Hvordan gjenkjenne og takle rasetraumer

Hvem er berørt

Rasetraumer rammer alle som opplever rasisme. Disse erfaringene trenger ikke å være direkte.

Hvis du for eksempel er svart, er gjentatt eksponering for opptak eller skriftlige beretninger om politibrutalitet mot andre svarte traumatisk.

Hvis du er asiatisk, kan det være traumatisk å lese beretninger om hatforbrytelser mot asiatiske mennesker under COVID-19-pandemien.

Du har kanskje ikke opplevd disse tingene selv, men virkningen av informasjonen kan forårsake betydelig nød, spesielt hvis den minner deg om tidligere erfaringer med rasisme.

Rasetraumer kan også være intergenerasjonelle, noe som betyr at det kan påvirke flere generasjoner. Du kan oppleve rasemessige traumer hvis en forfar opplevde pågående rasisme, spesielt gjennom ting som folkemord, slaveri eller interneringsleirer.

Les mer om hvordan traumer kan overføres gjennom generasjoner.

Hvordan det viser seg

Traumatiske opplevelser aktiverer kroppens kamp-, flukt- eller fryserespons. Det utløser frigjøring av stresshormoner (kortisol og adrenalin). Denne utgivelsen forårsaker en rekke fysiologiske endringer, inkludert økt hjertefrekvens og økt mental årvåkenhet.

Denne stressresponsen er utformet for å hjelpe deg med å overleve trusler om fare ved enten å løpe vekk, slå tilbake eller ta pause. Når opplevelsen er over, går kroppen gradvis tilbake til sin vanlige tilstand.

Men gitt hvor utbredt rasisme er, opplever BIPOC ofte gjentatte ganger rasemessige traumer, noe som kan føre til utvikling av en rekke symptomer.

Noen av disse symptomene inkluderer:

• Hypervigilans eller større bekymring. Du kan oppleve økt frykt for å engasjere deg med mennesker i visse miljøer etter opplevelser av rasisme. Hvis du opplever rasistisk vold etter et møte med politi, kan du finne deg selv i å spenne deg opp når du passerer en politibil på gaten.
• Angst og depresjon. Over tid kan du begynne å oppleve psykiske helsesymptomer som vanligvis er forbundet med angst eller depresjon.
• Mareritt eller tilbakeblikk. Når noe minner deg om en traumatisk rasistisk hendelse (f.eks. en podcast som beskriver en rasebasert hatkriminalitet i detalj), kan du få mareritt av tilbakeblikk fra den hendelsen.
• Økt rusmiddelbruk. For noen kan i økende grad bruk av stoffer, inkludert alkohol, være en måte å takle nøden av rasemessige traumer.
• Mer aggressiv oppførsel. Konsekvent eksponering for rasisme kan føre til at du føler deg bekymret for din sikkerhet, noe som kan resultere i økt aggresjon i et forsøk på å bedre beskytte deg selv og dine kjære.
• Redusert håp for fremtiden. Kroniske bekymringer for å bli skadet av rasistiske mennesker og handlinger kan gjøre det vanskelig å føle håp om fremtiden for både deg selv og de som står deg nær.

De langsiktige effektene

Alle symptomene diskutert ovenfor kan ha en varig innvirkning på mental helse. Det pågående stresset ved å oppleve rasisme kan øke risikoen for kroniske helseproblemer.

En studie fra 2019 antyder en sammenheng mellom høyere eksponering for rasediskriminering og økt betennelse, noe som kan øke risikoen for kroniske sykdommer.

Og en 2006 studie koblinger som opplever rasediskriminering med en høyere allostatisk belastning, som refererer til generell «slitasje» på kroppen.

Afroamerikanske kvinner bar den høyeste allostatiske belastningen, som studieforfatterne antyder kan skyldes den «dobbelte faren» for å tåle både rase- og kjønnsdiskriminering.

Les mer om hvorfor rasisme er en folkehelsekrise.

Mestringsstrategier

Rasetraumer kan påvirke livskvaliteten din, så det er klokt å finne profesjonell støtte (mer om dette i neste avsnitt).

I mellomtiden er det måter du kan forsørge deg selv akkurat nå.

Øv på egenomsorg

Først og fremst er det å praktisere egenomsorg nøkkelen. Rasetraumer kan påvirke både din mentale og fysiske helse, så det er viktig å prioritere ting som å spise regelmessig og få nok hvile.

Det samme gjelder hobbyer eller aktiviteter som hjelper deg å føle deg uthvilt, enten det er å lese en bok, gjøre et kunstprosjekt eller gå en tur.

Det kan også være verdt å utforske noen nye grenser rundt forbruk av sosiale medier og nyheter, siden begge kan være kilder til plagsom informasjon.

Utforsk muligheter for aktivisme

For noen kan det å koble seg til andre i samfunnet og engasjere seg i ulike former for aktivisme være en helbredende opplevelse.

EN 2019 papir i tidsskriftet American Psychologist bemerker at etter traumet fra interneringsleirer som ble brukt i andre verdenskrig, fant noen japanske amerikanere det bemyndigelse å kreve erkjennelse av urett av den amerikanske regjeringen.

I tillegg til å gi en følelse av rettferdighet og avslutning, tillot det dem også å koble seg til samfunnet og finne tilhørighet ved å feire forfedres japanske praksis.

Å delta på lokale protester eller samfunnsmøter kan være en god måte å begynne å engasjere seg på. Bare vær oppmerksom på energien din. Denne typen arbeid kan være utmattende, så det er viktig å fortsatt sette av tid til egenomsorg.

Ikke sikker på hvor du skal begynne? WK Kellogg Foundation opprettholder en søkbar database over organisasjoner dedikert til raselikhet.

Koble til andre

Hvis andre har bagatellisert dine opplevelser av rasisme og det resulterende traumet, kan det være en kilde til helbredelse å få kontakt med mennesker i samfunnet ditt som har gått gjennom lignende ting.

Menneskene du møter kan tilby ikke bare validering av opplevelsen din, men også mestringsstrategier som har fungert for dem.

Hvordan finne profesjonell støtte

Profesjonell støtte anbefales vanligvis når du arbeider gjennom traumer, men å finne den rette leverandøren eller tilnærmingen kan være utfordrende.

Du foretrekker kanskje å søke behandling med noen som har en delt opplevelse av rasialisering eller skjæringspunkter med andre elementer av identiteten din.

For eksempel, hvis du er en muslimsk flyktning fra Syria, kan du finne det lettere å jobbe med en terapeut som har jobbet med islamofobi eller fremmedfrykt.

Det kan ta litt ekstra tid å finne noen du føler du kan stole på for å forstå opplevelsen din, men disse terapeutkatalogene kan sette deg på rett spor:

• National Queer and Trans Therapists of Color Network
• Terapi for svarte jenter
• Terapi for svarte menn
• Terapi for muslimer
• Asiatiske, stillehavsøyer og sørasiatiske amerikanske (APISAA) terapeutkataloger
• Terapi for Latinx

• Inkluderende terapeuter (med kulturelt responsive, sosial rettferdighetsorienterte terapeuter)

Hvis ditt første forsøk på terapi ender opp med å være mindre enn ideelt, kan det hjelpe å tenke kritisk på hva du trenger for ditt neste terapeutiske forhold.

Var det et spesielt element i deres tilnærming du ønsker å unngå i fremtiden? Er det noen trekk hos andre (ikke nødvendigvis terapeuter) som har hjulpet deg med å føle trygghet eller tilhørighet i fortiden?

Å finne ut av disse elementene og egenskapene kan hjelpe deg med å veilede deg mot den rette terapeuten for deg.

Bunnlinjen

Til tross for de dype virkningene av rasetraumer, kan det være en prosess å forstå eller til og med gjenkjenne det.

Men å begynne på den prosessen setter deg i en bedre posisjon til å begynne å utforske måter å mestre effektivt på.

Krystal Kavita Jagoo, MSW, RSW, er en psykisk helsefagarbeider med en Bachelor of Arts i sosiologi og en master i sosialt arbeid. Arbeidet hennes har blitt omtalt i The Huffington Post, MedTruth og Verywell. Hennes essay «Inkluderende reproduktiv rettferdighet» ble publisert i det andre bindet av «Reproductive Justice Briefing Book: A Primer on Reproductive Justice and Social Change.»