årsaker kan puberteten påvirke OCD-symptomer uavhengig av kjønn.

Først flere psykiske helseforhold – inkludert depresjon, angst og andre atferdsforstyrrelser – kan utvikle seg i ungdomsårene. Barn som går gjennom puberteten som også har disse tilstandene kan legge merke til at symptomene deres blir vanskeligere å håndtere.

Ungdomstiden bringer også forandring. Fra gruppepress til nye ansvarsområder kan livet bli stressende under overgangen fra barndommen. Opplever stress eller traumer i denne perioden av livet kan føre til utbruddet av ungdoms OCD eller gjøre symptomene verre.

En studie fra 2010 fant at frekvensen av OCD hos postmenopausale kvinner var 7,1 %, noe som er langt høyere enn forekomsten av OCD i den generelle befolkningen. En av grunnene til dette kan stamme fra effekten hormoner kan ha på mental helse.

Under overgangsalder og perimenopause svinger østrogen- og progesteronnivået, noen ganger drastisk. Når nivåene av disse hormonene stiger og faller, kan det føre til en rekke fysiske og følelsesmessige symptomer – inkludert en forverring av tilstander som OCD.

Selv om flere faktorer kan påvirke måten en persons OCD endrer seg med alderen, er en av faktorene som har størst innflytelse, behandling. Studier tyder til og med på at alt fra 32 % til oppover 70 % av voksne kan komme seg fra OCD med behandling.

Et behandlingsalternativ som kan bidra til å håndtere langsiktige OCD-symptomer er medisinering. Det finnes flere medisineringsalternativer for OCD, men de vanligste inkluderer selektive serotoninreopptakshemmere og trisykliske antidepressiva.

Eksponering og responsforebygging (ERP) er et annet alternativ som kan være mer effektiv enn medisiner alene for behandling av OCD-symptomer. ERP er en type eksponeringsterapi som lærer deg hvordan du tolererer tvangstankene dine, og angsten de forårsaker, uten å måtte ty til tvangshandlinger.

Hvis du er interessert i å utforske behandlingsalternativer for OCD, men ikke vet hvor du skal begynne, her er noen ressurser du bør sjekke ut:

• International OCD Foundation-leverandører
• International OCD Foundation Support Groups
• Obsessive Compulsive Anonymous Meetings
• ARTA Residential Mental Health Facilities
• SAMHSAs FindTreatment.gov

OCD er en kronisk tilstand som kan forårsake alvorlige og til og med invalidiserende symptomer. Forskning har imidlertid vist at OCD-symptomer kan bli bedre med behandling – i voksen alder og utover.

Hvis du har funnet det vanskelig å fungere på grunn av OCD-symptomer, bør du vurdere å nevne bekymringene dine for en pålitelig helsepersonell. Sammen kan dere utforske alternativer og lage en langsiktig behandlingsplan som vil hjelpe deg med å håndtere symptomene dine.